- хотя лук был коротким, оружие южан с двумя тетивами, а не длинный, к
которому он привык. Однако меч был похож на его старый, рука уже привыкла
к нему, и он казался словно специально сделанным для Форса.
по-настоящему счастлив. Следовать за Эрскином, как один из членов его
племени... быть без всяких вопросов принятыми теми, кто его окружал... Но
он теперь поклялся положить конец всему этому своими действиями... как
только наступит подходящий момент. Ярл ушел в разведку на запад, его гнало
то же стремление. Они могли снова встретиться после своего ухода из
племени, или же могли больше никогда не увидеть друг друга. Фарс послал
Люре безмолвный призыв. Если уж они сегодня уйдут в дикую местность, ему
придется полагаться на ее хитрость и инстинкт - даже больше, чем на свой
собственный.
Действительно ли он заметил быстрое движение в кустах на полпути вверх по
склону? Его рука легла на голень человека перед ним, он сильно надавил на
нее, зная, что сигнал быстро пройдет по цепочке.
дорогу и направилась вверх. Но то, что он заметил только мельком,
находилось выше. Люре предстоит выяснить, что это такое...
скорчившегося тела. Острая линия плеч этого существа была ему слишком
знакома.
закачались. Она атаковала. Но у нее были свои инструкции. Ей было сказано,
чтобы она сейчас не убивала, а только пугала и гнала. Черная тварь
выскочила из своего укрытия, молотя руками как цепами. Спутники Форса
поднялись на колени, со стрелами в луках наготове. Вылетела туча оперенных
стрел. Большинство из них, как показалось Форсу, упало слишком близко, и
это было прискорбно. Стрельба вверх по склону всегда была сложным делом.
исчезать прежде, чем люди успели выстрелить во второй раз. Эрскин прополз
вдоль цепочки разочарованных лучников и присоединился к Форсу.
разведчик, теперь он доложит о нас остальным.
теперь мучило. Засада - вот чего он боялся больше всего. Они так мало
знали о тактике Чудищ. Лежать в темноте и поджидать добычу - это, кажется,
было в натуре грязных тварей. В разрушенных городах они всегда, когда
могли, нападали из укрытия.
сигнал пробираться дальше, пока они не дойдут до своего поста - небольшого
холма, на котором несколькими днями раньше был сооружен из камней маяк.
Они поползли дальше. Люра ползла сбоку от них. Они беспрепятственно
достигли холма с маяком. Оказавшись там, Эрскин сменил стоявшего на посту
часового.
кустам странный вид. Казалось, что они были отрезаны от мира каким-то
тонким барьером. Те, кто сооружали маяк, срубили или обрубили большинство
кустов и молодых деревьев. Вершина холма была теперь голой и была видна во
все стороны на большое расстояние.
других ориентиров. Они могли помочь ему держать правильное направление,
когда он в скором времени решит отправиться на север. Люди, которых они
сменили, четким строем шли вниз по склону холма, готовые упасть под защиту
дорожного кювета. Вдруг последний в этой цепочке беззвучно вскинул руки и
упал. Его товарищ обернулся в тот момент, когда падал, и бросился ему на
помощь. Но и он захрипел и упал на колени, пытаясь вырвать дротик из
своего горла
жалкого убежища, каким был маяк, погибло еще двое. Сталь Чудищ вонзилась в
их тела. Только один смог прорваться к воинам наверху.
спрятавшегося врага.
открыв свои голубые глаза. Форс ответил, она качнула головой из стороны в
сторону. Так значит, они окружены! Может быть, было уже поздно играть в
игру, задуманную Ярлом. Но даже когда погасла эта надежда, он знал, что у
него нет никакого другого выхода. Это подходящее время для ухода - Чудища
в самом деле пойдут по его следу. Он должен будет в открытую оставить
Эрскина - наверное, даже бросив его на верную смерть!
нас вынудили ждать, - он повернулся к ожидавшим его решения воинам. - На
живот! Ползите в кусты. Мы сейчас представляем для них великолепную
мишень.
боли и схватился за руку, из которой торчал дротик. Все как один бросились
искать какое-нибудь укрытие. Эрскин тащил за собой раненого соплеменника.
