Чтение 34–й страницы книги ~Небеса Таргала~

-- Один -- жить -- не важно. Один -- умереть -- не важно. Так --
говорить -- Древние.

Древние! Блейд потер ладонью лоб. Похоже, они приступили к самой
интересной теме.

-- Что -- важно? -- спросил он, скрывая волнение.

-- Все -- карвары -- жить -- важно, -- заявил Тосс'от. Потом он слабо
шевельнул когтистой лапой и произнес. -- Больше -- я -- не отвечать.

Видимо, эти черепахоподобные -- племя фаталистов, решил странник.
Смерть или жизнь одного индивидуума ничего не решает; важно существование
расы. Что ж, попробуем зайти с этого конца.

-- Ты -- не отвечать -- вопросы, но ты -- слушать? -- предложил он.

-- Слушать, -- согласился карвар.

-- Ты -- хотеть -- знать -- как -- люди -- в моей стране -- уничтожить
-- карваров? -- Блейд говорил медленно и отчетливо, как всегда при общении с
зеленокожими копируя их странную речь, в которой не имелось ни падежей, ни
склонений. Казалось, Коготь его понимает; его веки чуть дрогнули, что можно
было считать знаком согласия.

-- Люди -- в моей стране -- знать -- магия, -- произнес странник. -- Ты
-- понимать -- что есть -- магия?

-- Нет. -- Голова карвара качнулась из стороны в сторону совершенно
человеческим жестом.

-- Магия -- делать -- то, что -- невозможно -- делать, -- пояснил
Блейд. -- Убивать -- без меча, жечь -- без огня. Ты -- понимать?

-- Нет. Не понимать. Меч -- топор -- убивать. Хог -- жечь. Нет -- хог
-- нельзя -- жечь.

-- Хог -- жить -- в камнях. Ударить -- камни -- выпустить -- хог. Так?

-- Так.

-- Теперь -- хог -- жить -- моя рука. -- Блейд вновь приблизил ладонь к
кучке ремней, и от них вдруг потянуло запахом гари. Потом кожа вспыхнула и
запылала; Ханк, стоявший за спиной странника с топором наготове, коротко
вздохнул. Коготь же испуганно отодвинулся, вжимаясь в стену.

-- Это -- магия? -- спросил он.

-- Да. Нет -- камня -- с хог. Есть -- рука. Я -- поднять -- рука --
сжечь -- всех карваров.

В глазах Тосс'ота сверкнуло недоверие.

-- Ты -- хотеть -- бежать. Ты -- идти -- на мост. Ты -- рубить --
топором -- стража. Приходить -- другая -- стража. Поймать -- ты. Поймать --
он, -- Коготь зыркнул глазами на Ханка. -- Связать! Нести -- сюда. Я --
приходить -- ты -- снова -- рубить -- топором. Нет -- хог! Ты -- рубить --
сражаться. Почему? Где -- хог -- быть -- раньше?

Мерзавцу не откажешь в логике, подумал Блейд. Однако это безносое
зеленокожее существо, этот убийца и пожиратель человеческой плоти, казался
ему в то же время наивным. Вероятно, Тосс'от был не таким уж простачком, но
тягаться с человеком в хитроумной казуистике явно не мог.

-- Когда -- хорошо -- магия -- нет. Когда -- плохо -- магия -- тоже --
нет. Не приходить! -- Блейд развел руками. -- Когда -- совсем -- плохо --
очень -- плохо, магия -- есть. Я -- звать, магия -- приходить. Ты -- видеть
-- сам!

Теперь он поджег одну из корзин-светильников, и жуки начали в панике
разбегаться. Пасть Когтя приоткрылась, из горла вырвался скрежещущий звук --
словно железным прутом провели по краю жестянки.

-- Ты -- прятать -- камень -- рука, -- заявил он. -- Ты -- обманывать!
Я -- не верить -- магия!

Судя по всему, он был рационалистом до мозга костей.

-- Я -- идти -- вниз, жечь -- карваров, -- Блейд кивнул в сторону
лестницы. -- Жечь -- много -- карваров -- моей магией. Тогда -- ты --
верить?

-- Нет! Ты -- жечь -- карвар -- хог. Так! Карвар -- пускать -- стрела
-- город -- пускать -- стрела -- корабль. Стрела -- хог! Город -- корабль --
гореть. Так!

-- Не так! -- Блейд выпрямился во весь рост и протянул к пленнику руку.
-- Я -- давать -- людям -- магия! Холодный -- огонь! Люди -- убивать --
карвар. Убивать -- быстро! Быстро -- как -- в моей стране. Магия -- холодный
-- огонь -- убивать!

-- Хог -- горячий, -- возразил Коготь. -- Нет -- холодный -- хог!

Ладонь Блейда чуть приподнялась, и в следующее мгновение
синевато-фиолетовое пламя охватило лежавшее на каменных плитах тело. Он сам
не знал, как это получилось; он пожелал, и чудовищная мощь стремительным
импульсом ударила в пленника, окутав его ярким сиянием, куда более заметным,
чем мерцающая дымка Римпады. Этот огонь не испускал тепла; наоборот, от него
тянуло леденящим холодом.

