больше нет на площадке? С испугом посмотрев вверх, Хэссон заметил, что еще
только приближается к тому месту, где кончаются перила, значит все, в
порядке! Он птицей пронесся еще один огромный пролет и испытал мгновение
глубочайшего облегчения при виде неподвижного тела Латца. Труп лежал на
том же месте, где Хэссон оставил его в последний раз.
почувствовать прямоугольник аккумулятора Тео либо в карманах Латца, либо
поблизости на полу. Он не смог его найти. Тогда Хэссон стал искать рядом
на площадке, но вскоре понял, что в неровном и неярком свете любой кусок
мусора или строительного материала будет казаться ему аккумулятором.
знакомые Хэссону столбы пламени и облака пыли и дыма. Вместе с градом
бумажных и пластмассовых комков пришло ощущение движения пола, пугающее
чувство его ненадежности.
опасности поддаваться природной слабости и позволять себе быть брезгливым.
Он перекатил тело Латца на бок, обнажив обугленную непристойность
смертельной раны, и отсоединил аккумулятор от АГ-аппарата мертвеца. Сама
коробочка и ее контакты были густо измазаны темной кровью. Хэссон прижал
аккумулятор к груди и тяжело побежал вверх по лестнице.
нагрузка сделала ноги Хэссона слабыми и непослушными. Все чаще и чаще у
него подгибались колени, а ступни не дотягивались до цели. При отсутствии
же ограждения даже небольшая потеря равновесия могла в любой момент
привести к безвозвратной прогулке в бушующий огненный ад первого этажа. В
довершение всего, Хэссон находился теперь в той части отеля, где,
насколько он знал, еще никто не ходил после того, как Морлачер расставил
там свои сюрпризы. А это означало, что существует дополнительная опасность
быть прихлопнутым невидимой рукой костлявой старушки. Остатки мыслительных
способностей подсказали Хэссону, что с этой опасностью он вынужден
смириться, главное - выбраться из отеля, и для этого ему обязательно надо
подняться до самой крыши и найти там выход, которым пользовались Барри
Латц и другие непрошенные гости "Чинука". Это был отчаянный и опасный
план, но другого для Хэссона не существовало.
шумное дыхание, Хэссон стал гадать, ведет ли лестница, по которой он
поднимается, на крышу. Планировалось устроить наверху сады и плавательные
бассейны так что, скорее всего, было предусмотрено, что постояльцы смогут
попадать наверх не только с помощью лифта, но и по лестницам. Подгоняемый
надеждой легко оказаться на свободе, под чистым звездным небом, Хэссон
устремил взгляд вверх. Интересно, сможет ли он узнать верхнюю площадку?
пола до ставшего невидимым потолка оказалось заполненным непроницаемыми
клубами черного дыма.
этажу, и почувствовал себя крепостью, осажденной неприятелем со всех
сторон. Нижний край многометрового дымного покрывала был удивительно резко
очерчен. Он шевелился и вздувался, как поверхность слабо кипящего супа,
который почему-то видишь перевернутым вверх ногами. Между ним и полом
оставался тонкий пласт чистого воздуха. Заглянув в прозрачный слой этого
бутерброда, Хэссон различил еще один лестничный марш, начинавшийся на
противоположной стороне площадки. Ступени были уже, чем те, на которых он
сидел, и они наверняка вели прямо к выходящей на крышу отеля двери.
вдох и побежал по лестнице вверх. Казалось, ноги сами находят ступени.
Ослепший в дыму Хэссон пулей несся к свободе, понимая, что одного вдоха
этой вонючей черноты будет достаточно для того, чтобы произошла
катастрофа. Почти в тот же момент ему в голову пришла новая мысль: как
можно быть уверенным, что ступеньки, по которым он сейчас бежит, той же
конфигурации, что и нижние? Откуда он знает, что не сверзится сейчас в
пропасть? Отгоняя эту жуткую мысль, Хэссон продолжал свой ужасный бег.
Чтобы хоть как-то ориентироваться в пространстве, он старательно вел рукой
по грубой поверхности стены, пока не достиг маленькой площадки и
металлической двери. Дверь была на засове с висячим замком!
надежность не соблазнила его на трату драгоценного времени в тщетных
попытках ее взломать. Не останавливаясь, он круто развернулся и побежал
обратно. Хэссон достиг места старта как раз тогда, когда его легкие уже
начали сдавать и упал на ступени. Липкий едкий дым расцарапал ему ноздри и
горло и вызвал приступ кашля. Хэссон судорожно цеплялся за ступени и долго
и исступленно кашлял, но какая-то неведомая частица его сознания, презирая
такую ничтожную мелочь, использовала эти мгновения астральной
отрешенности, чтобы оценить ситуацию.
