Чтение 34–й страницы книги ~Через миллиард лет~

что-нибудь определенное.

Необходимость общаться при помощи мимики и жестов очень раздражает.

Прошло всего три часа с тех пор, как я закончил предыдущую запись, но
за это время все опять успело перевернуться вверх тормашками. Представь
себе, робот разговаривает с нами. По-английски.

Стин Стин и меня отправили в пещеру сделать еще парочку снимков
одного прибора, потому что первую серию запороли при проявлении. Когда мы
вошли, робот возился с чем-то в углу, повернувшись к нам спиной. Он не
обратил на нас внимания, и мы спокойно занялись своим делом.

Через пять минут робот выпрямился и, лязгая, подошел к нам. Он
протянул одну из своих рук, а другой указал на прикрепленный к первой
маленький аппарат. Я подумал, что это оружие, и окаменел.

Медленно, с трудом робот произнес:

- Говорите... слово... сюда...

Я на некоторое время потерял способность ясно мыслить. Стин Стин,
судя по всему, тоже пережило сильное потрясение - колебания его мантии
были видны даже сквозь скафандр.

- Он действительно говорил по-английски? - спросил я.

- Кажется, да, - ответило Стин.

Робот отчетливо повторил:

- Говорите сюда слова.

Я поднял голову и присмотрелся к той штуке у него на руке. Это было
не оружие. Аппарат состоял из трубочки с надписью, на один конец которой
был насажен тессеракт - ну, головоломка, четырехмерный куб. Его внутренние
грани светились ярко-алым цветом.

- Ваши слова... - сказал робот. - Больше. Сюда.

Понемногу мы начали понимать, что к чему. Робот слушал все, что мы
говорили в его присутствии, записывал наши слова, составил себе программу
анализа, пережил тяжелую головную боль - и выучил английский. А теперь он
хотел, чтобы мы пополнили его словарный запас. "Наверное, - подумал я, -
трубка с надписями плюс головоломка равняется некоему эквиваленту
магнитофона". Я был неправ.

Стин Стин пришло к более верному заключению на долю секунды быстрее
меня. Он-она - оно! - оттолкнуло меня, прижало переговорное устройство
своего скафандра к светящемуся предмету на руке робота и начало быстро и
отчетливо говорить - по-каламориански! Оно успело наболтать туда десяток
предложений на своем родном языке, пока я не очнулся, не ухватил его-ее за
скафандр и не оттащил подальше от робота.

- Убери свои грязные руки! - взвыло Стин.

- Ты, полено чертово, за каким дьяволом тебе потребовалось говорить
по-каламориански?

- Чтобы запрограммировать его транслятор! - последовал негодующий
всхрип. - А почему бы ему не научиться говорить на языке цивилизованной
расы?

Меня так взбесила воинственная глупость Стин Стин, что я пропустил
мимо ушей очень важную вещь, сказанную им.

- Тебе прекрасно известно, что английский - официальный язык этой
экспедиции. Когда тебя включали в состав, ты согласилось с этим. Если мы
решим пополнить словарь робота, то будем обучать его только одному языку,
и этим языком будет...

- Кто-то должен сообщить роботу, что английский - не единственный
язык во Вселенной! Вы запрещаете каламорианский, вы угнетаете нас, это
преступление, это акт расового геноцида!

- Заткнись, - рявкнул я.

Ну, не было у меня сил проявлять терпимость к этому расовому бреду.
Потом наконец до меня дошла суть происходящего. Транслятор!

Ну конечно!

Трубочки с надписями и головоломки - это не два разных предмета. Это
две детали одного предмета, и их нужно соединять. Они работают только
вместе. И это вовсе не записывающее устройство, как я подумал раньше.

Это была машина, которая превращает неразвитые языки примитивных рас
в язык Высших.

Стин мгновенно поняло, с чем имеет дело, и захотело, нарушая все
договоренности, загнать в аппарат свой драгоценный каламорианский. Может
быть, это действие способствовало подъему расовой гордости, но, похоже,
оно похоронило наши надежды на взаимопонимание с роботом. Теперь в
трансляторе сидит дюжина фраз, не имеющих никакого отношения к английскому
языку. Ни один транслятор, как бы хорош он ни был, ничего толком не
переведет, если его хозяин будет убежден, что бормотание Стин Стин и то,
на чем говорят все остальные, - один и тот же язык.

Я предупредил Стин Стин, что, если оно повторит этот номер, я сверну
ему шею. Оно посмотрело на меня довольно злобно, но отступило. Судя по
всему, оно уже добилось всего, чего хотело.