Тосс'от раскрыл пасть, выгнулся дугой -- что выглядело совсем
невероятно для существа, закованного в пластинчатый панцирь -- и заревел.
Этот крик нестерпимой муки заставил вздрогнуть двух мужчин, что стояли под
низким темным сводом, глядя на корчившееся на полу тело. Когти карвара
скребли по камню, глаза вылезли из запавших орбит, в углах рта появилась
пена; он горел, не сгорая, и карающее синее пламя плясало по его груди, по
мощным толстым лапам и животу, облизывало бока, опаляло безносое широкое
лицо.

Лишь однажды на Таллахе страннику довелось видеть подобную картину --
когда Фаттаргас поразил магическим огнем руки воришки. Тот так же корчился и
выл, и зрелище это выглядело таким жутким, таким противоестественным, что
Блейд, не выдержав, сам взмолился о пощаде. Но теперь он ждал, не собираясь
отступать. Если карвары услышат эти вопли и сбегутся сюда -- мелькнуло у
него в голове, -- им приготовлен хороший сюрприз!

-- Что с ним? -- Ханк опасливо покосился на объятого синим пламенем
пленника. -- Что ты с ним сделал?

-- Всего лишь доказал, что не всякий огонь горяч. Этот, -- Блейд с
жестокой улыбкой кивнул на фиолетовые языки, -- жжет только плоть, но им не
спалишь лес, и на нем не поджаришь мясо. Вспомни-ка, Ронтар, твой
джанджарат, мечтал о холодном пламени... Вот оно, перед тобой!

-- Страшное зрелище...

-- Страшное. Такое же страшное, как война, казнь и пытка. Ты смог бы
сотворить такое, Ханк?

-- Я?

-- Да, ты! Если я тебя научу?

Ханкамар Киттала долго смотрел на бившегося в корчах карвара, и его
лицо, вначале растерянное, становилось все более и более суровым. Вероятно,
он начал догадываться, что мощью, которой распоряжался пришелец из далекого
Бредонна, мог овладеть и другой человек -- такой, у которого хватило бы силы
наслать этот жуткий карающий огонь на врагов.

Наконец Ханк склонил голову.

-- Если ты в самом деле меня научишь... я... я... -- он судорожно
сглотнул и докончил: -- Я клянусь никогда не применять это против людей,
Блейд...

-- Дальше! -- велел странник.

-- Я клянусь освободить всех узников... всех, кого забрали на
Акка'Ранзор и другие острова безносых...

-- Дальше!

-- Я клянусь выиграть войну!

-- Дальше!

-- Но что же еще, Блейд? Победа, свобода и справедливость -- разве это
не все?

-- Погляди! -- рука Блейда протянулась к карвару. Тот уже не мог
кричать, только хрипел и исходил пеной; его конечности конвульсивно
подергивались, глаза остекленели. -- Погляди! -- повелительно повторил
странник. -- Нравится ли тебе видеть его муки?

Ханк заколебался.

-- Нет... Пожалуй, нет...

-- Представь, что ты бросишь такое синее пламя на целое войско... на
тысячи ненавистных тебе существ... потом твои воины начнут рубить этих
беззащитных ублюдков...

-- Нет... Нет!

-- Да! Ты сделаешь это, ты и Ронтар. Раз, другой, третий... Столько,
сколько понадобится. Пока они не запросят пощады!

-- И ее надо даровать?

-- Разумеется, -- Ричард Блейд повел рукой, и синее пламя исчезло. --
Разумеется, Ханк! Ненависть порождает только ненависть. Я надеюсь, когда вы
победите карваров, рирдоты не начнут резать зартов, а зарты не обрушатся на
акрийцев... Я очень надеюсь на это, понимаешь? Будьте же милосердны -- и к
этим тварям, и друг к другу.

Он наклонился к распростертому на камне Тосс'оту.

-- Теперь -- ты -- верить -- в холодный -- огонь?

Веки прикрыли глаза карвара.

-- Теперь -- ты -- знать, как -- мой народ -- победить -- твой?

Снова утвердительное миганье.

-- Я -- приходить -- из далекой страны. Я -- учить -- людей -- магии.
Люди -- убивать -- карваров. Всех! Если -- карвары -- нападать -- люди --
убивать. Выпустить -- холодный -- хог. Ты -- понимать?

-- Понимать, -- прохрипел пленник.

-- Я -- спрашивать, ты -- отвечать, так?

-- Так... -- взгляд Когтя туманили воспоминания о перенесенной боли и
ужас.

-- Мы -- говорить -- потом, -- решил Блейд. -- Потом -- наверху.
Сейчас... -- он вгляделся в зрачки карвара, -- сейчас -- ты -- отвечать --
один -- вопрос. Ты -- встать? Ты -- идти?

-- Встать... Идти... -- эхом повторил Тосс'от -- Идти! Не надо --
холодный -- хог.

Блейд повернулся к Ханку.

-- Ну, парень, полезай ко мне на закорки. Придется тебе потерпеть...