Он почти забыл о ней.
позором, паскудным унижением. И жутким отвращением к себе самой.
Высогота молчал.
***
и заглянул сквозь щели в ставнях, то увидел бы в скупо освещенной
комнатушке седобородого старика и пепельноволосую девушку, сидящих у
камина. Заметил бы, что они молчат, уставившись в светящиеся рубином
угли.
стрехой была хорошо укрыта туманом и испарениями на бескрайних болотах и
трясинах Переплюта, куда никто не отваживался заходить.
Бытие, 9,6.
можешь вернуть им ее? То-то же. Тогда не спеши осуждать и на смерть.
Никому, даже мудрейшему из мудрых, не дано видеть все хитросплетения
судьбы. Дж. Р.Р.Толкин.
дабы кровь, стекающую с эшафота, именовать правосудием. Высогота иа
Корво.
Глава 5
префект из Ридбруна, уже явно обеспокоенный затянувшейся тишиной. -
Откуда прибыли? Куда направляетесь? С какой целью?
на иссеченное загрубевшими шрамами лицо префекта. - Так кончаются
благородные порывы дурного ведьмака, проявившего сочувствие к банде
заросших грязью лесных людей. Так заканчиваются желания обрести удобство
и ночлег в заезжих дворах, в которых обязательно сыщется шпик. Таковы
печальные последствия странствований с болтуном-виршеплетом на шее. И
вот сижу я теперь в напоминающей камеру безоконной конуре, на жестком,
прибитом к полу стуле для допрашиваемых, а спинка этого стула, чего
невозможно не заметить, снабжена захватами и кожаными ремешками для
укрепления рук и фиксации шеи. Правда, пока что ими не воспользовались,
но они есть. И как же, черт побери, теперь выпутаться из этой истории?"
***
выбрались из лесной пущи и вышли на заболоченные кустарники. Дождь
прошел, ветер разогнал испарения и легкий туман, солнце побилось сквозь
тучи, и в лучах солнца заиграли снежной белизной вершины гор.
пересечение которой казалось явным переходом к дальнейшему, более
серьезному этапу похода, то теперь они еще сильнее почувствовали, что
приближаются к черте, барьеру, грани, к тому месту, с которого можно
только отступать. Это чувствовали все и в первую очередь сам Геральт -
ничего иного почувствовать было невозможно, когда с утра до вечера перед
твоими глазами вздымается на юге и загораживает путь могучая, зубчатая,
горящая снегами и ледниками горная цепь. Горы Амелл. И возвышающийся
даже над зубастой пилой Амелла грозный и величественный, граненый словно
острие кинжала обелиск Горгоны. Горы Дьявола. Они не обсуждали эту тему,
но Геральт чувствовал, что думают о ней все. Потому что и ему при
взгляде на цепь Амелла и Горгону мысль о продолжении похода на юг тоже
казалась чистейшей воды сумасшествием.
пять дней им выпала роль вооруженного эскорта. Тот самый супруг и отец
пригожих гамадриад, рядом с которыми сам он смотрелся как кабан при
кобылах. Тот самый, который пытался обмануть их, утверждая, будто друиды
из Каэд Дху отправились на Стоки, Случилось это на следующее утро после
прибытия в многолюдный как муравейник городок Ридбрун, который был целью
движения бортников и трапперов из Заречья. То есть на следующий день
после прощания с эскортируемыми бортниками, которым ведьмак больше нужен
не был, а поэтому он никак уж не ожидал увидеть кого-нибудь из них. Тем
большим было его удивление.
благодарностей, а окончил тем, что вручил Геральту мешок, полный денег,
в основном мелочи. Его ведьмачьей платы. Он принял, чувствуя на себе
немного насмешливые взгляды Региса и Кагыра, которым не раз во время
похода жаловался на неблагодарность человеческую и подчеркивал безмерную
глупость руководившего им бескорыстного альтруизма.
