машину под одним углом к прозрачно-голубым полоскам, я могу полчаса
лететь, ни разу не услышав зуммера черного ящика, требующего поправки.
Второй черный ящик, портативный детектор дельтонов, по-прежнему молчит,
хотя мы в пути уже полгода. Деннис был прав: нам повезло с первой
дельта-частицей.
постоянную высоту полета. Недавно мне пришло в голову, что при размерах
Орбитсвиля у линии горизонта не должно быть никакого заметного изгиба, но
Деннис, как всегда, сумел придумать правдоподобное объяснение. На самом
деле горизонт прямой, а его вогнутость - это оптический обман. По его
словам, еще древние греки учитывали подобный эффект при строительстве
храмов.
поломок. На обоих самолетах имеется по запасному двигателю, что намного
увеличило нагрузку, но это необходимо. Главный блок гиромагнитного
двигателя - просто металлическая болванка, в которой большинство атомов
кристаллической решетки колеблются в унисон и резонируют. Однако атомный
оркестр способен без предупреждения разладиться и зазвучать в диссонанс.
Тогда мощность упадет до нуля, и единственный выход - замена двигателя.
Нам дано воспользоваться такой возможностью лишь дважды.
трудности. Серьезных неполадок, из-за которых пришлось бы пойти на
вынужденную посадку, до сих пор не возникало, хотя они могут произойти в
любой момент и с каждым днем все с большей вероятностью.
есть сами люди.
морской болезнью, запорами. Отчасти этим мы обязаны, по-видимому,
затяжному нервному напряжению, но из-за растущей ненадежности авиации не
решаемся прибегать к транквилизаторам. Особенно меня тревожит Деннис.
Наверное, не следовало брать его с собой. День ото дня он седеет,
дряхлеет, с трудом выдерживает вахты за штурвалом. Протеин и лепешки из
дрожжевого теста даже в лучшие времена не вызывали аппетита, теперь
желудок Денниса напрочь отказался их принимать. О'Хейган быстро теряет в
весе.
не стоит свеч. Продолжать авантюру значит рисковать человеческими жизнями.
еще не начали расплачиваться за вызов, брошенный Большому О. Пусть
расстояние, которое мы взялись преодолеть, составляет сотую долю
окружности О, но позади - лишь малая часть этой доли. Сам я тоже наказан
за самонадеянность: я спокойно думаю о погибшей жене, о ребенке, без
эмоций вспоминаю Дениз Серра и равнодушно произношу имя Элизабет
Линдстром...
бесплотным, словно мумия ребенка.
О'Хейган вцепился в запястье Гарамонда. - Брось, Вэнс. Обещай, что не
прервешь из-за меня экспедицию.
Теперь, когда решение созрело, выполнить его было на удивление просто. -
Прекратить перелет - в моих собственных интересах.
затемненной кабине. За штурвалом сидел Бронек. Рядом, в кресле второго
пилота бодрствовал Сэмми Ямото. Отвинтив крышку, он ковырял отверткой во
внутренностях детектора дельтонов. Гарамонд хлопнул его по плечу.
питания. Оранжевые буквы индикатора "Готов к работе" светились не мигая. -
Халтура, - с горечью констатировал астроном. - Я сам никогда не догадался
бы проверить, если бы сегодня ночью не вырубил из экономии генератор
напряжения. Сижу себе, смотрю вперед, мечтаю, и вдруг меня словно током
ударило: на всех панелях лампочки погасли, а те горят!
ошибка при сборке. Тогда Литмена расстрелять мало.
чинить без толку, все равно нужно приземляться.
вставляя на место плату. - А если он вообще обречен?
громкий щелчок, как упавший на металлическую пластину стальной шарик.
Ямото непроизвольно отдернул руку от оголенных проводов.
услышав еще два щелчка.
говорит о близости источника.
Окно.
из динамика детектора.
показавшиеся впереди. Они не выглядели более знакомыми, чем уже виденные
раньше. До них оставалось около часа полета.
два года?
перед последним кряжом зеленых гор. Весь экипаж, включая О'Хейгана,
собрался в кабине.
отключил детектор.
к месту назначения.
уверенность. - Я не помню там ни одной горной цепи.
заметить...
выровнялась снова, открыв бесконечный океан травы и деревьев.
на своих спутников. Надежда, помогавшая бороться с упадком душевных и
телесных сил, вдруг оставила всех. - Лететь куда глаза глядят?
потрясения, ни разочарования.
наполнил кабину треском барабанной дроби. - Но ничего не изменится, мы
находимся практически над целью.
становились реже и вскоре затихли совсем.