шоколадным печеньем. Он взял печенье и принялся есть.
О! Хо! Ха-ха, забавно, - он подавился, разбрасывая кусочки шоколадного
печенья. - Ты имеешь в виду постель? Какая ты глупая, Клара, я не
совокупляюсь с некрасивыми старухами.
о черных дырах.
означало не просто невыносимого Вэна - всю ее возобновившуюся и лишенную
смысла жизнь.
чтобы самые большие синяки на руках и теле побледнели, чтобы лучше узнать
Долли Уолтерс и пожалеть ее, узнать Вэна и научиться презирать его. Но
недостаточно, чтобы преодолеть усталость и решить, что же делать с жизнью.
док на Вратах. И вот она здесь.
Больше всего изменились люди. Казалось, на астероиде нет ни одного
человека, который мог бы узнать Клару после ее отлета тридцать лет -
тридцать дней - назад, в зависимости от того, каким временем пользоваться.
Много людей в форме.
субъективно ни понимать это выражение, людей в военном можно было увидеть
раз-два за день. В основном это были получившие увольнительную члены
экипажей с крейсеров четырех держав. И никто из них не имел оружия. Теперь
все не так. Военные повсюду, и все вооружены.
истощенный, испуганный, потому что до последнего момента не были уверены,
что выбрались благополучно, и вас тут же усаживали перед оценщиками,
собирателями данных и бухгалтерами. Что именно вы нашли? Что в этом
нового? Чего оно стоит? Непрерывно задавались вопросы, а от оценщиков
зависело, будет ли ваш полет жалкой неудачей или - это бывало гораздо реже
- принесет вам богатство. Изыскателю Врат нужно уметь выживать, когда он
закрывается в своем непредсказуемом корабле и устремляется в Безумную
Волшебную Поездку. Но для того чтобы процветать, нужно не только это.
Нужно благоприятное заключение допрашивающих.
хуже. Никакой единой команды корпорации не было. Было четыре команды, по
одной от каждой державы-учредителя. Размещались они теперь в зале, где
когда-то помещался главный ночной клуб и казино - в Голубом Аду, и в нем
были выделены четыре небольших помещения, каждое с флагом на двери.
Бразильцы допрашивали Долли. Представители Китайской Народной Республики
захватили Вэна. Американский военный полицейский взял Клару за руку, и
когда лейтенант в форме советской военной полиции нахмурился и схватился
за свой "калашников", американец тоже нахмурился, и рука его потянулась к
"кольту".
американцами, за нее взялись бразильцы, и какая разница, вооружен ли
ведущий тебя солдат "кольтом" или "пазом"?
раздраженного. Он шел от китайцев к русским. И Клара поняла, что у нее
есть основания быть довольной. С ней обращались грубо, властно, зло, но,
по-видимому, Вэну досталось еще больше. Она не знала почему, но каждый его
допрос продолжался вдвое дольше, чем у нее. А ее тоже допрашивали долго.
Каждая группа указывала, что она должна быть мертва, что ее банковский
счет давно перешел во владение Корпорации "Врата", что никакой премии за
полет с Хуаном Генриеттой Сантос-Шмитцем не полагается, так как это не
полет корабля корпорации; а что касается премии за полет к черной дыре, то
ведь она не вернулась в своем корабле. У американцев она добилась по
крайней мере надежды на научную премию: кто еще побывал внутри черной
дыры? Ей сказали, что этот вопрос будет рассмотрен. Бразильцы заявили, что
этот вопрос должны обсудить представители всех четырех держав. Китайцы
сказали, что все зависит от того, как интерпретировать награду, полученную
Робинеттом Броадхедом, а русских эта тема вообще не интересовала; они
хотели знать только, нет ли у Вэна связей с террористами.
заняла медицинская проверка. Медицинские программы никогда раньше не
встречались с человеком, который выдержал разрывающие воздействия за
барьером Шварцшильда, и не отпускали ее, пока не сфотографировали каждую
кость и связку и не взяли образцы всех ее жидкостей. А потом ее привели в
бухгалтерскую секцию и выдали твердую карточку, на которой было
напечатано:
уставшая.
очень плохо. Вэн еще там, - объяснила она. - А я сижу уже несколько часов.
Что ты собираешься делать?
человека, который оказался на Вратах без денег.
знать. Он может остаться здесь надолго, потому что его могут начать
расспрашивать об этих штуках на корабле, а я думаю, он их получил
незаконно. - Она глотнула и быстро сказала: - Смотри, вот он.
юридическое положение. Весьма многообещающее, я думаю.
космос за неуплату счетов. Я бы не назвала такое положение многообещающим.
крупными суммами, позволь порекомендовать тебе одного банкира, который
может быть очень полезен...
его смягчилось, стало недоверчивым:
ты можешь получить половину всего его состояния.
том, что теленок следует за коровой, если ты понимаешь. Ты должна получить
половину его награды за тот полет; ведь ты имеешь равные с ним права; и на
все, что он после этого заработал, потому что все это связано с
первоначальным капиталом.
с ним!
принадлежит? Я ежегодно сужусь не менее двухсот раз, Джель-Клара. А тут
речь идет об очень большой сумме. Ты знаешь, сколько стоит Броадхед?
Гораздо больше, чем я сам! - И с добродушным отношением одного богатого
человека к другому: - Конечно, временно ты можешь испытывать какие-то
затруднения, пока не вынесен приговор. Позволь мне предложить небольшую
сумму взаймы... минутку... - Он внес необходимые изменения в карточку. -
Вот. Удачи!
утраченная после того, как была найдена. Она хорошо знала Врата. Но
знакомые ей Врата ушли в прошлое. Жизнь ее пропустила удар сердца, и все,
что она знала, чем интересовалась, о чем заботилась, за треть столетия
неузнаваемо изменилось, а она, как зачарованная принцесса в лесу, проспала
все это время.
чей принц давно женился на другой? - Небольшую сумму взаймы, - сказал Вэн,
и она узнала, что он имел в виду. Десять тысяч долларов. Достаточно, чтобы
несколько дней платить по счетам. А что потом?
ее время. И вот, найдя комнату и поев, она направилась в библиотеку. В ней
больше не было катушек с магнитными лентами. Все хранилось в устройствах,
представлявших второе поколение молитвенных вееров хичи (молитвенные
веера! так вот что это такое!), и ей пришлось заплатить библиотекарю,
чтобы ее научили ими пользоваться ("Библиотечное обслуживание, 125
долларов за час, вычтено 62,5 доллара" - появилась запись на ее карточке).
Стоит ли дело того?
И странно, как мало радости принесли эти ответы.
Адамов Григорий
Контровский Владимир
Прозоров Александр
Доценко Виктор
Каменистый Артем
Суворов Виктор