том, что кто-нибудь узнает о существовании камней предтеч где-нибудь еще,
кроме тайников, которые мы открыли Патрулю. Но с самого начала наши поиски
были полностью спланированы Иитом, и теперь не приходилось спорить с ним.
Закатанин будет привлечен своей любовью к знаниям, а Рызк расценит это как
возможность дополнительного заработка.
ближайший порт.
я предположил, что он хочет отправиться в неизвестность с единственным
проводником - древней картой, которая старше моего вида.
отвоевания сокровищ...
вида, и подумал, что закатанин, наверное, даже с большей охотой пойдет
вместе с нами в обозначенные на чаше миры.
использовали, он был меньше кончика булавки и сейчас он был настолько
спокоен, что тот кто не знал о его необычных свойствах даже не обратил бы
на него внимание. Зависят ли энергетические возможности камня от его
размеров? Я вспомнил как Иит вызвал с его помощью выброс энергии, который
промчал нас вдоль стены обломков. Неужели это сделала невзрачная песчинка,
которую полностью закрывает кончик моего мизинца? Возможно мы узнали
только малую часть того, на что способны камни предтеч.
Блуждающей Звезды. Шлюпка уже давно шла по курсу, и я начал удивляться,
почему мы так долго летим. Мы не могли быть так далеко от той мертвой
луны, на которую опустился наш корабль.
ход автоматического возвращения шлюпки на "Обгоняющий ветер". Неожиданно я
засомневался в том, что это устройство исправно. Хотя вольные торговцы
умели выполнять самые сложные ремонтные работы, такие, которым
обыкновенных космонавтов не обучали, но конструктивные изменения, которые
сделал Рызк, могли все же повлиять на работу приборов.
затеряться в космосе. Но несмотря ни на что мы продолжали идти по курсу.
кажется, что мы летим не к луне. А если они ушли в гиперпространство,
то...
сознания. После того как мы очертя голову, бросились на Блуждающую Звезду,
Рызк и закатанин вполне могли посчитать нас погибшими. А может,
самочувствие Зильрича начало ухудшаться, и пилот, понимая, что закатанин
был слишком истощен, решил доставить его до ближайшего места, где он смог
бы получить медицинскую помощь... Я мог придумать еще много объяснений
исчезновению "Обгоняющего ветер". Но мы все еще продолжали идти по
какому-то курсу - курсу, автоматически ведущему к кораблю, но лишь до тех
пор, пока он не уйдет в гиперпространство для межзвездного прыжка. Если
это произойдет, соединившая нас нить разорвется, и мы ляжем в дрейф -
после этого нам останется либо вернуться на Блуждающую Звезду, либо
приземлиться на одну из здешних мертвых планет, чтобы провести на ней
остаток жизни.
гиперпространство.
до самой отдаленной от солнца планеты, - напомнил мне Иит.
мощности, чтобы догнать их?
шлюпкой и кораблем во время полета...
чтобы я тоже знал, с чем это связано. Он осмотрел приборную панель и
покачал головой.
той, что есть, сделано слишком много переделок, поэтому в критический
момент она может подвести.
здесь и умираем - или мы пытаемся воспользоваться шансом догнать корабль.
Почему же не... - неожиданно меня поразила новая мысль, - а Рызк знает что
мы летим за ним? Это должно регистрироваться приборами.
дожидаться.
него был закатанин, у него было великолепное объяснение нашего
исчезновения. Он мог вернуться в ближайший порт со спасенным археологом,
сообщить Патрулю координаты Блуждающей Звезды и оставить себе корабль в
качестве компенсации за невыплаченную зарплату. В конце концов, главные
козыри в этой игре были у него и мы могли противопоставить ему только
камень предтеч.
предтеч. И будем надеяться, что корабль не уйдет в гиперпространство
прежде, чем мы его настигнем.
его нечеловеческий организм перенести перегрузку, не пользуясь защитными
средствами шлюпки? Если Иит потеряет сознание, я не смогу заменить его, и
мы вполне можем налететь на "Обгоняющий ветер", как реактивный снаряд.
оборудованных для ускорения судах. Но спасательная шлюпка не рассчитана
для подобных полетов. Правда изначально это судно было предназначено для
катапультирования с поврежденного корабля и поэтому оборудовано так, чтобы
его пассажиры выдержали этот прыжок. Но перенести предстоящее нам
ускорение было сложнее. Теперь я лежал в гамаке и, сжимая зубы, терпел
боль, хотя полностью сознание не терял. Казалось, что даже материал из,
которого были сделаны переборки шлюпки, протестовал против сил перегрузки.
А на чаше, которую я продолжал держать в руках, пылала огненная точка -
там, где крохотный камешек откликался на всплеск энергии от своего
большего собрата, который спрятал Иит.
видел, как летали его руки по приборной панели, как растопыривались его
пальцы, нажимая комбинации кнопок. Я слышал его хрипящее дыхание. И каждую
секунду я ждал, что связь с кораблем прекратится, ждал сигнала, о том что
"Обгоняющий ветер" ушел в гиперпространство, скрылся из доступного нам
космоса.
дотянулась до последнего рычага. После этого давление ослабло. Я
выкарабкался из гамака и, освободив Иита, занял его место перед
несколькими рядами мигавших огоньков, в которых я неплохо ориентировался,
потому что Рызк терпеливо учил меня этому.
должны были присоединиться к нему. Автоматика была настроена на проведение
основной работы, но на определенные сигналы, в случае их включения, я
должен был отреагировать самостоятельно. Если Рызк и проигнорировал
информацию о нашем приближении, то теперь уйти в гиперпространство, не
приняв нас на борт, он не мог.
панелью, наблюдая за приборами, чьи показания могли означать жизнь или
смерть как для нас, так и для корабля, к которому мы сейчас приближались,
мои пальцы были готовы в любой момент нажать нужную кнопку корректируя
движение шлюпки. Итак, мы были возле нашей цели. Обзорный экран мигнул, и
я увидел на нем темноту отсека для спасательной шлюпки, в который мы
входили. Лепестки блокирующей системы обхватили суденышко и экран снова
потемнел. От облегчения я ослабел. Но Иит приподнялся со своего гамака.
потом, - ведь мы не сели в противоперегрузочное кресло и не приготовились,
как это было необходимо, к переходу. А через несколько мгновений после
того, как мы попали в отсек, корабль перешел в гиперпространство.
слюна. Когда я открыл глаза, вокруг меня была темнота, кромешная темнота,
которая принесла с собой страх слепоты. Все мое тело стало одной большой
болью, и любое движение было настоящей мукой. Я с трудом дотянулся рукой
до лица и вытер его. Я ничего не видел!
вокруг себя и, когда рука наткнулась на что-то твердое, моя память
проснулась. Я находился в спасательной шлюпке, мы вернулись на корабль за
мгновение до того, как он вошел в гиперпространство.
изначально была создана для того, чтобы заботиться о выживших после аварии
в космосе раненых, мне нужно было только добраться до гамака - и аппарат
должен был сам активизироваться, чтобы лечить меня.
другой я совсем не мог пошевелить. Но кроме стены я ничего не нащупал. Я
попытался переместить свое тело вдоль нее, ощупывая стену, разыскивая