Чтение 34–й страницы книги ~Глаз кота~

Он оборачивается к платформе, где сейчас стоит ожидающая,
ссутулившаяся фигура. Чем-то знакомая...

Грохоча и скрежеща металлом, машина ползет рядом с ним, замедляя ход,
останавливается у платформы. Билли чувствует запахи дыма, мазута и
раскаленного металла.

Фигура на платформе идет к первому вагону, и он узнает в нем умершего
старика-певца, учившего его петь. На краю человек останавливается и машет
ему.

Его взгляд скользит по окнам пассажирского вагона. За каждым - лицо
человека. Он узнает их всех. Все эти люди умерли: его мать, бабушка,
дядюшки, кузины, две сестры...

Дора.

Только одна Дора смотрела на него. Остальные смотрели куда-то вдаль,
разговаривали друг с другом, рассматривая ландшафт и нового пассажира...

Дора смотрела прямо на него. Руками она старалась поднять стекло.
Яростно тянула его.

Снова свист. Машина вздрогнула. Он бросился к поезду, вагон, окно...

Поезд дернулся и загрохотал. Завертелись колеса. Дора все не могла
справиться с запором. Вдруг окно скользнуло вниз. Губы ее шевелились. Она
закричала, но слова ее заглушал поезд.

Билли выкрикнул ее имя. Она приникла к окну, протягивая правую руку.

Поезд набирал ход; но он был почти рядом, догнал. Их руки отделял
только какой-то метр. Ее губы шевелились, но он не мог разобрать ни слова.
Через какой-то миг все поплыло, и она стала удаляться от него.

Билли ускорил бег, и их руки стали сближаться: два фута, фут, восемь
дюймов...

Руки сомкнулись, она улыбалась. На миг он развил такую же скорость,
как и поезд. Потом понял, что надо уходить.

Высвободил руку и смотрел, как поезд и она в нем удаляются. Билли
упал.

Сколько он пролежал, Билли не помнит. И когда пришел в себя, поезд
исчез бесследно. Платформы не стало. Его вытянутая рука лежала в ледяном
потоке. Сверху сыпал снег. Он встал.

Крупные хлопья снега осыпали его. Ветер прекратился. Вода
безмолвствовала. Он поднял руку и молча посмотрел на нее, как на чужую.

Прошло порядочно времени, пока Билли не повернулся, нашел свою тропу
и пошел по ней.

Устал. Приподнятое настроение сменилось депрессией, скоро все
перемешалось. Догнать ее, потом отпустить. Идет сквозь снег поезд-призрак.
Опять расстались. Встретятся ли снова?

Потом он понял, что прошел по песочному домику. Земля вокруг была
настоящей многоцветной. Он шел по следу радуги, между
Эт-хей-нах-ами-те-кто-идут-вместе. Они были двойниками, сотворенными во
Втором Мире Бегочидди. Первый человек и другие поднялись из преисподней по
этой дороге. Картина использована в Хозхони - Благословенном Пути. Его
путь по радуге к кукурузному стеблю, где тот переходит в темную кукурузную
пыльцу. Вверх, вверх по стеблю. Небо освещено яркими вспышками, когда он
проходил по длинной стороне радуги-женщины и молнии-мужчины. Прошел между
фигурами Большой Мухи на север к тропе, обсыпанной желтой пыльцой.

Снова появилась тропа, ведущая направо к устью большого каньона,
тянущегося на север. Идет один, распевая. Падающий снег прекрасен.
Прекрасен окружающий его мир.

- Восхищайся, пока можешь, следопыт.

- Кот? Ведь ты мертв! Между нами все кончено!

- Я? Сейчас?

- Я дотрагивался до твоих конечностей в месте, где ты упал. Они
окоченели. Ты был мертв.

- Так считаешь ты.

- Никто не сможет выбраться из-под груды камней.

- Убедил. Пойду и лягу там снова.

Билли оглянулся, ничего не увидел: только снег падал в каньоне.

- ...но я первым найду тебя.

- Это не так уж трудно.

- Рад слышать это от тебя.

