повернул и начал полого подниматься; мы продолжали идти. И вдруг, не далее
ста ярдов от нас, хлынул поток мягкого свечения, прозрачного, полного
перламутровым блеском и розовыми тенями.
сверкания, окатывал нас волнами. А вслед за ним донеслась музыка, если
можно так назвать могучие гармонии, звучные аккорды, хрустальные темы,
соединенные гирлянды нот, похожие на связки маленьких золотых
колокольчиков.
остановиться и отойти, не смогли бы: сияние притягивало нас, как солнце
каплю воды, непреодолимо звала сладкая неземная музыка. Мы подошли ближе;
свет и звуки исходили из узкой ниши; мы заползли в нее - и остановились.
света. Высоко, многими рядами танцевали и светили шары, похожие на неяркие
солнца. Не было бледного сияния замороженных лучей. Они пылали радостно,
точно вино из рубинов, которое джинны Эль-Шираза выжимают из волшебных
лоз; розово-белые шары, подобные грудям дев Вавилона, опаловые шары, шары
зеленые, как шепчущие весенние бутоны; шары великолепного багрянца,
солнца, от которых исходили певучие лучи розы, обрученной с жемчугом,
сапфировые и топазовые шары; шары, рожденные прохладными девственными
рассветами и величественными закатами.
светящиеся рисунки. И лучи их ласкали мириады металлических существ,
раскрывавшихся им навстречу. Под лучами пульсировали огни кубов, шаров,
пирамид.
хрустальных труб, похожий на гигантский орган. Из окружающего сияния
собирались большие языки пламени, становились огненными знаменами и
вымпелами, устремлялись к хрустальным трубам и исчезали в них.
огни; пламенные трубные звуки - розовые огни; переливы бриллиантов таяли,
превращаясь в серебряные симфонии, словно дымка Плеяд, преображенная в
мелодии; переменяющиеся гармонии, под звуки которых танцевали странные
солнца.
ощущением святотатства - понял тайну этого волшебного зала.
лепестках каждой звезды были крошечные диски, крошечные кресты, крошечные
звезды, сверкающие так же, как большие.
под игру веселых огней.
как проснувшиеся и захваченные врасплох часовые. Ниша быстро закрылась,
так быстро, что мы едва успели отпрыгнуть в коридор.
светлый квадрат, Он быстро рос. В нем виднелось аметистовое сверкание
большого кольца, что охватывает окружающие вершины.
долины. Стена сзади коснулась нас, начала выталкивать. Мы с отчаянием
прижимались к ней. Все равно что мухи, пытающиеся остановить гору.
стоим на карнизе в фут шириной.
блестящий утес спускался на несколько тысяч футов до самого дна долины. И
никакой милосердный туман не скрывал, что ждет нас внизу. Вообще тумана не
было. С невероятной четкостью перед нами открылись все детали пропасти.
своему двойнику, оно лишь иллюзия человеческого сознания? Иногда часы
мелькают, как крылья колибри, а секунды, идут словно в свинцовых башмаках.
жизни покоряет эту иллюзию, продлевает время? Отшатываясь от забвения, мы
можем в мгновение воссоздать целые годы прошлого и будущего, продлевая
свое существование.
которой проплывала мимо стена?
осквернили своими взглядами священное место, за то, что видели ковчег
металлических существ, их святая святых, место, где рождаются
металлические дети?
изумление. Это не иллюзия. После первых мгновений падения наш спуск
перехватили. Раскачиваемся мы, а не долина.
Города - на расстоянии трех футов от нее; и при этом медленно, медленно
опускались.
рассматривают нас с озорной насмешкой.
возможность все новым участками разглядеть нас; это она медленно,
осторожно опускала нас на дно, до которого теперь было около двух тысяч
футов.
должен был испытывать за спасение, исчезла, поглотилась унижением.
пнуть, как рассерженный ребенок, проклинал ее - не по-детски. Требовал,
чтобы она бросила меня вниз, на смерть.
Спокойней. Посмотрите вниз.
Теперь дно долины находилось в тысяче футов. Вокруг того места, куда мы
должны были опуститься, толпилось множество металлических существ.
Казалось, они смотрят вверх и ждут нас.
тучами, звезд не видно. Освещение примерно такое, как в полнолуние, но в
свете что-то незнакомое. Он не отбрасывал тени; мягкий, он в то же время
освещал все с ясностью солнечного полудня. Я подумал, что свет исходит от
окружающего аметистового кольца.
скоростью метеора устремилась к нам. У самого основания стены приземлилась
в вспышке голубого блеска. Я понял, что это одно из летающих существ,
невероятных посыльных.
металлических существ усилилось. И наше продвижение изменилось. Длинная
дуга, по которой мы раскачивались, сократилась. Мы опускались теперь
гораздо быстрее.
другое движение; приближалось что-то отличное от металлических существ.
Оно становилось все ближе.
она, как прекрасная ведьма, приближалась к городу на спине огромного коня
из больших кубов.
отвесным. Теперь мы опускались, словно привязанные к разматывающейся нити.
До дна долины оставалось не более двухсот футов.
нами. Сквозь сотню футов разделяющего нас пространства я увидел странные
созвездия в больших глазах Норалы, увидел гневное выражение ее лица.
толчка поставили рядом с ней на поверхность куба.
спокойствие, ни следа неземного равнодушия. Норала проснувшаяся... и
ставшая человеком.
Брови над сверкающими глазами сложились в неподвижную золотую черту;
тонкие ноздри раздувались; губы побелели и стали безжалостными. Как будто
во время долгого сна ее человеческая сущность приобрела необыкновенные
силы, и теперь, проснувшись, ярость ее гнева коснулась зенита той сферы, в
которой спокойствие было надиром.