наш остров.
кажется, что вы будете спать спокойно.
даже движение вездехода по ней было крайне мягким и гладким. Именно
отсутствием вибрации объяснялось то, что вездеходу было разрешено
двигаться, когда было строжайше запрещено всем остальным движущимся
механизмам. Но Бордман вспомнил что Глава Сектора запретил сажать шлюпку
на своем ходу. Вся обжитая поверхность острова находилась на наклонном
камне и если поверхность земляного слоя станет достаточно влажной она
просто соскользнет в море. Оно и двигалось. Оно двигалось со скоростью в
четыре дюйма в час. Но это движение может быть ускорено вибрацией и
наверняка биением моря в подветренный барьерный риф.
последствия, так же как фиксация корабля на орбите с помощью посадочной
ловушки и полная посадка его может вызвать сползание. Здесь было еще
нечто, подумал он, хотя ситуация с населением была достаточно серьезной
если действительно начнется серьезное сползание верхнего слоя вниз или
если большая часть поверхности острова начнет двигаться. Все население
будет вынуждено сползать вместе с ней. Если останутся выжившие, то их
число уменьшиться в десятки раз от настоящего числа.
впереди. Штаб-квартира Сектора расположилась здесь, когда на планете
просто не было других обитателей. Были засеяны семена и выросли деревья,
пока сооружались помещения Надзора. Штаб-квартиры обычно сооружаются на
безлюдных планетах. Но колонисты последовали за персоналом Надзора. Жены и
дети, затем складские работники, сельскохозяйственные работники и наконец
гражданские техники и даже политики появились здесь, по мере того как
росло количество людей не занятых на Службе. Сейчас Штаб-квартиру не
любили, потому что она занимала четвертую часть острова. Она занимала
слишком много полезной площади планеты недоступной для пользования
гражданских лиц. А остров был отчаянно перенаселен.
стоярдовая часть стены окружающей его рухнула. Поднялась туча пыли, и
раздался грохот рухнувшей массы грязи. Водитель вездехода побелел.
Гражданский, стоящий рядом с дорогой, посмотрел в сторону стены и развел
руками, а потом остановился чувствуя что земля под его ногами начала
медленно сползать к виднеющемуся вдали морю. Земля вздыбилась всего в
двадцати ярдах от ворот. И медленно осела. На сорока пяти градусах она
застыла и уже осталась в таком положении. В пятидесяти ярдах от ворот
новая трещина пересекла дорогу.
уверен, что некая критическая точка пройдена и что сейчас не не начнется
более ускоренное сползание оторванной земли в океан.
дрожащим голосом. - Мне показалось, что рухнувшая стена вызовет сейчас
какие-то жуткие последствия.
Штаб-квартиры Надзора не может быть никакой ирригации. Он нахмурился,
задумавшись, пока вездеход катил по чему-то вроде парка, окружавшему
Штаб-квартиру.
Большой коричневый дог мирно дремал на пластиковой подстилке на вершине
полудюжины ступеней ведущих вовнутрь. Когда Бордман выбрался из вездехода
дог вскочил, наклонив голову. Но когда Бордман принялся подниматься по
ступенькам с Барнсом, следующим за ним, дог подался вперед изображая нечто
вроде торжественного приветствия важной персоны. Бордман сказал:
была пуста и в ней царила гулкая тишина до тех пор, пока где-то не
застучал телепринтер.
той стороне.
секретарей, ни порученцев, никого вообще.
Охранники у ворот обязаны не пропускать гражданских лиц. А никто из
служащих не будет беспокоить Главу сектора без особых причин. Во всяком
случае, не больше чем один-единственный раз.
направлении, прислушиваясь к цокоту собачьих когтей, слышащихся сзади. Он
прошел в просторную комфортабельно обставленную комнату с высокими окнами
- дверями, которые вели на расстилающиеся за ними зеленые лужайки. Глава
Сектора Сендрингхем, сидел и курил откинувшись в кресле. Вернер, второй
Старший офицер сидел в кресле напротив совершенно выпрямившись.
Сэндрингхем махнул Бордману рукой приглашая его зайти.
графика! А мы пока беседуем с Вернером, который изучал ситуацию с
хранением топлива.
попытался улыбнуться стянул с лица гримасу улыбки. Он был совершенно
белый.
Лейтенант Барнс. Очень способный молодой офицер, на несколько часов
сокративший мой спуск с помощью посадочной ловушки. Лейтенант, это Глава
Сектора Сэндрингхем и мистер Вернер.
лейтенант. Ну и как оно выглядит там на рифе, Бордман?
некоторые вещи, которые я заметил. Но ситуация крайне печальная. Уровень
опасности ситуации зависит от модуля скольжения грязи по камню на всем
острове. Слева грязь похожа на жидкий суп. Это выглядит совсем безнадежно.
Но каков модуль скольжения у камня, где слой почвы давит на поверхность? И
я надеюсь, что здесь более сухая земля, чем наверху?
выглядеть печально, прежде чем поверхностный слой действительно стал
сползать. Тогда я думал, что сползание может начаться каждую минуту.
Скольжение возрастает очень быстро но не настолько, чтобы у нас не
осталось никакой надежды. Но времени явно недостаточно.
прекратиться давным-давно.
есть свое планетное правительство. А кроме того, вы помните? - Он
процитировал: - Гражданские государства и правительства могут
досматриваться официальными лицами Колониального Надзора и могут даваться
рекомендации, но в каждом конкретном случае этот досмотр и рекомендации
должны не выходить за рамки существующего quid-рro-quo. Он мрачно добавил:
- Это значит, что мы не можем вмешиваться. И мне цитируют этот параграф
каждый раз, когда я прошу их ограничить ирригацию за последние пятнадцать
лет! Я советовал им прекратить ирригацию вообще, но они не захотели.
Потребность в пище возрастала, с этим нужно было как-то бороться. Они
построили новые опреснители воды уже в прошлом году!
чем помнил Бордман:
на территорию Штаб-квартиры для пущей безопасности. Они утверждают, что мы
не пользовались ирригацией и поэтому территория которую мы занимаем не
будет давать подвижки. Они потребовали чтобы мы разместили их всех здесь
вместе с их вещами, пока остальная часть острова будет сползать в океан,
или ждать пока все успокоится. Если она все же не сползет, они собираются
выждать, пока земля снова не станет стабильной, потому что они наконец-то
прекратили всякую ирригацию.
Вернер в приступе ярости. - Это их вина, что они оказались в подобном
положении!
Я думаю, что этот случай будет рассмотрен в более компетентных органах.
Мне необходимо принять решение в объективно сложившейся ситуации. И этого
вполне достаточно! Бордман вы уже работали в ситуациях планет-болот. Что
может быть сделано, чтобы остановить сползание почвы в океан, до того, как
вся почва острова уйдет под воду?
я что-нибудь придумаю. Но действительно сильный шторм, с высоким приливом
и сильный дождь могут смыть с лица земли всю гражданскую колонию. Этот
модуль скольжения звучит достаточно пессимистично, если не безнадежно.
сделать - это переправить как можно больше людей на твердую почву в