Чтение 34–й страницы книги ~Монстр полнолуния~

Минди скорчила насмешливую мину.

- Ну и ну! Только магия может так подействовать на коэффициент
умственного развития. Собаки и кошки сообразительны от природы. Но ведь
рыба - любой новичок знает - всего лишь живой овощ.

- Совершенно верно!

Гораций Гордон почесал квадратный подбородок заросшей седыми волосами
рукой.

- Значит, агенты - животные? Вот хитрые ублюдки!

Всей душой с ним согласен!

- Это всего лишь диверсионная вылазка с целью отвлечь нас...

Я вдруг умолк. Отвлечь нас... от чего? На какой стадии? Во всем этом
сумасшествии должно быть рациональное зерно! Где же настоящие функционеры
"Свиста"? И где их маг, этот дьявольский телепат? "Тик-так, тик-так"...
Тикают часы... тикают... Десять сорок пять... десять сорок шесть...

- Сэр, - Тина сделала безукоризненный реверанс, - а что там, в музее?

- В музее?! По большей части грабители оказались оборотнями. И еще
поймали нескольких беглых гангстеров из Висконсина, - отвечал Гораций
Гордон.

Всегда так: лучшими наемниками становятся бывшие фермеры - сильные
физически, неглупые, до тупости терпеливые...

- За чем же они охотились? - У Рауля даже голос дрожал.

- За геологическим экспонатом, - удовлетворила его нетерпеливый
интерес миниатюрная блондинка, вытаскивая новую связку обойм. - Странно,
да?

Теперь я уже не задыхался, все стало на свои места.

- Лунный камень! - в унисон воскликнули Джордж - здесь и Хендерсон -
там.

Лица у всех просияли: наконец-то все понятно! В своем
непрекращающемся стремлении подогреть интерес к космическим исследованиям
НАСА [Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического
пространства (National Aeronautics and Space Administration - NASA)]
предложило для всеобщего обозрения один из своих драгоценных лунных
камней.

Отчаянно нуждаясь в новых функционерах, "Свист" созвал конгресс по
оккультным наукам, чтобы испытать людей и завербовать новичков. А в
качестве экспоната раздобыл лунный камень: он привезен с другой планеты, в
нем заключена магическая энергия огромной силы. Во время конференции
какой-то бедняга оборотень зашел туда, где выставили эту редкость, чтобы
побыть в непосредственной близости от Хозяина Луны. Беспрецедентное
событие в истории человечества...

Оно и вызвало тот самый "взрыв сокрушительной силы" ("беспрецедентное
вмешательство в нашу среду обитания"), о котором сообщал ("сверхважное
сообщение!") всем сотрудникам Бюро-13 Гораций Гордон.

Чертовски верно! Выжившие после взрыва вервольфы превратились в
разумных оборотней и получили верный шанс уничтожить мир...

- Хендерсон! - рявкнул Гордон.

- Сэр? - откозырял молодой человек.

- Быстро отыщи этот чертов камень! Возьми с собой "Ангелов", группу
солдат, отряд полицейских и "Воздушных стрелков"!

- Слушаюсь! - выкрикнул Хендерсон и исчез из поля зрения.

- Так все, что нам нужно сделать, - это найти индивидуума, у которого
находится лунный камень? - Минди задумчиво покусывала большой палец. - И
если мы разорвем связь между этой самой личностью и лунным камнем, все
оборотни опять станут людьми?

Тина Бланко покачала головой:

- _Н_и_е_т_! Это необратимо.

Джордж помог Донахью подняться на ноги - букашка и гора.

- Но ведь в постаменте под каждым экспонатом есть охранное
устройство... Если лунный камень украден, НАСА легко установит личность
вора и вернет ценность. Разве не так? - рассудил огромный ирландец.

Вот он какой, наш святой отец, - всегда размышляет! Сцепив руки за
спиной, Гордон повернулся, ожидая ответа.

- Запросим архивы НАСА, - спокойно откликнулся технический служащий и
с немыслимой скоростью застучал по клавиатуре компьютера.

Коды передачи... частоты... треугольник Нью-Йорк - Сан-Луис...
Поймали! Радар засек аномалию над Пеорией на высоте шестьдесят тысяч
футов. Рука дотронулась до наушника.

- НОРАД [Объединенная система противовоздушной обороны
Североамериканского континента (North American Air Defense - NORAD)]
докладывает: аномалия внешне напоминает... здание...

Здание? Летающее здание?.. Все мы невольно насторожились...

- Это "Хадлевилл-отель"! - торжественно провозгласил сияющий
Хендерсон.

