Чтение 34–й страницы книги ~Летний прилив~

приспособления, если Летний Прилив все равно ее убьет?

Должно же быть какое-то объяснение случившемуся? Надо как следует
подумать.

Она скорчилась у воды, выискивая местечко. Хотя немного защищенное от
летящей пыли. Если бы Атвар Х'сиал хотела убить ее, то могла легко сделать
это, пока Дари спала. Однако оставила в живых. Почему?

Потому что Атвар Х'сиал нужно, чтобы она была жива. Ее присутствие
оказалось нежелательным из-за какой-то интриги, но она понадобится
кекропийке позже. Возможно, из-за чего-то, что Дари знает о Тектоне или о
Строителях. Но что?

Поставим вопрос иначе. Что, по мнению Атвар Х'сиал, знала Дари?

Никакого разумного объяснения Дари в голову не приходило, но в данную
минуту она в объяснениях не нуждалась. Новая Дари, родившаяся в этот день,
решила, что причины поступков не так важны, как сами поступки. Сейчас ей
всего важнее было то, что она оказалась отстранена от того, к чему
стремилась. Отстранена или устранена на неопределенное время. Возможно,
кто-нибудь когда-нибудь вернется за ней. Однако если она ничего не
предпримет, то несомненно дождаться этого не успеет, умрет. Нет, этого не
произойдет. Она не допустит.

Дари встала и оглядела окрестности Один раз Атвар Х'сиал сделала из
нее дуру с этой поездкой по Пуповине. Больше такого не повторится.

Озеро, около которого она стояла, располагалось выше примерно
полдюжины сообщавшихся между собой водоемов разного размера (от сотни до
четырехсот метров в поперечнике). Ручей, вытекавший из ближайшего к ней
озера, водопадом срывался с двухметровой высоты в следующее.

Она поискала глазами на берегу какое-либо убежище. Судя по погоде,
необходимо, чтобы оно было надежным: ветер усиливался и тонкий песок
проникал всюду, забивал рот, нос, уши... создавая на редкость неприятное
ощущение.

Куда? Куда спрятаться, где укрыться? Ее решимость выжить (она
выживет!) все возрастала.

Дари смахнула тонкую песчаную пудру с рук и тела. Землетрясения,
конечно, представляют в будущем серьезную опасность, но сейчас самой
большой угрозой были всепроникающие острые частички песка. Ей надо
каким-то образом защититься от них. Как?

А что делают в таких случаях местные животные?

Вопрос этот возник, когда она глядела на берег озера, истыканный
какими-то дырками, явно не случайного происхождения. В это время года
животные Тектона не оставались на поверхности, уходя под землю или под
воду. Она вспомнила огромные стада белоспинных существ, целеустремленно
направлявшихся к воде.

Сумеет ли она сделать то же самое? Дно щелочного пруда не очень-то
манило, но по крайней мере, там ее пыль не достанет.

Но ведь она не сможет выжить на дне озера. Ей необходимо дышать. Туда
никоим образом не удастся захватить запас воздуха.

Она забрела в воду до колен. Вода была приятно теплой, и чем глубже,
тем теплее. Судя по наклону дна, на середине ей будет выше головы. Если
она зайдет в озеро по шею, а нижний край маски и фильтра будут ниже уровня
воды, и снаружи останется только голова... Это избавит ее от пыли.

Но сколько часов можно так простоять? Явно не столько, сколько нужно.

Она пошла вдоль соединяющих озера ручьев, спускаясь с одной скальной
ступени на другую. Двухметровая высота первого водопада складывалась из
нескольких маленьких порожков. Вода падала с них, переливаясь по скатанным
камням, и наконец успокаивалась, попадая в самое больше озеро. Летящая
пыль была хуже всего, пожалуй, на самом нижнем уровне.

Она пошла дальше. Это озеро, почти эллиптической формы, имело
размеры, по крайней мере, триста метров в поперечнике и пятьсот метров в
длину. Вода из него изливалась сильным потоком, образуя довольно большой
водопад, шум которого она услышала шагов за сорок.

Подойдя на шум, она увидела трехметровую стену воды, вертикально
падающую в следующее озеро. Взлетающие вверх брызги затуманили ей маску,
но вымыли пыль из воздуха. Если она не найдет лучшего места, то потом
вернется сюда.

Уже готовая направиться к следующему озерку, она увидела, что водопад
стекает с нависающего скального козырька. И за ним есть пространство. Если
она сможет пройти сквозь стремительно падающий поток воды так, чтобы ее не
унесло, то окажется в убежище, защищенном скалой с одной стороны и водой с
другой.

Дари приблизилась к водопаду сбоку и, прижавшись потеснее к скале,
попыталась перебраться под струями воды подальше. Когда она углубилась в
пенистые брызги, то поняла, что может осуществить свой замысел. Главный
поток падающей воды шел мимо нее, изгибаясь аркой над ее головой и
отбрасывая к утесу только капли и шум. Как она и надеялась, пространство
там было.