Маяк был плохим укрытием.
были в состоянии отбиваться, не было бы такого нервного напряжения.
Опытные и закаленные воины, они знали, что лучше не тратить зря стрелы на
пустые лесные прогалины, где все было неподвижно. В этой битве важнее
всего терпение...
какого-нибудь разрыва в оцеплении, которое устроили Чудища. Если такой
был, ему следовало прорваться через него и двинуться на север. Если он
сумеет прорваться, Чудища, вероятно, подождут, чтобы посмотреть, не
направится ли он к лагерю у реки, и уж потом они последуют за ним. Значит,
он сначала должен показать им, что он сбился с пути, - а потом азарт
погони должен увлечь Чудищ за ним.
к другому, нашел одного из убитых, пришпиленного дротиком к земле, и еще у
одного была ранена нога, и он перевязывал рану. Когда южанин вернулся к
Форсу, он был очень серьезен.
предупредить их, они приготовятся перенести лагерь и могут попасть прямо в
засаду. Но Карсону кажется, что он помнит кое-что из древнего разговора
при помощи дыма, и он решил попробовать. Но те, кто будет сигналить,
подставят себя под огонь врага, - южанин нахмурился, глядя на безмолвный
лес. - Нас только пятеро, и двое ранены. Если племя будет спасено - какое
значение имеет наша смерть?
к легкому колебанию, с которым посмотрел на него Эрскин, но ничего не
ответил. Затем южанин повернулся и пополз к центру маяка. Форс
пошевелился. Он мог бы поползти следом за своим товарищем, но уловил
что-то, что заставило его скорчиться в напряжении и приготовиться. Внизу
на мгновение показалась голова Люры. Она нашла разрыв в цепи, который он
послал ее искать. Теперь он тоже начал прокладывать себе путь вниз по
холму, к месту как раз под этим сектором.
его подбили. Если он сможет правильно выбрать для этого время, его бег
может отвлечь выстрелы, которые должны быть направлены на воинов у маяка.
Форс облизнул сухие губы. Лук и колчан со стрелами придется оставить. Он
возьмет с собой только меч и охотничий нож.
показались на фоне заросшего зеленым мхом камня. Она ждала его. Он
подобрал под себя ноги и, словно стрела, пущенная из лука, выскочил из
укрытия и понесся зигзагами вниз по склону. Сзади раздался единственный
крик удивления, а затем он вместе с Люрой уже был в лесу.
Он пронесся через ряд низкорослых деревьев, почти не стараясь скрыть свой
след. Люра предупредила его, что их преследуют, и сердце его заколотилось.
Сейчас... сейчас против всей хитрости врага у него были только ноги, его
охотничий опыт и его чувство направления. Он должен быть лакомым кусочком,
каждый раз чудом ускользающим из лап преследовавших его врагов. Он не
должен попадать в плен, а должен привести погоню на территорию степняков
так, чтобы спровоцировать Кантрула на боевые действия. Когда Ярл обрисовал
ему этот план, он оказался столь же прост, как и смертельно опасен - но
сработает ли он?
заверений Люры, что кто-то все еще преследовал его. Однажды он сам
осмелился удостовериться в этом, вскарабкавшись на утес и перейдя ручей.
Он задержался в небольшой расщелине наверху достаточно, чтобы увидеть
вышедшие позади него из леса на расстоянии полумили три серые фигуры.
Первая шла на четвереньках, все время нюхая землю.
предупредили лагерь. Сейчас он не должен думать ни о чем, кроме своей
задачи. Если его глаза и уши всегда служили ему хорошо, сейчас они должны
служить ему еще лучше. Как бегун, обретающий второе дыхание, он, наверное,
сможет проявить больше хитрости. Чудища могли поверить, что его погнал от
маяка слепой страх, но это не мешает ему проявить теперь побольше
осторожности. Чтобы скрыть свой след, он попробовал несколько трюков
попроще, и подождал заключения Люры. Оно было благоприятным, погоня все
еще продолжалась.
Володихин Дмитрий
Флинт Эрик
Белов Вольф
Андреев Николай
Орловский Гай Юлий
Громыко Ольга