от взаимодействия разнообразных сил. Некоторые факторы ему мешали, они
были связаны с людьми другие имели чисто физический характер, и не все
действовали исключительно против него. Например, конструкция и план отеля
предоставили ему возможность передохнуть, дали время для маневра. Огонь
напоминал архаичный реактивный двигатель, которому нужны воздухозаборники
и эффективный механизм выхлопа, без чего он никогда не достигнет полного
смертоносного великолепия. То, что крыша отеля оставалась закупоренной и
неповрежденной, о чем свидетельствовало пойманное здесь в ловушку дымное
покрывало, лишило огонь тяги, которой он так жаждал, замедлило его
продвижение и парализовало возможный размах. Если бы не было слоя дыма, то
и его. Роба Хэссона, уже не было бы в живых: он давным-давно был бы
поглощен пламенем и превращен в головешку. Невезение Хэссона в том - и
здесь нет злого умысла физического мира - что то же самое ядовитое облако
теперь не дает ему возможности как можно быстрее отыскать единственный
выход во внешний мир...
выгнувшем балки лестницы, на которой сидел беглец. Послышались чудовищное
дрожание и грохот. Это целые лестничные марши отламывались от опор и
падали вниз, как небрежно выпущенные из руки игральные карты. Потоки
горячих газов гейзерами пронеслись по лестничной клетке, взбив пелену
дыма.
слегка дрогнула. Он переполз на пол этажа и прижался к плитам, чтобы
оставаться в полосе чистого воздуха.
нижним краем, Хэссон вынужден был задерживать дыхание. Даже на уровне пола
воздух был так загрязнен, что раздражал легкие, и у него начался медленный
неотвязный кашель. В глазах запульсировал красный туман.
пространство своего съежившегося мирка. И тут он сделал запоздалое
открытие, что мерцающий невдалеке неверный красный свет - не случайное
явление, а что-то, имеющее отношение к внешнему миру. Движимый непонятным
побуждением, Хэссон пополз вперед. В конце концов, невообразимое время
спустя, он обнаружил, что оказался на берегу круглого озера!
способность оценивать ситуацию.
была... лифтовая шахта.
раскаленным воздухом, Хэссон заглянул в уходящие в бесконечность
чередующиеся кольца темноты и оранжевого пламени. В самом центре этой
бесконечности, где-то далеко-далеко чернел маленький немигающий зрачок.
аккумулятора, который все еще сжимал в руке. Он перекатился на бок, и
действуя с неспешной четкостью человека в трансе, вставил элемент в пустые
зажимы. При этом он умудрился заметить, что на металлическом корпусе
осталась глубокая царапина от терморезака, оборвавшего жизнь Барри Латца.
Хэссон стер темную липкую кровь с клемм и подключил их к
антигравитационному генератору Теперь ему оставалось только повернуть
выключатель и шагнуть в ожидающую его шахту. Упасть в безопасность,
мимолетно подумал Хэссон.
рекомендациях многочисленных пособий, по технике полета. АГ-поле будет
искажено и не подействует внутри лифтовой шахты, а это значит, что он
пролетит четырнадцать этажей и даже больше, минует массив непосредственно
самого отеля, и только после этого появится подъемная сила. Свободное
падение будет длиться примерно шестьдесят метров, и это расстояние Хэссон
пролетит где-то за четыре секунды, если сделать небольшую поправку на
сопротивление воздуха. Конечно надо признать, что это неприятный и
неуютный, скажем так, старт, он может выбить из колеи человека робкого или
неоперившегося новичка, но для опытного воздушного полицейского, который,
совершая арест, однажды пролетел к земле три тысячи метров, это пустяк,
просто пустяк...
недоверчивой улыбкой: контрольная лампочка не загорелась. Итак, его
АГ-аппарат не работает и у него нет шансов выбраться отсюда.
Хэссон, заглушая свое отчаяние педантизмом школьного учебника, - а потом
скажу то, что это есть на самом деле!
но микропроцессор контрольного устройства решил, что аккумулятор не в
идеальном состоянии. Микропроцессор не понимает, что такое крайние
обстоятельства. Он рассматривает каждый взлет как начало восьмичасового
демонстрационного перелета.
Шилова Юлия
Максимов Альберт
Корнев Павел
Прозоров Александр
Сапковский Анджей
Акунин Борис