Чтение 34–й страницы книги ~Корона из сплетенных рогов~

- Нет, я не видела таких, кто может увидеть внутреннюю сущность вещей
и использовать ее.

- Но ты сказала: если бы я знал больше, - настаивал я. - Что я должен
знать?

Она снова покачала головой.

- Мы не знаем внутренней сущности сил, которые захватили нас. И...

- Это... - я показал на пламя, беснующееся вокруг нас. Я был уверен,
что огненное кольцо все сжимается вокруг нас. - Это огонь. Огонь рождается
из дров, горючих жидкостей. Какова же внутренняя сущность огня - что
питает его?

В огне я не видел ни дров, ни следов горячего масла, которое мы жгли
в лампах.

- Что питает его... - задумчиво повторила Гатея. И затем возбуждение
тронуло ее лицо. - Да, возможно, что топливо для огня существует где-то в
другом месте.

Это заявление показалось мне абсолютной бессмыслицей, но в ней оно
пробудило новую жизнь и готовность к действиям. Она протянула мне руку.

- Кубок... у тебя есть немного воды, чтобы налить туда?

- Очень мало.

- Должно хватить. Я не могу сделать этого, кубок ведь твой. Только ты
можешь вызвать силы, которые содержатся в нем. Налей туда воды, держи его
крепко. Затем подай мне руку. Может, Гру тоже присоединит к нам свои силы.
Давай - это наш единственный шанс! Я одна не смогу сделать этого!

Я капнул воду в кубок. Она едва прикрыла его дно. Крепко держа его, я
сел на корточки, взял ее руку.

- Теперь закрой глаза. Это огонь. Он горит, там дрова. Совсем, как в
очаге. И вот вода, источник воды. Воды много. Она все поднимается,
поднимается... Увидь это! Ты должен это увидеть!

В ее голосе был приказ, повеление. Но когда я закрыл глаза, мой разум
восстал. Я не мог представить себе этого. Я пытался, но картина была
слишком бледной, она все время исчезала.

Где-то вдали слышался голос, очень слабый. Я должен был напрячь все,
чтобы расслышать его. Нет, это был не голос, это был костер, костер,
горящий на лесной поляне. Огонь, в котором пылали дрова, обычный костер
охотника!

Что-то пробудилось во мне. Силы, о существовании которых в себе я и
не подозревал. Мне казалось, что могущество огня и могущество воды
превратились в какие-то физические субстанции и объединились во мне,
наполнили меня. Слабая, трепещущая картинка в моем мозгу стала устойчивой
и четкой. И кроме того, я увидел камни, из под которых бил родник. Огонь и
вода - старые враги.

Огонь и вода - это был весь мир. Ничего кроме них, только их я изо
всех сил старался видеть в мозгу четко и ясно. Вода и огонь!

Во мне бурлила теперь та самая сила, которая позволила мне
визуализировать костер и источник. Теперь я с ее помощью заставил воду
подниматься все выше и выше. Вот она уже стала перехлестывать через край
родника, вот стала приближаться к костру...

Огонь горел, потрескивал. Как только я сконцентрировал внимание на
нем, вода отхлынула. Нет! Выше вода! Выше! Выше! Я видел, как она
поднимается, заливает все, превращается в огромное море. И снова, когда
картинка заколебалась, я почувствовал прилив новых сил, так что я не
выпустил ее из-под своего контроля.

Вода все прибывала. Вот она коснулась дров, вот залила их. Пламя
заметалось, стараясь перебраться на еще сухие поленья, но вода
преследовала его. Картинка последний раз мигнула. Огонь знал, что силы его
кончились. Но я ждал, чтобы вода залила все, до последнего полена. Все.
Последние искры угасли. Я освободил воду. Она тут же схлынула, но не
показалось ли мне, что в воде на момент отразилась чья-то голова? Голова
Коронованного Рогами? Я не был уверен в этом. Я открыл глаза. Голова была
здесь, на стенке кубка. Но все остальное было погружено во тьму. Так как
стена огня, окружавшая нас, исчезла.

Я удивленно моргал. Единственным источником света был мой кубок, но и
его свет потихоньку таял. Если бы я не сидел на твердом камне, я был бы
уверен, что мы умерли и попали в загробное царство. Сгущающийся мрак
поглотил меня, стал давить на все мои чувства и на мое тело. Из мрака до
меня донесся вздох. Я знал, что это Гатея.

- У меня... у меня получилось, - наконец я овладел собой. - Но мы не
вернулись. Мы все еще в башне?

Я не почему-то не поверил этому. Здесь было что-то другое, которое
как и Мрак давило на нас. После того, как я победил огонь с помощью своего
разума, я понял, что сделать один шаг, это не значит совершить
путешествие. Откуда-то из черноты до меня донесся голос Гатеи, еще больше
усугубивший мое беспокойство.

- Мы все еще в ловушке, - сказала она. - Это не наше время и не наш
мир. И...

