будет пятнадцать лет постоянно совершать скачки через нуль-пространство,
равнялась, в лучшем случае, одной миллионной. Он не обманывал себя,
оценивая шансы на успех, но ему больше ничего не оставалось: лучше
неизвестность, чем то растительное прозябание, в котором он провел четыре
дня. Кроме того, в действительно случайной вселенной он мог совершить
всего один прыжок и оказаться прямо над Землей, дыша ее атмосферой, ощущая
запах дыма горящих листьев, плывущего в теплом плотном воздухе октябрьских
вечеров...
отдыха и деятельности, прежде чем он убедился, что сможет
запрограммировать систему в соответствии со своими новыми требованиями,
Работая вслепую, он напрягал свой мозг до предела, достигнув той степени
погруженности в работу, за счет которой когда-то создал электроглаз.
Вот мое призвание, думал он. Почему же после университета я все забросил и
принялся скакать со звезды на звезду? Каждый раз при этой мысли перед ним,
неизвестно почему, всплывали рыжие волосы и необычные глаза Хелен,
накладываясь на мысленное изображение системы управления... И в конце
концов он превратил астронавигационную систему из зверя, который прыгает
лишь зная, где находится, в зверя, который откажется двигаться, если его
разнообразные органы чувств засекут в пределах досягаемости корабля
планетную систему.
был остр и ясен. Он лег и заснул крепким сном.
Теллон прошел в рубку и сел в центральное кресло. Он помешкал, готовясь к
психическому выкручиванию досуха, и нажал кнопку, которая швыряла корабль
в ту иную, непостижимую вселенную. ЧПОК! Нестерпимо яркая вспышка опалила
его глаза; прыжок совершился.
кресла, закрыв глаза ладонями. Его ум бешено работал. Он уже позабыл о
вспышке, которая обожгла его зрительные нервы, когда "Лайл-стар"
выпрыгнула из Нью-Виттенбурга. Ни в одной книге не упоминалось, что в
нуль-пространстве случаются световые вспышки; считалось, что большинство
людей во время перехода испытывают секундную слепоту. Он прислушался к
компьютеру, но тот молчал: это означало, что корабль материализовался
вдалеке от планет - в каком-нибудь пустом и холодном уголке огромной
галактики.
этот раз он уменьшил чувствительность электроглаза почти до нуля, и когда
вспышка произошла, она была значительно менее яркой. Он снял электроглаз и
совершил следующий прыжок. Ни малейшей вспышки света. Снова надев
электроглаз, он совершил четвертый прыжок - опять вспышка.
электроглаз взаимосвязаны - это, по-видимому, факт. Но чем вызвана
вспышка? Может быть, электроглаз чувствителен к какому-то излучению,
существующему только в нуль-пространстве? Вряд ли: схемы сконструированы
так, чтобы отсеивать все сигналы, за исключением невероятно сложного,
фазомодулированного излучения глиальных клеток. Какова же тогда причина?
Людей в нуль-пространственном континууме нет.
стены, поворот, восемь обратно.
бюро конструирования космических зондов. Карл Жюст развивал идею, что
нуль-пространственная вселенная, возможно, крайне мала, и насчитывает в
диаметре всего несколько ярдов. В нуль-пространстве не работает
радиооборудование (из-за чего люди не могут составить его карту). Может
быть радиопередатчики просто увязают, как в болоте, в своих собственных
сигналах - бесконечно кружа по крохотной вселенной, волны глядят друг на
друга? Если это так, человеческий глаз - передающий свою информацию не
через изменения в амплитуде, частоте или даже фазе, но посредством
фазирования фаз - вполне может оказаться единственным "электронным"
прибором, способным функционировать в нуль-пространстве, не уничтожая
параметров собственных сигналов. А электроглаз может оказаться первым
заработавшим в нуль-пространстве приемником. Но вопрос оставался. Чем
вызвана вспышка?
нуль-пространственной вселенной ЕСТЬ люди! Искривляющим генераторам
требуется не менее двух секунд, чтобы создать поле и вновь его снять при
прыжке с минимальным ускорением, но на торговых линиях империи оживленное
движение. Миллионы тонн груза и пассажиров каждый час перекачиваются по
зигзагообразным дорогам, связывающим разные части галактики, поэтому в
любой отдельно взятый момент в нуль-пространственном континууме находятся
тысячи людей. Эффект взаимогашения, создающийся за счет наложения сигналов
в замкнутой вселенной, способен объединить излучение всех зрительных
нервов в одну мощную, неинструментованную вспышку.
