Чтение 34–й страницы книги ~Мир-кладбище~

переселению должны подвергнуться обитатели Земли, известные под именем
теней...

- Вот как вы... - заметила Синтия.

- Вот как я приобрел свой нынешний вид. Но пойдем дальше. Кладбище
соглашается на создание галактической контрольной комиссии, которая не
только будет следить за соблюдением условий данного договора, но и получит
право проверять отчетность Кладбища и, в случае необходимости, вмешиваться
в его деятельность.

Он закончил.

- Все? - спросил я.

- Вроде бы, да, - ответил он. - Вроде бы мы ничего не забыли.

- Надеюсь, - сказал я. - Дело за малым: добиться согласия Кладбища.

- Я думаю, они согласятся, - заявил О'Гилликадди. - Вы же тут, не
правда ли? И я тут, и музей, и темпоральный селектор ожидает вас.

- Вы позаботились обо всем, - в голосе Синтии слышались презрение и
гнев. - И забыли только о композиции Флетчера! Как вы могли о ней забыть?
Ведь если бы не его мечта, ничего бы не случилось! Вы и представить себе
не можете, как он ждал...

- Я предвидел ваш вопрос, - сообщил О'Гилликадди. - Если вы ничего не
имеете против того, чтобы пройти в просмотровый зал...

- Вы хотите сказать...

- Да-да. Вы с Бронко поработали на славу, мистер Карсон. Вы создали
шедевр, который пережил века.

Я смятенно покрутил головой.

- Что с вами, мистер Карсон? - встревожился О'Гилликадди. - Разве вы
не рады?

- Да как вы можете такое ему предлагать? - вскричала Синтия; в глазах
ее сверкали слезы. - Вы же все испортите! Неужели вы хотите, чтобы он
увидел, услышал и почувствовал то, чего еще не успел создать? Зачем, зачем
вы ему сказали? Теперь он все время будет помнить о том, что должен
сочинить шедевр! Он же об этом и не думал, он надеялся, что у него
получится не хуже, чем у других, и все, а вы...

Я взял ее за руку.

- Не переживай так, - проговорил я. - Забыть я, конечно, не забуду,
но со мной будет Бронко. Он не даст мне бездельничать.

- Ну что ж, - заметил О'Гилликадди, поднимаясь, - прежде чем вы
вернетесь в свое время, вас хотели бы повидать ваши друзья.

Карикатурно покачиваясь, он вышел из комнаты. Следом за ним мы
миновали коридор и пересекли фойе.

Они дожидались нас, выстроившись в ряд перед крыльцом, все пятеро -
боевые машины, Элмер, Бронко и волк.

В неловком молчании мы глядели на них, а они - на нас.

- Мы будем ждать вас там, - подал наконец голос Элмер. - Мы все будем
ждать вас там.

- Что касается боевых машин, мы сами просили их встретить нас, -
сказала Синтия. - Однако вы...

- Нас привел волк, - перебил Бронко.

- Волк? - удивился я. - Как это ему удалось? Вы расправились с двумя
его товарищами, а его, значит, не тронули?

- Он хитер как лиса, - ответил Бронко. - Он начал играть с нами. То
вертелся вокруг, то падал на спину и болтал лапами в воздухе, то скалил
зубы. Мы решили, что он добивается того, чтобы мы пошли за ним. Он был так
настойчив!

Волк оскалил зубы.

- Пора, - сказал О'Гилликадди. - Нам хотелось лишь, чтобы вы
убедились, что они будут ждать вас.

Он повел нас обратно в дом.

- Для тебя скоро все закончится, - заметил я, обращаясь к Синтии. -
Ты вернешься на Олден и обрадуешь Торни...

- Я не собираюсь возвращаться, - отрезала она.

- То есть как?

- Разве вам с Бронко не требуется подмастерье?

- Пожалуй, требуется, - кивнул я.

- Флетч, ты помнишь свои слова, сказанные там, в прошлом? Ты обещал
полюбить меня. Так вот, я заставлю тебя сдержать обещание.

Я сжал ее ладонь.