части существа, которые принципиально не могут передвигаться, потому
что...
фактор, отличающий нашего разумного пациента от всех более мелких и
неразумных формаций! Для лучшей защиты мозга и, возможно, места, где
производятся инструменты, почти наверняка необходимо, чтобы они находились
в стационарных условиях. Наизусть я припомню около десятка скважин, где
смазка отсутствовала или была в очень небольших количествах, оно я могу
справиться в пояснительных записках к картам за несколько минут.
чтобы ты здесь оставалась, и все же, я очень рад, что ты тут.
горами. Воздушные датчики показали, что этот район необычайно богат
минералами, хотя то же самое касается всей центральной части земельного
массива, покрываемого существом. Наши разведочные скважины были
расположены на очень большом расстоянии, и мы вполне могли промахнуться
мимо мозга, но я теперь полностью уверена, что он находится именно здесь.
следующей остановкой. Но оно слишком далеко отсюда, чтобы добираться под
или над поверхностью. Давайте-ка поднимайтесь наверх и договоритесь насчет
нашей доставки на место грузовым вертолетом. А по пути, если не трудно,
заверните к сорок третьему горловому туннелю как можно ближе к линии
иссечения, чтобы я мог посмотреть на реакцию пациента на ранней стадии
операции. Он непременно должен обладать какой-то естественной защитой
против больших физических повреждений...
глубоким унынием.
колесниками, потом этими лейкоцитами-переростками, я с самого начала не
сконцентрировал все внимание на инструментах. Я потерял так много времени.
дублирующие экраны.
началось.
головным кораблем, подававшим команду "делай, как я", вдоль первой части
иссечения. Гравитационные вибраторы делали глубокие надрезы в теле
пациента, прессоры разводили края раны, чтобы идущие сзади корабли
постепенно рассекали плоть все глубже и глубже. Как и все корабли
имперского класса, крейсеры могли поражать цели самыми разными
устрашающими средствами в очень точно отмеренных дозах - от усыпления
мятежников, заполнивших несколько улиц, до аннигиляционного распыления на
атомы целых континентов. Корпус мониторов редко допускал, чтобы ситуация
складывалась таким образом, когда применение оружия массового уничтожения
становилось единственно возможным решением проблемы, и держали его скорее
в качестве внушительной дубины. Как и большинство полицейских, силы
правопорядка Федерации понимали, что невынутая дубинка приносит гораздо
лучшие и более долговременные результаты, чем та, которая слишком занята
раскалыванием черепов. Но самым мощным и универсальным оружием ближнего
боя - универсальным потому, что оно одинаково хорошо могло служить и мечом
и оралом, - являлся гравитационный вибратор.
убийственный ускорения, с которыми летали космические корабли Федерации, и
силового экрана, обеспечивающего защиту от метеоритов или позволяющего
судну с достаточными энергетическими ресурсами подобно старинному
дирижаблю зависать над поверхностью планеты, - луч гравитационного
вибратора просто очень резко притягивал и отталкивал с силой до ста "же" и
частотой несколько раз в минуту.
оружия - обычно комендоры довольствовались расчисткой и вспашкой тяжелого
грунта на вновь осваиваемых планетах. Для оптимального эффекта луч должен
был быть очень узким; но даже несфокусированное излучение могло стать
разрушительным, особенно будучи наведено на мелкую цель типа
разведывательного корабля. Вместо того, чтобы отрывать большие куски
обшивки и превращать в металлический фарш то, что под ней скрывалось, оно
трясло весь корабль целиком до тех пор, пока не выдерживала находящаяся
внутри команда.
его действия определялась с точностью до дюйма.
крейсере было по три батареи вибраторов, но они работали с такой частотой,
что поверхность существа казалась почти непотревоженной. Создавалось
впечатление, что относительно щадящие силовые лучи расположенных между
вибраторами прессеров только что-то и делали - они вынимали вверх узкий
клин вещества и срезали растительность таким образом, чтобы следующий
гравивибратор мог сделать надрез еще глубже. И только после того, как лучи
коснутся поверхности планеты и продвинутся на несколько миль вперед,
должны были подлететь все еще находящиеся на орбите эскадрильи, чтобы
превратить узкий разрез в ров, который, как они надеялись, остановит
распространение растительной заразы из иссеченных разрушающихся мертвых
районов.
