вещей, они уже сидели в этом самолете. То есть: если правда то, что они
секунду назад появились в данном конкретном наборе изменений, то правда
также и то, что они пребывали там с самого начала. Как раз на этом месте
нормальный язык сдается и отходит в сторонку пропустить рюмочку.
находиться, только что материализовались несколько квинтильонов атомов (в
действительности ничего такого не произошло; смотри ниже). Обычным
следствием такого рода события бывает крупномасштабный взрыв, но, поскольку
вселенные - довольно-таки эластичные штуки, эта конкретная вселенная
спаслась тем, что немедленно вернула свой пространственно-временной
континиум обратно к тому месту, где можно было благополучно пристроить
лишние атомы. Затем она быстренько прокрутила события назад, к тому кругу
света, который его обитатели за неимением лучшего слова привыкли называть
Настоящим. Это, естественно, не могло не отразиться на истории - количество
войн немножко уменьшилось, а число динозавров чуточку возросло, - но в целом
весь эпизод прошел примечательно спокойно.
финта ушами без устали скакали взад и вперед по поверхности Суммы Всех
Вещей, изгибая целые измерения и заставляя галактики бесследно пропадать.
тридцати трех лет, холостяка, родившегося в Швеции, воспитанного в
Нью-Джерси и специализирующегося в области окисления выбросов некоторых
ядерных реакторов. В любом случае, он, вероятно, не поверил бы ни единому
слову.
аплодисменты остальных пассажиров помогла Рийнсванду вернуться на место,
озабоченно склонилась над маленьким туристом.
приземлимся, нас будет ожидать "скорая". Э-э, в списке пассажиров указано,
что вы доктор...
Конечно, будь он реактором системы "Магнокс", тогда совсем другое дело. У
него какой-нибудь шок?
Несколько пассажиров вскрикнули. Внезапный порыв ветра смел валяющиеся
журналы и газеты, закружив в пронзительно завывающем смерче, который, бешено
извиваясь, удалялся по проходу.
и скрепленное латунными полосами. На сотнях маленьких ножек. Штуковина явно
смахивала на ходячий сундук из романа про пиратов, набитый неправедно
добытым золотом и драгоценностями. То, что выглядело крышкой штуковины,
внезапно откинулось.
огромных квадратных зубов и переваливался пульсирующий язык, багровый, как
красное дерево.
маленьком туристе хотя бы какую-нибудь поддержку, и невнятно забормотал. Ему
страстно захотелось оказаться где-нибудь в другом месте...
они все равно не имели права находиться, вызвало в гармонии Суммарной
Всеобщности жуткий дисбаланс, который данная гармония лихорадочно попыталась
исправить, начисто уничтожив некоторое количество субреальностей. Гигантские
волны сырой магии бесконтрольно вскипали прямо у основания множественной
вселенной, захлестывая через каждую трещину в до того мирные измерения и
вызывая взрывы новых и сверхновых звезд, столкновения звезд обычных,
беспорядочные полеты гусиных стай и затопление воображаемых континентов.
Миры, находящиеся на другом конце времени, стали свидетелями ослепительных,
сверкающих октарином закатов - это потоки высокозарядных магических частиц с
ревом проносились сквозь атмосферу. В кометном кольце, окружающем
прославленную Ледяную Систему Зерета, скончалась благородная комета, и это
случилось как раз в тот момент, когда в небе появился огненный принц.
безучастного Двацветка за пояс, падал прямо в море Плоского мира. До
поверхности воды оставалось всего несколько сотен футов. Даже конвульсии
всех измерений не смогли нарушить железный Закон Сохранения Энергии, и
короткого путешествия Рийнсванда на самолете оказалось достаточно, чтобы
переместить волшебника на несколько сотен миль по горизонтали и семь тысяч
футов по вертикали.
затянули его в зеленые удушливые объятия. Мгновение спустя послышался другой
всплеск, погромче, - это сундук, на котором еще болталась бирка с
могущественными дорожными рунами TWA, тоже плюхнулся в море.
околачивали с него остатки глиняной формы.
серебряным песком, он уже начал отливать на солнце шелковистым блеском,
присущим только что выплавленной бронзе. Он до сих пор полыхал теплом,
несмотря на то что его неделю остужали в литейной яме.
тени под кормой.
Только из каких морей?"
искусства.
Лицу не особенно трудно выглядеть бесстрастным, когда на том месте, где
полагается быть глазам, обескураживающе сверкают две золотые сферы.
Диске нет более умелого ремесленника, чем ты, Златоглаз. Я прав?
было бы обнаженным, если бы не пояс с инструментами, наручные счеты и густой
загар, - напряглось: он обдумывал скрытый смысл последнего замечания
архиастронома. Золотые глаза словно всматривались в какой-то иной мир.
пониже, стоящих за спинкой трона, при виде подобной неучтивости судорожно
втянули в себя воздух, но их повелитель, такое впечатление, ничего не
заметил.
Златоглаз Сереброрук Дактилос, - сказал ремесленник. - Я изготовил
Металлических Воинов, которые охраняют могилу Питчю, спроектировал Световые
Дамбы Великого Нефа, построил Дворец Семи Пустынь. Однако... - он поднял
руку и постучал по одному из своих глаз, который в ответ слабо зазвенел. -
После того как я закончил армию големов для Питчю, он отвалил мне кучу
золота, но, чтобы я не создал ничего такого, что могло бы сравниться с
работой, которую я выполнил для него, он приказал выколоть мне глаза.
стал различать руды по вкусу и запаху. Я выковал эти глаза, но я не смог
заставить их видеть. Потом меня призвали строить Дворец Семи Пустынь, и в
результате эмир осыпал меня серебром, а затем, чему я совсем не удивился,
повелел отрубить мне правую руку.
в чем мне помогли несравненные познания по части рычагов и точек опоры. Рука
начала действовать. После того как я создал первую великую Световую Дамбу
вместимостью пятьдесят тысяч часов дневного света, племенной совет Нефа
одарил меня превосходными шелками, а потом приказал перерезать мне
сухожилия, чтобы я не убежал. В результате из этого шелка, а также
некоторого количества бамбука, я построил летательную машину, на которой
спустился с высокой башни, являющейся моей тюрьмой.
могу избавиться от ощущения, что в других занятиях риска куда меньше. Вряд
ли тебя предадут смерти в рассрочку за выращивание салата, к примеру. Почему
ты упорно возвращаешься к своему ремеслу?
рыбу, которая сияла, как гонг, в свете полуденного солнца.
Дактилос, напомни мне, что я пообещал в награду за это творение?
пространства, что лежат между мирами, - произнес главный ремесленник. - В
обмен на это... в обмен...
поглаживая теплую бронзу.
меня на свободу и воздержаться от отрубания каких бы то ни было конечностей.
Я даже не прошу у тебя сокровищ.