Это был ответ на один из его вопросов. Его привели для объявления
приговора. Его приговорили, даже не дав возможности высказаться в свою
защиту. Но... как они могли? Ведь он рассказал правду. Эти люди должны
были знать об убийстве на Фронне, о страшной сцене у патрульного крейсера,
обо всем, что случилось, знать так, как будто они сами были всему
свидетелями. Как же они могли?
дезертирство с места службы, за кражу крейсера, принадлежавшего
Галактическому Патрулю, вы, арч, Кана Карр, мечник третьего класса, отныне
непригодны к службе в космосе. Вы лишаетесь всех званий и привилегий
службы и на весь остаток жизни приговариваетесь к работе в одном из
рабочих отрядов.
жизни - это почти рабство. В нем нарастал холодный гнев. Он ответит этим
дьяволам с замороженными лицами, он скажет им несколько слов правды, пока
он еще не в рабочем отряде. Когда он заговорил, то обратился не к старшим
офицерам, а непосредственно к агенту:
повиноваться вашей воле. Но когда-нибудь вы заплатите за это...
неподвижно, его длинные глаза сузились в щелки, как у хищника, следящего
за добычей.
долго вы сумеете скрывать такие происшествия? Вы знаете, что они сделали с
нами там? Я... - он помолчал, дожидаясь, пока полностью овладеет своим
голосом. - Я дал милосердие Дику Миллзу, выслушав его рассказ. Вы знаете -
вы все знаете, что он мне рассказал. Считается, что мы борцы. Пусть мы
лишь наемники, продающие свое искусство другим. Но теперь пришла пора
сражаться против убийц, - он бросил слова прямо в лицо арктурианцу и
офицеру Патруля.
бесстрастными судьями, когда ему хочется броситься на арктурианца, ощутить
под кулаками его дряблую плоть? Что пользы говорить? Слова ничего не
изменят, не нарушат спокойствия этого изменника Маттиаса.
снова отведут в подземную камеру? Или попытаться... у него будет такая
возможность. Он намерен бежать на обратном пути.
были казнить. Как он ошибался в Маттиасе, в своей вере в новый день! С
Маттиасом, готовым изменить, у повстанцев не было ни малейшего шанса.
маленькую комнатку, рядом со входом в здание: он был уверен в этом, так
как мимо непрерывно шли в обоих направлениях солдаты. Его оставили одного,
если не считать часового у двери. Оставили ждать. Ждать? Нет, действовать!
Если бы не часовой, он мог бы просто выйти из комнаты, смешаться с толпой
зевак и покинуть здание, прежде чем поднимется тревога. Потом он смог бы
выбраться из Прайма. Оставалось решить проблему часового. Он принялся
разглядывать его. Часовой старательно подавлял зевок. Ясно, что он не
ожидал никаких беспокойств от пленника. И это было не помещение для
содержания арестантов, а скорее комната ожидания для посетителей низшего
ранга. Скамья, на которую было приказано сесть Кана, оказалась мягкой,
слева от него, вне видимости часового, находился видеоэкран. Можно ли его
как-то использовать? Немного импровизации. Он подождал, пока внимание
часового опять не привлек кто-то в коридоре, и затем вскочил на ноги.
взгляд.
красный тревожный сигнал, то его долг ясен, он немедленно должен
обратиться за распоряжением. А он не был уверен, что сигнала не было.
был красный тревожный!
спиной к стене, не отводя глаз от пленника, стал двигаться к экрану.
все его мускулы были готовы к действиям...
переговорную кнопку над экраном, вынужден будет повернуться к нему спиной.
И если только он сумеет двинуться...
мгновение Кана бросился на пол. Плечи его ударились о колени охранника,
голова того с глухим стуком ударилась о экран. Экран разбился. Кана быстро
повернулся, готовый продолжить борьбу. Но тело под ним было вялым.
колени, торопливо присвоив себе меч охранника и его бластер. Только
охранник на посту мог носить его. На улице Кана тут же задержат, если
увидят бластер. Он сунул меч в ножны, надеясь, что удача будет
сопутствовать ему.
под скамью так, чтобы от двери его нельзя было увидеть. Затем Кана
поправил мундир, надел шлем, потерянный им в короткой схватке, и, глубоко
вздохнув, вышел в коридор, закрыв за собой дверь. У него было пять минут,
может, немного больше, прежде чем начнется преследование. Теперь, когда у
него снова меч, никто не отличит его от сотен арчей на улицах Прайма.
Бегство было чистейшей импровизацией и поэтому сработало эффективно, но он
хотел как можно быстрее уйти из Прайма. Четкой походкой солдата,
отправленного с поручением, он миновал коридор и вышел из здания на
площадку коптеров, примерно в двадцати этажах над уровнем земли. Из одной
такой машины вышел ветеран, и она уже была готова взлететь, когда Кана
махнул рукой. Пилот нетерпеливо ждал его.
попытка приблизиться к космопорту или к одному из трансконтинентальных
аэропортов ни к чему хорошему не приведет. Они хорошо охраняются, и
сообщение о его побеге будет немедленно отправлено туда. Немного
обеспокоенный вопросом пилота, он назвал единственное место, где бывал
раньше.
объекты под собой. Можно ли бежать по воде? Из Прайма ведут лишь пять
наземных дорог и каждая преграждена барьером. Все машины там
останавливаются и досматриваются.
поблагодарил и на лифте спустился вниз. Но не в сам зал и не на этаж, где
офицеры по найму сидели в своих кабинетах. Он направился в единственное
место, где не только надеялся укрыться, но и найти помощь в обдумывании
следующего шага.
перешагнул порог. Одна кабина у входа была занята, а остальные свободны.
Он быстро выбрал четыре катушки и направился в самую дальнюю кабину в
ряду. Опустив катушки в машину, он сел в качающееся кресло.
ответа. Он снял наушники, но с кресла не встал. Что ж, по крайней мере, у
него есть выход. Кана стремительно встал и подошел к двери кабины, чтобы
осмотреть помещение. Свет в первой кабине погас. Но теперь были заняты три
другие. Подозрительно ли это? Он не видел возможности выследить его здесь.
Самое логичное с его стороны было попытаться как можно быстрее выбраться
из Прайма. Разумеется, никто не ожидает, что он станет изучать катушки в
архивах Зала Найма.
потолок, принялся размышлять. Морской путь. Он умеет плавать, хотя в
последнее время у него было мало практики. И подземный, построенный
древними. Может, полиция считает, что, поскольку его там поймали, то
второй раз он не захочет туда войти. Он был голоден. Тщательно подобранная
тюремная диета не давала возможности накопить энергию. А он не осмеливался
пойти в столовую. Пришлось бы показать браслет, который тут же выдал бы
его. Но сначала нужно было выбраться из Прайма, а там уж можно будет
подумать о еде.
содержалась в катушках. Пора идти, и Кана принял решение.
Поскольку история не пользуется популярностью у современного населения
Земли, то здание всегда пустует. Но как узнал Кана из катушек, оно
сооружено на фундаменте доатомного здания. Возможно, там сохранился выход
в подземелье. Говорят, во всех довоенных зданиях они были. Вероятность
успеха один к тысячи. Но его учили учитывать и такие вероятности.
по-прежнему заняты, и он торопился пройти мимо. Вернув катушки на место,
он вышел из комнаты, сосредоточившись на том, чтобы вести себя неторопливо