Беда оказалось в другом: место это было чересчур мало. Она не могла
стоять так, чтобы голова не попадала в поток. И лечь не могла: скальный
выступ был слишком неровным. Кроме того, сюда летели брызги и все намокло.

Поначалу расстроившись. Дари одернула себя: чего она ожидала?
Роскошных апартаментов, как на Вратах? Речь шла не о комфорте, а о
выживании.

Завернувшись в покрывало, она свернется там, спиной к утесу. Большую
часть еды и питья оставит снаружи, а когда будет нужно, вылезет из своей
пещерки размяться и взять припасы. Там, внутри, можно снимать маску и
фильтр, чтобы промывать их от пыли. Пусть там нельзя быть совершенно сухой
и толком отдохнуть, но нельзя и замерзнуть. Если понадобится, она там
долго проживет.

Три раза возвращалась она за своим снаряжением. В первые две ходки
она перенесла к водопаду практически все, за исключением маяка, и долго
решала, какие предметы ей взять с собой внутрь, а какие оставить снаружи.

С третьей ходкой было связано очень трудное решение.

Она может перенести радиомаяк к самой высокой точке над озером и,
насыпав камни, водрузить на них, чтобы увеличить радиус его действия.
Можно постараться увеличить мощность сигнала. Но добьется ли она еще
чего-нибудь?

Ведь выбора уже в сущности нет. Если Атвар Х'сиал и вернется,
дальнейшее будет зависеть только от нее. Кекропийка сама решит, что с ней
делать: использовать, спасти или бросить здесь. Еще два месяца назад Дари
смирилась бы с неизбежным, но не теперь.

Она завернула маяк в покрывало и занесла его в свою пещерку за
водопадом. Затем пристроила покрывало так, чтобы оно защищало от брызг и
ее, и прибор. Время было около полудня, и сквозь поток воды проходило
достаточно света.

Медленно и осторожно она выключила маяк и разобрала его. Торопиться
не следовало, да и чего-чего, а времени у нее хватало в избытке. Она
знала, какие схемы ей понадобятся, но все равно пришлось импровизировать
по ходу работы. Взяв высоковольтные шины, она подключила их через
трансформатор к преобразователю частот и передатчику. Затем ей пришлось
вспоминать давний курс нейроэлектроники. Нужное ей устройство было
немногим сложнее нелинейного осциллятора, а в маяке имелось множество
сопротивлений и конденсаторов двойного назначения. Испытать результат
своих трудов ей было не на чем, но сами внесенные изменения были
достаточно просты. Должно сработать. Главная опасность была в том, что
генератор мог оказаться чересчур мощным.

Когда она закончила свою работу, Мэндел уже садился. Переделанный
маяк вернулся наружу, на свою каменную насыпь, под песчаный ветер в
красноватых сумерках Амаранта. Дари активировала его и удовлетворенно
кивнула, когда замигала контрольная лампочке, показывая, что маяк снова
работает.

Осторожно перебравшись за водопад, она завернулась в покрывало и
устроилась на уступе скалы. Острые камни впивались ей в бока, дождем
сыпались брызги, шум воды не утихал ни на мгновенье. А Тектон,
растягиваемый на дыбе приливных сил, вздрагивал, стонал, снова
вздрагивал...

Неужели кто-то сможет заснуть в таких условиях? Дари пожевала
сухариков, закрыла глаза и постаралась сосредоточиться на одной мысли: она
б_о_р_е_т_с_я_. То, что ею сегодня сделано, - это, конечно, немного, но
она сделала все, что могла.

А завтра она придумает что-нибудь еще, чтобы спасти себя.

С этой мыслью и недоеденным сухарем в руках она погрузилась в самый
спокойный и глубокий сон со времени отъезда из дома.

У Ханса Ребки была еще одна причина для желания остаться одному. Как
раз перед их отъездом с Опала он получил очередную шифровку от руководства
Круга Фемуса. В суете и спешке отправления у него не было времени
ознакомиться с ней, но когда капсула начала спускаться по Пуповине к
Тектону, он быстро проглядел сообщение. Ему удалось расшифровать
достаточно, чтобы к моменту посадки чувствовать себя весьма неуютно. И эта
шифровка жгла ему карман, когда аэрокар нес его на Звездную сторону
Тектона. Поставив машину на автопилот и не обращая внимания на
развертывающуюся под ним картину, он взялся по-настоящему за работу над
сообщением.

Вместо простых числовых и циклических шифров к инвариантным
сходящимся. Это делало разгадку передачи посторонними практически
невозможной, но и своим читать ее становилось несравненно труднее, даже
при хорошем знании ключа. Ребка почти целиком задействовал бортовой
компьютер аэрокара и начал вытягивать символ за символом. Дело осложнялось
также случайными потерями текста при передаче по Бозе-сети, что в
сочетании с используемым для шифровки случайным криптонимом радости этой
работе не прибавляло.