Вот это да! Теперь все ясно насчет передвижного штаба. Скорее всего,
там все их оружие, сами "оруженосцы", ну и еще две тысячи постояльцев
отеля. Совсем скверно! Если понадобится, "Свист" просто-напросто... уронит
здание на деловую часть Чикаго... Пожалуй, разрушит пару кварталов
города...

- Ну что ж, эта война была короткой. - Шеф улыбнулся - не помню,
когда я видел его улыбку в последний раз. - Неважно, насколько серьезно
укреплено это здание, во всяком случае, не так уж проворно оно движется. К
тому же теперь мы знаем, где находится их маг: он внутри здания, держит
его в состоянии полета. - Гордон повернулся. - Шварц! Мэнчилд! Поднимите
все береговые батареи, пусть собьют этот домик!

- Эй, сэр! - Дюжина магов воскликнули это одновременно.

- Что такое? - гневно вздыбился Гораций.

- Этого нельзя делать! Смертельно опасно! - заявил Рауль, как будто
его слова что-то проясняли.

- Боже Всемогущий! - прошептала одна из "Грозных крольчих". - "Фактор
смертельной травмы"!

- Это еще что такое? - не поняла Минди.

Тина терпеливо пояснила: если оборотень, у которого сейчас лунный
камень, умрет насильственной смертью, это вызовет цепную реакцию.

Я тоже не понял:

- Это значит, что все люди, живущие в районе Чикаго, превратятся в
оборотней?

- Да, если отель будет находиться на близком расстоянии.

- Одновременное появление четырех миллионов оборотней... Недурно!

- Четырех миллионов злых, разумных городских оборотней! - поправил
Ренолт. - Эд, да столько серебряных пуль не существует на всей планете!

- Конец света! - едва вымолвила Джессика.

- Или конец человечества и человека как венца творения! - решительно
резюмировала Минди.

Рауль сочувственно стиснул ее локоть. Так вот каков их первоначальный
план! Как раз это они и задумали... Если Бюро собьет летающий отель - им
на руку. А нет - они сами сбросят его на Чикаго, и с тем же результатом.
Мы в тупике...

- Если отель летает, почему бы нам не запустить в воздух еще парочку
заклинаний, вызывающих полеты, и не отправить его в космос? - предложил
пробегающий через зал кентавр.

Гораций обдумал это предложение.

- Не сработает! - возразил он. - В тот момент, как мы начнем
произносить заклинания, маг "Свиста" тут же нейтрализует их, и отель
обрушится.

- Готов поспорить - они летят к Чикаго не по прямой! - вслух подумал
Ренолт. - Скорее всего, движутся зигзагами от одного населенного пункта к
другому.

- Так для них безопаснее!

- Точно!

Вот что значит владеть военной стратегией: нам еще раз напомнили, что
безнравственность и зло не всегда предполагают тупость. Даже если мы
собьем их над Роквиллом или над Шебойтаном, все равно породим еще сотню
тысяч оборотней. Хотя Шебойтан... А что, если это и есть выход?.. Гораций
встал и принялся мерить шагами зал.

- Нам нужна группа, которая внедрится в отель и избавит оборотня от
камня. - Он произнес это так, словно предлагал отведать сандвич с новым
сортом сыра. - Но этот летающий отель, не исключено, тоже отвлекающий
маневр. Я могу послать только одну группу. Есть добровольцы?

Комнату заполнили руки, крылья и усики. Гораций задумчиво смотрел на
это скопище самоубийц.

- Альварес, ваша группа находится западнее всех - ближе всех к отелю.
Время дорого. Остановите этот отель!

Ого, забавно!

- Какие ограничения? - громко осведомился я.

- Можете быть спокойны до О'Хары, там население относительно
малочисленно. Но когда отель достигнет этой точки, мы разрушим его, даже
если вы все еще будете внутри.

Что ж, этого следовало ожидать...

- Кроме того, я предупрежу НОРАД - пусть готовятся к ядерному
конфликту, на случай если все-таки появится большое количество новых
оборотней.

В поле зрения попала черноокая красавица - очень расстроенная.

- Сэр, но радиоактивные осадки могут попасть в озеро Мичиган, а водой
из этого озера пользуется половина нации.

- Нам придется сделать это! - твердо стоял на своем шеф. - Лучше
использовать химическую бомбу, но в тех краях ветры уж очень сильные.

Джордж понимающе кивнул.

- А что такое химическая бомба? - спросил Донахью вполголоса.

Я отмахнулся от него:

- Потом! Потом объясню!