и упрямого сознания, что никому из инопланетян она не подчинится.
машину. Она опускалась на самый нижний уступ. Симса пыталась разглядеть,
кто на борту. Но снаружи кабина непрозрачна. Тут нужно другое чувство, не
зрение, чтобы проникнуть внутрь.
наступила тишина. Ни птиц, ни насекомых - никаких звуков, какие можно
услышать в зарослях внизу. И Засс исчезла!
флиттера.
мертвое уже тысячи лет. Том бросил на нее быстрый взгляд и отошел в
сторону, как слуга или телохранитель своего спутника.
перепонками между пальцами руку на плечо Тома, имело гуманоидную форму
тела, но это был не человек, как Том или Симса. Одет он был гораздо
скромнее, чем Том: короткие брюки, спускавшиеся чуть ниже зеленоватых
чешуйчатых бедер, рубашка без рукавов, на ней множество карманов с
инструментами или оружием. По голове с выпуклыми глазами проходил
вертикальный мясистый гребень. Чужак сделал Шаг вперед, и на гребне
сверкнули яркие полосы. Закатанин!
планетами, а с загадками прошлого. Вся их долгая жизнь посвящена вере в
то, что любой клочок знания достоин быть добавленным в их обширные запасы.
Почему ей ничего об этом не сообщили? Почему не почувствовала она
присутствие этого разума? Ведь смогла же она уловить опасные мысли офицера
и Гриты.
свидетельство. Разрушать блокирование памяти, какое она наложила на Тома.
Что еще?
ним глазами, и тут же возник контакт, мозг к мозгу, так быстро, что она не
успела отступить.
ошеломило ее. Ответила правдиво.
мягкий юмор в этом соприкосновении сознаний.
себя, стать единой с теми, кто стоял за ней. - Я думаю, ты очень страшный,
- теперь она отвечала вслух, хотя и негромко, но не мысленным контактом
(больше она этого не хотела). Отвечала на торговом языке.
свистящим акцентом, - я думаю, - он отвел от нее взгляд и посмотрел на
развалины, - что вы нашли то, что так давно искали.
вспомнила, что оно означает и почему оно на этой планете.
когда-то?
в ней. Нет... дом... дом был... Она снова покачала головой. Жест был
адресован не закатанину. Просто Симса поняла, что то, что она может
сказать, теперь уже не имеет смысла. Планета, на которой родилась Древняя,
ставшая ее частью, исчезла, затонула в тумане времени, таком глубоком, что
никто уже его не преодолеет.
плечами, - они тоже давно исчезли. У каждого народа, который возникает,
выходит к звездам, достигает крайних пределов пространства, появляются
враги. Он приобретает их по пути. И наступает день последней битвы.
Побежденный превращается в пыль, но и победитель ранен, может быть,
смертельно, и еще одна империя распадается, - она сделала жест, словно
пропускала песок меж пальцев. - А что остается...
закатанин, когда она замолчала. - И мы пытаемся сложить их вместе, чтобы
понять...
иную хитрость, уловку знания, которые дадут вам власть, и колесо
повернется снова, и вы, и ваши корабли, ваши союзы планет в свою очередь
будут уничтожены?
ничего общего с властью, достопочтенная. Народов много, видов много. Так
ведь всегда было, на правда ли?
разного цвета кожи, с разным устройством мозга. - Да, их было много, и
некоторые совсем на нас непохожие, - в неожиданном понимании она взглянула
на закатанина. - А откуда, благородный, вы получили свои первые знания?
свои историки. А что касается наших воспоминаний, то живем мы очень долго
и архивы наши велики, они уходят в далекое прошлое. У нас и легенды свои
есть, достопочтенная. И поэтому, когда мне сообщили о тебе, я явился с
такой скоростью, какую позволили время и пространство. Я был на Калторне,
когда Том... - Симса увидела, как закатанин сжал пальцами плечо молодого
человека, - прислал сообщение почтовой ракетой. Мой дорт-шлюп догнал
корабль, а твои собственные действия привели меня сюда.
совсем другого вида... или, возможно, он накладывает на нее такой же
рисунок, какой она сама наложила на Тома. На Тома!
его.
вступил в разговор закатанин. - А когда видишь тень, рассеять ее нетрудно.
прошлого смог определить, что произошло с его последователем, и
противостоять этому.
концов.
из меня знания, чтобы усилить чью-то власть! Том... - Симса помолчала,
разглядывая его осунувшееся лицо. В глазах чужеземца не было и намека на
тепло. Он был словно высечен из камня этой обнаженной планеты. Симса
обратилась не к нему, а к закатанину. - Том исчез, передав меня в руки
тех, кто подсматривал за мной, пытался использовать меня. Он прилетел с
одной из тех, когда снова отыскал меня. Они нашли меня с помощью одной из
машин, от которых вы так зависите. Я освободилась от них. Зачем он снова
стал охотиться за мной? Если говорить правду, я спасла ему жизнь. В ином
случае он погиб бы в пасти одного из этих, - и девушка жезлом указала на
мертвое песчаное существо, еще видневшееся в песке.
должна рассчитывать на его понимание. Их союз никогда не был очень
прочным, даже когда они действовали в забытом городе на Куксортале, плечом
к плечу сражались с преступниками, которые устроили свое логово в заросших
зданиях. Она в долгу у него... Может быть, в долгу! Если бы чужеземец не
повел девушку забытыми путями, она никогда не встретилась бы с Древней,
осталась бы ребенком, играющим бесполезными вещами, у нее не было бы ни
родственников, ни друзей. Да, она у него в долгу! И она выразила это в
словах.
официальным именем, как человек, признающий долг. - Теперь между нами нет
долга. Я была не права. Чаши выровнялись, и, может, я все еще у тебя в
долгу. Если это так, можешь потребовать свою цену.
посмотрел на Тома, как свидетель, стоящий в стороне и слушающий.
если бы на плече его не лежала рука закатанина, он повернулся бы, сел во
флиттер и улетел.
доволен, что достигнуто решение, хотя бы оно ничего и не значило. -
Достопочтенная, вовсе не клетка - тебя ждут почет и благополучие. Том
рассказал мне, что ты не доверяешь тем, кто на корабле. Будь уверена, не
таково было наше намерение. И теперь, когда Том мне все сообщил, они
ничего не смогут сделать. И мне кажется, - он снова посмотрел на
развалины, - справедлива наша убежденность: судьба помогает верующим. Если
бы ты не сбежала с корабля и не высадилась бы здесь, мы бы никогда не
нашли это место - как ты его назвала? - Чан-Мулан-плу, город, в котором
когда-то жил твой народ.
- Место посвящения...
отравленного бассейна, принадлежит ей одной. Она не будет этим делиться.
Ильин Андрей
Сертаков Виталий
Дальский Алекс
Емилина Ника
Сертаков Виталий
Маккэфри Энн