все связисты больны.
чего-то ожидают. Царит общая апатия - или наоборот - бесшабашность. У меня
перед глазами стоит страшная картина: никто из нас не остался в живых, но
наш проржавевший гроб продолжает лететь дальше, чтобы через тысячи лет
оказаться в зоне притяжения какой-нибудь звезды. Такой пессимизм -
проявление слабости, даже Ивонна не в силах расшевелить меня.
теперь это уже не имеет значения, попросту слишком поздно до этого
докопались. В любом случае результаты исследований упрощенно выглядят так:
прежде чем мы покинули новую планету, произошла полная замена воды, все
предыдущие запасы воды были выброшены на орбите, а их место заняли новые.
Автоматический процесс, основанный на поглощении влаги из воздуха, чтобы
потом вновь пустить ее в водопроводную сеть, все время действовал
безукоризненно, но, конечно же, вода, многократно использованная,
становится, мягко говоря, затхлой. У новой воды, взятой из источников на
Проционе, был отличный вкус. Разумеется, ее подвергли анализу на примеси,
но, очевидно, не так тщательно, как следовало бы. Методы исследований на
протяжении многих поколений подвергались некоторым изменениям, хотя в
настоящее время всякие претензии и поиски виновных не имеют никакого
смысла. Попросту говоря, в воде содержался белок, который просочился
сквозь наши фильтры.
создание, которой гиперагофобия не позволила вместе с мужем остаться на
Проционе. Она простеньким способом объяснила мне весь этот процесс. Белки
состоят из соединений различных аминокислот. Аминокислоты, являясь
основным строительным материалом, соединяются в клетки белка, образуя
пептидные цепочки. Несмотря на то, что известное количество аминокислот
равно двадцати пяти, они могут образовывать бесчисленные комбинации
белковых молекул. Нам на горе в воде с Проциона оказалась двадцать шестая
аминокислота.
это, скорее всего, происходит на планете. Тем временем все живые организмы
на борту: люди, животные и растения потребляли много галлонов воды
ежедневно. В их организмах аминокислота вновь создавала белковые молекулы,
которые, попадая в клетки и используясь как топливо, сгорали в сложном
процессе метаболизма, вновь расщепляясь на аминокислоты.
присутствие служит причиной возникновения слишком сложной белковой
молекулы, чтобы животные и растения могли нормально ее использовать.
Именно этот факт, собственно, и послужил причиной общей вялости. Как
разъяснила Пэйн, более сложная пептидная цепочка, появляющаяся при наличии
новой кислоты, связана с несколько большей силой притяжения на Новой
Земле. Следует признать, что мы очень мало знаем о том, как именно
тяготение влияет на создание свободных молекул. Поселения в новом мире
должны в данный момент находиться в такой же трагической ситуации, как и
мы.
открытым небом.
его у меня больше, чем достаточно.
Ивонна оказалась последней из ее жертв. Я уложил ее на постель, но
смотреть не могу. Это слишком страшно. Я совсем перестал молиться.
проявила осторожный оптимизм в оценке шансов экипажа выжить. Организмы
заболевших вроде бы лишены всякой активности, но их внутренняя защитная
структура борется со слишком сложными белковыми молекулами. Организм
достаточно гибкий выйдет из этого сражения победителем, приспособившись к
изменившейся ситуации. "Одной большой молекулой белка нельзя так уж
здорово нам помешать", - смело утверждала мадам Пэйн. Белки находятся во
всех живых клетках, и после опасного для жизни периода новый,
незначительно отличающийся белок будет скорее всего устраивать организм.
Новая аминокислота, названная "пэйнином", о чем небрежно проинформировало
меня это сообразительное юное создание, установлена, и как ранее известный
лейцин или лизин, оказывает явное влияние на рост. Каким будет это
влияние, станет возможным установить только после длительных наблюдений,
на которые, как мне кажется, у нас просто не останется времени. Зато
некоторые краткосрочные последствия у нас перед глазами. Растения по
большей части приспособились к пэйнину, и когда это произошло, начали
бурно развиваться. Животные приспособились в зависимости от вида с теми
последствиями, что лишь воспроизводство свиней резко увеличилось.
считать мутантами. Она определила это, как мутация в незначительной
степени. Кажется, высокая температура, поддерживаемая в
Сельскохозяйственном отсеке, оказалась в значительной степени
благоприятной.
градусов. Собственно, это был наш единственный шаг, продиктованный заботой
обо всех.
нем процесс приспособления к новому белку. Это очень плохо для человека -
а точнее говоря, для нас.
случаев. Необычный белок вроде бы уже выполнил большую часть своего
предназначения.
госпиталя, я пришел к выводу, что чем старше человек, тем дольше он
сопротивляется заболеванию, но зато у него гораздо меньше шансов на
выживание, если болезнь все-таки его настигнет. Я спросил об этом Пэйн,
когда она явилась ко мне без вызова, чтобы меня проведать (теперь она сама
именует себя руководителем Отдела Исследований первого класса, и мне
остается только благословлять ее сообразительность), но она считает, что
возраст не имеет в данном случае большого значения.
ее. Она выглядела здоровой, только очень нервной и какой-то быстрой в
движениях. У нее все еще повышенная температура, но, что бы там ни
случилось, это был первый случай выздоровления. Это абсурдно, но я
оптимист! Если сотня мужчин и женщин останутся в живых, то потомки их
приведут корабль к цели. Нет более низкого предела для спасения рода
человеческого от вымирания? Ответ, вне сомнения, кроется где-то в
библиотеке, среди унылых томов, написанных и напечатанных предыдущими
обитателями корабля. Глупая история, но сегодня вспыхнул мятеж, во главе
которого стояли и "папаша" Морфи, единственный из оставшихся в живых
оружейников, и сержант Тангстен из Бортовой Полиции. Они впали в безумие
и, пользуясь ручным ядерным оружием, которое мы не оставили на Проционе,
убили шесть своих спутников и причинили немало разрушений в средней части
корабля. Это достаточно странно, но меня они не искали.
исключением непролитического, или как все его называют, парализаторов,
заставил собрать и уничтожить, чтобы избежать угрозы кораблю в дальнейшем.
Парализаторы действуют исключительно на нервную систему, на неорганическую
материю они не оказывают влияния.
Сельскохозяйственном Отделе. Как один из важнейших на корабле, он должен
работать любой ценой. Кислородопроизводящие водоросли оставлены в покое,
так как они сами о себе превосходно заботятся. Уже упоминавшаяся "сухая"
водоросль разрослась, перебираясь с грядки на грядку, и на пол, и похоже
на то, что она становится самостоятельной. Я как раз осматривал ее, когда
вошел Ной Стовер с парализатором и группой рассвирепевших молодых женщин.
Он выстрелил в меня. Когда я пришел в себя, они уже перенесли меня в
рулевую рубку и начали угрожать смертью, если я немедленно не поверну
корабль к Новой Земле.
поворота на сто восемьдесят градусов при относительной скорости 1328,5
потребуется примерно пять лет.
убедил их. Однако, они оказались настолько потрясенными этой новостью, что
решили убить меня в любом случае.
лишь Джун Пэйн, и всего лишь в одиночку! Моя маленькая героиня из Научного
Отдела! Она набросилась на них с такой силой и яростью, что они с Ноем во
главе были вынуждены убежать. Сейчас я слышу, как они бесчинствуют на
соседних этажах - добрались до запасов алкоголя.
Все они температурят, все они двигаются нервно и быстро, но говорят, что
чувствуют себя хорошо. К счастью, они совершенно не помнят тех мучений,
которые пережили. Тем временем зараза собирает свой дальнейший урожай.