отрывистые голоса артиллерийских офицеров. Казалось, они исчисляются
сотнями, и все докладывали об одном и том же одинаковым набором слов.
Через неправильные промежутки времени рапорты прервал спокойный
неторопливый голос. Он направлял, санкционировал и координировал общие
усилия - голос бога, которого иногда называли командующим флотом Дермодом.
В качестве высокопоставленного офицера Корпуса мониторов двенадцатого
галактического сектора он командовал более чем тремя тысячами боевых
кораблей, вспомогательными и связными судами, опорными базами, верфями и
огромным количеством существ, землян и инопланетян, которые всем этим
управляли.
качество оказываемой ему помощи. Он начинал испытывать радостное чувство
от того, как развивались события.
прошла через сорок третий туннель, куда они только что проникли. Конвей
мог непосредственно видеть внутренний конец перемычки - толстой
гофрированной сосиски из прочного пластика, которая под давлением
пятьдесят фунтов на квадратный дюйм плотно прижималась к стенкам туннеля.
Из-за того, что процессы лечения внутри пациента происходили удручающе
медленно, дабы избежать потерь рабочей жидкости, были необходимы
специальные приспособления. Вода в буквальном смысле заменяла животному
кровь, а у нее, в отличие от последней, отсутствовало одно очень важное
свойство - она не сворачивалась.
что они чем-то обеспокоены, но из-за огромного количества снующих по
туннелю лейкоцитов разглядеть, чем именно, ему не удалось. Перед этим его
экраны показали, как линия иссечения прошла поперек горлового туннеля.
Между перемычкой и разрезом вылилось несколько сотен галлонов воды -
принимая во внимание размеры пациента, это вряд ли можно было назвать даже
каплей. Вибраторы и силовые поля продолжали движение. Они продлевали и
углубляли надрез, в то время как мощные нематериальные лучи прессоров -
невидимые опоры, несущие огромный вес крейсеров - разводили его края до
тех пор, пока он не становился рвом. Небольшой заряд химической взрывчатки
обрушил верхнюю стенку обезвоженной части туннеля, усилив пластиковую
перемычку. Казалось, все идет, как планировалось, но тут на панели Конвея
замигала лампочка срочного вызова, и экран заполнило лицо майора Эдвардса.
в туннеле номер сорок три!
человека, который, играя с приятелем в карты, уличил того в мошенничестве.
- Пациент никогда не вмешивался в наши действия внутри тела. Тут нет
глазных растений, которые могли бы выдать наше местоположение, не говоря
уж об освещении, а перемычка вообще не из металла. На поверхности они
никогда не нападают на предметы из пластика - только на людей и машины.
пытаясь установить над инструментами мысленный контроль, - быстро
проговорил Конвей и обратился к Эдвардсу: - Майор, выведите этих людей от
перемычки в шахту для подачи питания. Быстро. Я не могу связаться с ними
напрямую. И скажите им, пока они будут это делать, пусть постараются не
думать...
пузырей, которые с ревом устремились в их сторону вдоль верхней стенки
потолка. Снаружи из машины что-либо разглядеть было невозможно, а внутри -
на экранах мелькало лицо Эдвардса и космические корабли в кидьватерном
строю.
сторону. - Обломки тела за ней размывает. Харрисон, забуривайтесь в
стенку.
пузыри делали ее невидимой. Он дал задний ход, но сносивший их поток был
настолько мощным, что гусеницы едва касались пола. Харрисон выключил
прожекторы, лучи которых, отражаясь от пенистого свода, слепили глаза. Но
впереди свет не исчез - он проникал сквозь щель, которая неумолимо
становилась все шире и шире...
Шилова Юлия
Русанов Владислав
Шекли Роберт
Посняков Андрей
Ковальчук Вера
Афанасьев Роман