настолько слабо, что практически им пренебрегают, как отсутствующим.
Вполне возможно, что эти сигналы затухают, лишь несколько раз отскочив от
"стенок" нуль-пространственной вселенной; следовательно, вспышка, в виде
которой они предстают электроглазу, может нести информацию о направлении
движения - здесь кроется возможность путешествовать в нуль-пространстве,
руководствуясь собственной, человеческой волей, а не капризами чужеродной
геометрии.
к ремонтной мастерской "Лайл-стар".
распознать тяжелую электрическую пилу с традиционным движущимся
взад-вперед лезвием. Он отдавал ей предпочтение перед лазерной пилой,
которая слишком легко могла лишить слепого человека пальцев.
протеиновых растений, и стал пилить первый слой противорадиационной
обшивки. Из материала дюймовой толщины, он выпилил три панели, каждая
размером пять футов на два, потом вырезал панель поменьше - квадрат со
стороной в два фута. Пластмасса с металлической присадкой оказалась
тяжелым материалом, и он несколько раз упал, пока тащил панели в рубку.
их с помощью сварочного аппарата, но его слепота оказалась слишком большой
помехой. Отложив сварочный аппарат в сторону, он расплющил и согнул
несколько пустых консервных банок - получились грубые угловые скобы.
Скрепил скобами пластмассовые панели. Работа отняла много времени - даже
привычная ручная дрель в руках слепого то и дело бунтовала - но в конце
концов он соорудил что-то вроде будки часового. Сменив сверло в дрели, он
пробурил в средней стене будки одно крохотное отверстие.
хотелось, и ощутил на себе ее упрямую тяжесть. Он безуспешно пихал ее
несколько минут и только потом вспомнил, что находится на звездолете - в
месте, где вес - это созданная на заказ роскошь. Он нашел главный
выключатель системы искусственной гравитации и щелкнул им, и справиться с
будкой оказалось значительно проще. Он установил ее перед креслом
капитана, входом к корме, и снова включил гравитацию.
капитанское кресло и забрался в будку. Ее открытая сторона почти
прижималась боками к ножной подставке, и когда он примостился на
квадратике палубы, ограниченном тремя стенками будки, то оказался надежно
укрытым от лучей с панели прямого обзора. Высунув правую руку из будки, он
подтащил к себе переносной пульт управления нуль-пространственными
двигателями и нащупал кнопку прыжка. Левой рукой он нашарил отверстие -
теперь оно было единственным каналом, через который к нему могли поступать
сигналы зрительных нервов, - и установил в него свои окуляры.
мигнувшим, умеренно ярким огоньком - на это он и надеялся. Теперь настало
время для решающей проверки. Он совершал прыжок за прыжком, стараясь
держать голову в одном и том же положении относительно отверстия; потом
вышел из будки, довольно ухмыляясь. Яркость вспышек колебалась.
нуль-пространственный двигатель и переключил искривляющие генераторы на
ручное управление. Теперь "Лайл-стар" было приказано совершать
продолжительные визиты в нуль-пространство, не меняя своей ориентации ни в
том, ни в другом слое бытия.
некоторое время на установление дружеских отношений с его клавиатурой,
стараясь вновь обрести почти забытый навык, позволявший его пальцам
превращать компьютер в продолжение мозга. Закончив приготовления, он
мысленно вообразил себя в центре пустой сферы и присвоил базовые
координаты двум тысячам точек, равномерно распределенных по ее внутренней
поверхности.
основных осей, поочередно всякий раз направлять нос корабля на каждую
точку. Изменив положение, он выходил в нуль-пространство, визуально
оценивал яркость полученного сигнала, потом возвращался и вводил
информацию в компьютер.
закончена, но в результате он получил - к сожалению, неполную - первую
карту нуль-пространственной вселенной.
галактических торговых линий, увиденной из некой точки нуль-пространства.
Теперь ему требовалась аналогичная модель этой сети для
нормально-пространственной вселенной. Располагая ею, он мог бы ввести обе
модели в большой компьютер и заставить его установить соответствия между
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Курылев Олег
Пехов Алексей
Майер Стефани
Корнев Павел