Чтение 34–й страницы книги ~Империя атома~

Клэйн кивнул. Даже с найденными им древними объяснениями ему нелегко
было свыкнуться с этой мыслью.

Чинуар покачал головой.

- И Земля здесь? - он указал на сверкающую сферу.

- Это четвертое измерение, - по-прежнему терпеливо ответил Клэйн. Он
видел перед собой ошеломленного человека и не хотел использовать это свое
преимущество.

Варвар сузил глаза и наконец сказал:

- Как поместить большой предмет в меньший? - Он требовал логичного
объяснения.

Клэйн пожал плечами.

- Когда размер есть лишь иллюзия, зависящая от точки зрения, проблема
не существует.

Чинуар поразмыслил над этим.

- Я полагаю, - сказал он, - что на данном этапе наших отношений вы
говорите правду. Очевидно, вы не собираетесь рассказывать мне о вашем
оружии. А ваш фантастический рассказ я отвергаю.

Клэйн покачал головой, но ничего не сказал. Он дал единственное
имевшееся у него объяснение, которое натолкнулось на здравый смысл
противника. Он не винил варвара. Сам он только постепенно примирился с
мыслью, что материя и энергия отличны от того, чем кажутся.

А теперь настало время действовать, заставлять, убеждать. Путы спали
с него, как будто их никогда не было. Он встал, и огненный шар-это
бесценное сокровище веков-поднялся над его головой, повторяя все его
движения.

Чинуар упрямо сказал:

- Ошибка убивать человека, даже раба.

Клэйн ответил:

- Боги требуют абсолютной покорности.

Чинуар в ярости воскликнул:

- Вы глупец, я предлагаю вам Солнечную систему! Неужели это чудовище
в ящике повлияло на ваши намерения?

- Повлияло.

- Но тогда...

- Я не верю в объединенное руководство, - сказал Клэйн.

Пауза. Потом Чинуар сказал:

- Вы далеко зашли. Раньше вы использовали атомную энергию, только
чтобы спастись.

- Да, я далеко зашел, - согласился Клэйн.

Чинуар взглянул на существо в ящике.

- Подлинная опасность для Линна здесь. Обещаете ли вы стать
лордом-правителем?

- Я ничего не обещаю.

Они взглянули друг на друга, два человека, понимающие друг друга.
Тишину нарушил Чинуар.

- Я сдаюсь, - сказал он со вздохом, - сдаюсь вам, вам одному, со
всеми своими силами - в надежде, что у вас хватит храбрости и здравого
смысла не уклоняться от ваших новых обязанностей как Защитника Солнечной
Системы. Эту роль, - угрюмо закончил он, - я предназначал себе.

В хорошо охраняемой комнате в отдаленном пригороде Линна сгусток
энергии равномерно двигался взад и вперед. Во всей Солнечной системе не
было ничего подобного этому сгустку. Он выглядел маленьким, но то был
обман человеческих чувств. Книги, описывавшие его, и люди, написавшие эти
книги, знали лишь часть его тайн.

Они знали, что внутри микровселенной пульсируют многообразные
отрицательные силы. Они реагировали на космические лучи и атомную энергию,
как ненасытная губка. Никакая субмолекулярная энергия, высвобожденная в
присутствии сгустка, не могла уйти от него.

Лишь одна слабость была у сгустка, и люди ухватились за нее. Сгусток
имитировал мысль. Так казалось.

Наблюдая за этим удивительным феноменом, Клэйн, как и древние мудрецы
до него, задавал вопрос:

Означает ли это, что человек контролирует вселенную или вселенная
контролирует человека?