Я наклонился к аппарату. И понял: я не знаю, что говорить.

Слова не шли с языка. Стин Стин, наверное, произнесло пылкий
панегирик каламорианскому народу, перечислило все его непревзойденные
достоинства, но я не собирался ему-ей подражать. К тому же во мне
проснулась старинная боязнь микрофонов. Я стоял, нелепо согнувшись, и
пытался придумать какое-нибудь полезное и достойное заявление.

Робот попытался подбодрить меня:

- Говорите ваши слова сюда.

Я спросил:

- Какие слова? Любые?

Молчание. Хихиканье Стин Стин.

- Меня зовут Том Райс, - сказал я. - Я родился на планете Земля, наша
звезда называется Солнце. Мне исполнилось двадцать два года.

Я остановился, думая, что машине нужно время, чтобы переварить эти
несколько предложений, давал ей передышку, прежде чем запустить следующую
порцию. На самом деле останавливался зря - теперь я это знаю.

- Говорите еще слова, - попросил робот.

- Язык, на котором я сейчас говорю, называется английский, -
продолжал я. - Это один из самых главных языков Земли. Мой коллега,
обратившийся к вам до меня, говорил по-каламориански. Этот язык используют
на другой планете в другой солнечной системе далеко от нас.

Я говорил и видел, как цепочки иероглифов Высших пробегают по
поверхности трубочки. Аппарат превращал мою устную речь в письмена Высших.
И транслировал их. Не знаю, облегчало ли это роботу понимание. Когда я
пишу "Дихн рууу мирт корп", я фиксирую звуковой рисунок речи робота при
помощи нашего алфавита, но ни на шаг не приближаюсь к пониманию этого
текста.

Наверное, все-таки как-то облегчало, потому что активный словарь
робота пополнялся с каждой минутой этой странной односторонней беседы.

- Скажи имя второго, - попросил он.

- Оно - Стин Стин с Каламора. Мы прилетели сюда, чтобы узнать как
можно больше всего о тех, кто построил этот сейф и оставил вас там.

- Скажи больше имен вещей.

Я принялся указывать пальцем и называть: сейф, пещера, дверь, дверной
проем, корабль, небо - перечислил все, во что мог ткнуть. Осторожно
подбирая слова, я дал роботу понять, что нам известно, что со дня
сооружения сейфа прошло очень много времени. Я попытался объяснить, что мы
- ученые, археологи, которые откопали руины станций Высших, нашли там
множество вещей, оставшихся от них, но никто из разумных существ,
населяющих эту часть Галактики, никогда не видел живого Высшего. И так
далее.

Робот изучал надписи, плывущие по поверхности трубки, с нарастающим
интересом - по крайней мере, мне так показалось, - но от комментариев
воздерживался и только время от времени подгонял меня просьбами
продолжать. Его наручная машина уже сожрала вполне приличную порцию
информации. В какой-то миг меня осенило, что пора бы уже сообщить на
корабль о том, что у нас тут происходит. Я повернулся к Стин Стин:

- Выйди на корабельную частоту и расскажи доктору Хорккку, чем мы
занимаемся.

- А ты в это время будешь наполнять уши робота своей ядовитой ложью?
Сам вызывай!

Я с трудом удержался от того, чтобы не дать Стин Стин пинка под зад.
Спасло его только полное отсутствие зада. Я подключился к корабельной
связи, попросил всех немедленно явиться сюда и прервал контакт. Робот
хотел больше слов... больше... еще больше... еще... Он впитывал их, как
губка.

Первыми прибыли доктор Хорккк и Пилазинул, впрочем, остальные тоже не
заставили себя ждать. Я объяснил ситуацию. Доктор Хорккк пришел в восторг.

- Продолжай говорить, - сказал он.

И я продолжал.

Я договорился до того, что у меня сел голос, тогда мой боевой пост
заняла Яна, а когда она тоже осипла, - Саул Шахмун. Собственно, не имело
значения, что мы там болтали в аппарат. Мы просто снабжали данными мощный
компьютер, а он сам отделит существенное от несущественного и установит
смысловые связи. Доктор Хорккк дрожал от возбуждения и одновременно был
несколько разочарован: именно такую машину, аппарат, способный переводить
с голоса неизвестный язык, он и пытался построить всю свою сознательную
жизнь.

Примерно через час робот был удовлетворен.

- Не надо больше слов, - сказал он. - Остальное заполнится потом само
по себе.

Все ясно: машина до отказа набита всякими английскими словами. Она
обработает их, установит связи и передаст информацию роботу, а если ему
потом попадется непонятное слово, он легко установит его значение,
ориентируясь по контексту.