Что она хотела сказать еще, я уже не узнал, так как в это мгновение
темнота изменилась. В ней не появился светлый овал, нет, но нас куда-то
потащило со страшной скоростью. Мы неслись так быстро, что я с трудом
набирал воздух в легкие. Но я крепко держал Гатею за руку. Я больше всего
боялся, что мы разделимся и каждый будет предоставлен своей судьбе.

Тело мое казалось невесомым, легким и хрупким, как сухой лист,
который несет ветер. Я даже закрыл глаза, так как мы летели через сплошной
мрак и я боялся, что я ослеп. Нас влекло вперед и швыряло с такой
легкостью, как будто мы были туго стянуты веревками.

И затем ощущение полета исчезло. Мы остановились, но все еще
оставались узниками мрака, так как я открыл глаза и ничего не увидел. Но я
ощущал что-то странное вокруг себя. Я удивился тому, что ощущаю
неизвестное. Мне не пришлось долго учиться этому, как Гатее. Что же
пробудило во мне это новое для меня чувство, способность ощущать
неизвестное?

Мы были совершенно беспомощны в ожидании того, что должно было
случиться и чего я не мог даже предположить. Все, что связывало меня
сейчас с реальностью - это была рука Гатеи. Я хотел говорить с ней, но
давление мрака было таким сильным, что слова застряли у меня в горле.

Я был недалек от того, чтобы призывать к себе смерть, как убежище от
того, что обрушилось на меня. Слабый свет, который излучался кубком,
исчез. Я сжимал его крепко и держал руку Гатеи. Я знал, что только в них я
могу искать спасения.

И вдруг мы снова полетели. Тут же я почувствовал нестерпимый холод,
как будто мы проскочили барьер. Появился свет... очень слабый, еле
заметный... но я все же видел его. Он был где-то внизу, как будто мы были
высоко в небесах, но он становился все больше, ярче. Мы летели к нему со
страшной скоростью, влекомые чьей-то волей. Чьей?... И почему все это?

Вдруг меня что-то рвануло со страшной силой и я потерял руку Гатеи.
Меня потащило куда-то в другом направлении. Я смотрел вниз, как будто
через глаза птицы или другого крылатого существа.

Внизу находился каменный круг, серебряно-серый, освещенный лучами
луны. В центре круга стоял сверкающий каменный блок. Свет, исходивший от
него, был так ярок, что я закрыл бы глаза, если бы мог поднять руку. Снова
мое тело не подчинялось мне. На камне лежала женщина. Волосы ее были
растрепаны и свисали с камня. На ней не было никакой одежды и я сначала
решил, что она мертва. Во всяком случае, она не подавала никаких признаков
жизни.

Вокруг стояли четыре каменные колонны, на каждой из которых были
укреплены символы разных фаз луны. Точно такие же символы были в Святилище
близ долины Гарна. Возле колонн что-то копошилось, колебалось,
перемешивалось. Это было похоже на человеческие тела. Они становились
более стабильными и четкими по мере того, как я подлетал ближе.

Они все были голыми, как и женщина. Но это были мужчины. В руках
каждого из них был посох и они не стояли на месте, а переминались с ноги
на ногу, как в танце, но с места они не сходили. Какое-то возбуждение
поднималось внизу, достигало меня, пыталось проникнуть в мой мозг, в мое
тело.

Откуда-то из тени, окружающей сверкающий круг, вышел пятый. Черное
тело его в лунном свете отливало серебром. Кубок в моих руках ожил, он
стал нагреваться, наливаться гневом, яростью.

Я был инструментом, оружием в руках Мрака, с моей помощью он хотел
исказить Свет. И я не мог сопротивляться этому.

Черная тень передвигалась в странном танце от одной колонны к другой,
от одного человека к другому. Она останавливалась перед каждым на
мгновение, воздевала руки к небу и двигалась дальше. Тот, перед кем
останавливалась черная тень, становился реальнее, как будто в него
вливались свежие могущественные силы. Но все это время женщина лежала на
алтаре, погруженная в глубокий сон.

Я все приближался и теперь уже мог видеть лица. Все лица, кроме лица
движущейся по кругу черной тени, которая излучала могущество. Оно
струилось вокруг меня, как бурный поток.

Если меня кто-нибудь и видел, то не показывал виду. Я уже достиг
поверхности земли. Мои ноги коснулись поверхности вымощенного круга. Я
внимательно всмотрелся и увидел - Инну!

Но это уже была не та девушка, что ехала в фургоне Гарна. Она
изменилась, но я не понимал, как. Ее губы, темные по контрасту с
бледностью лица, были не красными, а скорее черными в лунном свете. Они
раздвинулись в легкой улыбке. Я был уверен, что она спит и видит во сне
то, что никогда не могла бы видеть скромная девушка, которой она всегда
была. Она была так подавлена своим отцом, что боялась даже поднять глаза
без его разрешения.

Инна! Жертва. Мне не нужно было это говорить. Все, что происходило
сейчас здесь, не было актом добра - это было зло, такое же черное, как
Мрак там, откуда принесло меня сюда.