- Мне нравится заканчивать то, что начал. Поспеши.

- Почему бы тебе не подождать меня?

- Я иду по следу.

- И это важнее меня?

- Тебя? Да ты сейчас ничто!

- Не очень лестно. Ну да ладно. Если нам суждено снова встретиться на
твоей тропе, мы там встретимся.

Билли проверил ружье.

- Тебе надо остановить поезд, - сказал он.

- Не понял, но не в этом дело.

- И в этом тоже, - возразил Билли, обогнул скалу и увидел свою тропу.

Снежный вихрь танцевал на воде. Он услышал сильный удар по барабану.

...Голубой амулет своей рукой поднимает меня.

Боль в плече утихла и не очень беспокоила. Он всматривался в темные
гнезда, проходя мимо: ведь зверь мог выскочить на него; он испытывал страх
перед непонятными следами перед собой, но зачем существу где-то сидеть,
подкарауливая его, когда можно напасть сзади?

Айронбэр выругался, всматриваясь. Выдыхаемый им воздух превращался в
перистый пар. Нос замерз, глаза слезились.

Желтое Облако был прав. Особых проблем с этой тропой не было. Просто
и ясно. Глубокий и чистый срез.

Что это шевелится слева?

Да. Ветер колышет кусты.

Он опять выругался. Его предки воевали? Так много наследственного...

- Джимми. Не упускай меня из вида!

- Нет, Чарли. Я не против компании.

- Где ты? Что случилось?

- Я в каньоне, иду за существом.

- Мы здесь в Аризоне, в отеле, поблизости от устья каньона.

- Зачем?

- Помочь, если сможем. Ты преследуешь зверя? Желтое Облако с тобой?

- Был, но сломал ногу. Он вызвал помощь.

- Ты встретил зверя?

- Да, получил растяжение мышцы плеча от встречи. Оставил пару отметин
на нем.

- Терял сознание?

- Да.

- А я удивлялся, что не могу до тебя добраться. Ты нашел Зингера?

- Нет.

- Мы - тоже. Сумасшедший индеец.

- Мне кажется, он знает, что делает.

- А ты понимаешь, что творишь?

- Зверь - другой безумец, как я полагаю.

- Я и говорил.

- Похоже, что здесь надо идти по воде.

- Думаю, тебе надо уходить. Ты идешь по двум следам, не по одному.

- Снова пошел снег. Боже, надеюсь, он не засыплет следы. Растает под
его ногами. И это уже неплохо.

- Шум, будто существо сразу прикончило тебя.

- Они меняют форму.

- Следы?

- Ну, да... и приближаются к стене. Что бы это значило?

- Это значит, сразу стреляй во все, что движется.

- Здесь что-то мокрое, стекловидное... Не пойму, кровь или что-то
похожее?

- Далеко от тебя?

- Не знаю. Мое наблюдение прерывается... Ощущение, будто ухожу
навсегда.

- Может, лучше остановиться и передохнуть.

- К черту, нет. Тем временем оно попытается отойти. Я чувствую, что
близко, и оно ранено.

- Не хочу путаться у тебя в мыслях, если оно доберется до тебя.

- Не уходи еще. Я боюсь.

- Подожду.

Следующие пятнадцать минут он чувствовал молчаливое присутствие
Фишера, когда бежал возле уступчатой стены. Они не разговаривали, пока
Айронбэр не добрался до поворота.

- Оно медленно проходило здесь, кралось. Но там мало стекловидного
вещества, - заметил он.

- Иди тише.

- И так ползу. Я включу неяркий свет и надену защитные очки. Спущусь
ниже и осмотрюсь, особенно угол.

Опять долгое молчание.

- Ну, как?

- Ничего не видно.

Он посветил на землю:

- Следы снова меняются. Я собираюсь направиться за ним.

- Подожди. Почему бы тебе не прозондировать обстановку?

- Боюсь коснуться их мыслей.

- Я больше боюсь отстать от него. Почему все не так просто, как
хотелось бы. Будь внимателен к его присутствию. Крадись медленно. Я
помогу.

- Ты прав, но мне надо сделать все самому.