"Того-этого, омельники, стало быть, друиды, сидят, господин ведьмак,
того-этого, в дубравах над озером Лок Мондуирн, кое находится,
того-этого, в тридцати пяти милях к западу отседова".
проживающего в Ридбруне родственника, а родственник тот, в свою очередь,
получил сию информацию от знакомого, искателя алмазов. Когда же бортник
узнал о друидах, он что есть духу помчался, чтобы, того-этого,
уведомить. И теперь аж весь излучал счастье, пылал гордостью и чувством
значимости, как любой враль, вранье которого случайно оборачивается
правдой.
незамедлительно, но компания активно воспротивилась. Располагая деньгами
бортников, заявили Регис и Кагыр, и находясь в таком месте, где торгуют
всем, надлежит пополнить запасы провизии и снаряжения. И подкупить
стрел, добавила Мильва, потому как от нее постоянно требуют дичи, а не
станет же она стрелять оструганными щепками. И хотя бы одну ночь,
заметил Лютик, переспать в гостинице, улегшись в постель, предварительно
искупавшись и с приятственным пивным шумком в голове.
полное и неожиданное стечение обстоятельств, - добавил со странной
улыбкой вампир Регис, - но наша команда оказалась на совершенно верном
пути движения в совершенно верном же направлении. А посему нам бесспорно
и однозначно предначертано к друидам попасть. День либо два задержки
значения не имеют. Что же до поспешности, - философически добавил он, -
то ощущение, будто время зверски торопит, обычно является сигналом
тревоги, обязывающим попридержать темп, действовать помалу и с
соответствующей обдуманностью.
вампира не выступал, хотя навещавшие его по ночам странные видения все
же склоняли к поспешанию. Независимо от того, что сути этих сновидений
он после пробуждения вспомнить не мог. Было семнадцатое сентября,
полнолуние. До осеннего Эквинокция оставалось шесть дней.
***
снаряжение. Геральту же и Лютику выпало провести разведку в Ридбруне и
"взять языка".
если считать городком только плотную деревянную и кирпичную застройку
внутри кольца ощетинившихся частоколом земляных валов. Но плотная
застройка внутри кольца валов составляла лишь центр города, и здесь жить
могло не более десятой части населения. Девять же десятых обитали в
шумном море охвативших валы хат, халуп, шалашей, будок, сараев, палаток
и фургонов, выполняющих роль жилья.
плутоватый и нагловатый субъект, типичный представитель здешних
шалопаев, родившийся в канаве, в дюжине канав валявшийся и не раз в них
же утолявший жажду. В городском шуме, толкотне, грязи и вони он
чувствовал себя как форель в хрустальной горной быстрине, а возможность
сопровождать кого-то по своему отвратительному городишку его явно
радовала. Не обращая внимания на тот факт, что его никто ни о чем не
спрашивает, парнишка активно давал пояснения. Оказывается, Ридбрун
является важным этаном для нильфгаардских поселенцев, направляющихся на
север за обещанными императором наделами: как-никак, четыре лапа, или,
легко сосчитать, пятьсот морг <2 800 гектаров.>. К тому же десятилетнее
освобождение от податей и налогов. Ридбрун лежит в устье долины реки
Нэви, пересекающей горы Амелл и идущей через перевал Теодуль,
соединяющий Стоки и Заречье с Маг Тургой, Гесо, Метинной и Мехтом,
территориями, уже давно подчиненными Нильфгаардской империи. Город
Ридбрун, объяснял сорванец, для поселенцев - последнее место, где еще
можно рассчитывать на что-то большее, нежели только на себя, на свою
бабу и на то, что уместилось на телегах. Поэтому-то большинство
поселенцев довольно долго стоят под городом, набираясь духа для
последнего рывка к Яруге и за Яругу. А многие из них, добавил парень с
гордостью канавного патриота, остаются в городе навсегда, потому что
город этот - ого-го! - культура, не какое-то тебе деревенское,
провонявшее навозом захолустье.
Пехов Алексей
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Маккэфри Энн