тот сообразил, что слишком громко говорит. - Почему бы нам не предпринять
небольшую вечернюю прогулку? Цветущий жасмин в это время года особенно
приятен, не правда ли? - Он повернулся к Сотэрику. - Не волнуйся, мой
друг-островитянин. Я не собираюсь очистить его кошелек - ведь именно этим
ты думал заняться позднее?
соседом-земляком, который излагал какие-то соображения касательно
охотничьих собак.
слишком маленькая пасть, им трудно удерживать добычу. Кроме того, глаза у
них серые, а это признак плохого зрения.
он пил, тем сильнее становился его акцент. - Я слышал, что у гончих с
серыми глазами хороший нюх.
удовольствием последовал за Тасо Ванесом, и они вышли за пределы
освещенного двора, в темноту. Посол без умолку болтал о ночных цветах и
прочей чепухе, пока они не добрались до места, где их уже не могли
услышать. Как только Ванес убедился в этом, его манеры и голос резко
изменились. Внимательно посмотрев на римлянина, он сказал:
из всех, которых я когда-либо встречал.
мне, лучше посмотри на себя. Когда ты встал с мечом против Авшара, я был
уверен, что наше знакомство на этом и прекратится. На ты победил, и,
кажется, знал, что делал. А теперь - это!
ты польстил Нефону Комносу и сделал приятное Императору. Солдаты Княжества
- хорошие воины; Маврикиос будет рад узнать, что теперь у него есть
преданные солдаты, которые могут выстоять против них в случае
необходимости. - Он поднял палец в предостерегающем жесте и ткнул в грудь
Скаурусу. - А предан ли Императору ты? Ты разбил их, что же дальше? Ты
хвастался своей победой? Нет. Ты уселся с ними за один стол, ты пьешь их
вино, как будто вы с намдалени - лучшие друзья. Ты хочешь заставить
Императора волноваться? Или ты думаешь, Сфранцез будет теперь относиться к
тебе лучше? После той рыбки, которой он угостил тебя на банкете -
сомневаюсь! Да-да, я видел, как ты тогда мялся, а ведь пищеварение,
кажется, не доставляет тебе особенных хлопот.
замолчал, не закончив вопроса, потому что уже понял, каким будет ответ.
Намдалени были наемниками, и это говорило о многом. Иностранных солдат
принимает на службу не Император и не те, кто поддерживает его. Это работа
чиновников и высшей столичной знать Они использовали наемников для того,
чтобы сдерживать Гавраса и самим управлять Империей. Во главе же этих
людей - Варданес Сфранцез.
чтобы отвести душу.
требовалось. "Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты!" - трибун
прекрасно помнил эти слова. Сам Цезарь, когда был молодым, попал под
подозрение, потому что был знаком с Марием, возглавлявшим побежденную
фракцию. А ведь Марк не отрицал своей симпатии к намдалени. Их подход к
жизни напоминал тот, что был принят у римлян. Они смотрели на вещи
по-деловому, не страдали чувствительной гордостью и не носились с
религиозными фантазиями, как видессиане. Не было у них и мрачных
мистических воззрений, как у халога. Люди Княжества делали свое дело как
можно лучше, а их взгляды хорошо согласовывались с учением стоиков, столь
близким Марку. Были и другие причины, которые он держал про себя.
почему ты предупреждаешь меня? Ведь мы с тобой почти не знакомы.
веселым и немного ироничным.
не самый большой срок. Гавтруз, например, здесь на два года дальше. Но я
знаю всех, и все знают меня. Мы, послы, давно все постигли: как играть,
какими трюками пользоваться, как торговаться, когда уступать, и в
большинстве своем мы страшно скучаем. Во всяком случае, я. А с другой
стороны, ты и твои римляне (он увидел, как Марк вскинул брови) - новые
кости на игральной доске. Тяжелые кости, к тому же.. Многое будет зависеть
от того, что вы выбросите: единицы или двойные шестерки. - Он почесал свою
куцую бородку. - Пора нам возвращаться. Сотэрик, я полагаю, не может вечно
говорить о гончих собаках с кривым носом.
уйти в свою казарму. И Марк решил возвратиться. Тасо Ванес удовлетворенно
хмыкнул, когда они подошли к столам.
чем слишком поздно, иначе мы не сможем найти места для игры или же ставки
будут уже не по карману.
о характере намдалени. Почему они любили игру - потому что верили в
игрока-Фоса, которого придумали их теологи, или просто потому, что
родились для азарта? Сейчас он мог держать пари на последнее - и, скорее
всего, нашелся бы намдалени, готовый поспорить с ним.
начертили круг для игры в кости, рулетку, расставили мишени для метания
ножей, а также кегли. Как и ожидал Скаурус, он увидел здесь Горгидаса.
Грек был мастером игры в коттабос, в которой требовались опытность и
практика. Марк сунул руку в свой кошелек и посмотрел, много ли при нем
денег. Как он и думал - несколько бронзовых монет странной формы, с
десяток серебряных и шесть золотых, последние чеканились размером с ноготь
большого пальца. Более старые, потертые монеты были сделаны из хорошего
чистого золота, а новые - с добавками серебра или меди. Формально курс их
был одинаков, но трибун знал, что на рынке старые ценились куда больше.
Имбросе) отличались от тех, что были приняты в Риме. Две единицы
("солнышки Фоса", как их называли) были самыми высокими номерами в игре.
Можно бросать кости, пока не придут противоположные номера ("демоны") или
двойная шестерка - тогда ты проиграл. Были и маленькие ставки - сколько
раз ты сможешь выкинуть кости, какие очки наберешь и так далее, в общем,
все, что только сможет изобрести ум игрока.
получив "солнце", пока наконец не выбросил "демонов". Ставка возросла, и
он выиграл, правда, почти тут же все спустил - на него с усмешкой глядели
две шестерки.
коттабос. На мгновение Марк оторвался от костей и увидел то, что ожидал
увидеть: Горгидас стоял, широко расставив ноги, и готовился швырнуть палку
в кегли, выигрывая, наверное, уже в десятый раз, никак не меньше. Если бы
он не был сейчас навеселе, половина намдалени ходили бы в его должниках
еще до того, как закончится ночь.
сосредоточился на своем круге для игры в кости, на деньгах, лежащих рядом,
и на костях, которые бросали мужские руки - руки, берущие фишки или
сгребающие выигрыш. Неожиданно в круг потянулась нежная, тонкая в запястье
женская рука с крашеными ногтями и изумрудным перстнем на длинном пальце.
Ошеломленный Марк поднял глаза и увидел Комитту Рангаве. За спиной ее
стоял Туризин Гаврас. Севастократор был одет в простую тунику и штаны и,
видимо, находился здесь довольно долго. Комитта истолковала удивление
римлян по-своему. Весело улыбаясь, она произнесла:
Судя по ее тону, лучше было бы не возражать.
дважды, на третий раз проиграла все, сердито бросила кости и выругалась а
необычайной для женщины легкостью. Игроки ухмыльнулись. Кто-то нашел еще
пару костяшек, и с этого момента она была безоговорочно принята в компанию
игроков.
легко вытеснить остальных игроков. Памятуя о том, как он поставил сто
золотых в споре с Варданесом Сфранцезом, Марк знал, что Севастократор был
не прочь играть очень крупно. Но имея дело с людьми, ограниченными в
средствах, он довольствовался тем же, что и они - тут рискнуть золотым;
там горстью серебра. Он проигрывал с таким серьезным видом, как будто игра
шла по меньшей мере на целые провинции. Все, что делал Туризин, он делал
умело. Он был хитрым игроком, и вскоре хорошая кучка золотых выросла перед
ним.
тебе? - спросил кто-то.
Гавраса. Император был одет так же просто, как и его брат, и сопровождали
его только двое телохранителей-халога.
ухмыльнулся, выиграв еще одну ставку: его соперник намдалени выбросил
"демонов".
Сертаков Виталий
Зыков Виталий
Махров Алексей
Афанасьев Роман
Корнев Павел
Посняков Андрей