Чтение 34–й страницы книги ~Знаки дороги~

- Думаю, что смогу.

- Парень, мы сделаем это! Погоди! Сначала отправимся в Марафон,
сверить счет. Возможно, в игру вмешался новый фактор.

- Рэд?

- Да?

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

- Это ничего, я объясню...

- Меня будет искать Мондамей, - сказал Цветы внезапно. - Оставьте ему
записку.

Рэд щелкнул пальцами.

- Правильно. Ребята, вы усаживайтесь в машину. Я сейчас.

Он потрусил вниз по спуску, держась за бок. Подобрав кусок еще
горящего металла, он нацарапал - "Мы завтракаем в УРе. Рэд", на
покореженной дверце все еще догоравшего пикапа.

- Действительность несколько теряет реальность в его присутствии, -
заметил Рэнди.

- Я никогда нечего особенного не замечала, - сказала Лейла, чтобы
раскурить новую сигару. - До последнего пожара. Но теперь с ним, кажется,
опять все нормально.

- Нормально, нормально. Сплошь тут нормальные собрались, - начал
Цветы. - Наверное, я тоже дракон, которому снится, что он книга...

- На твоем месте я не упускала бы возможности, - сказала Лейла,
садясь в кабину. - Листья, познакомься, это Цветы.

Последовал двойной взрыв статических помех...

В горной цитадели, в Абиссинии времен В-11, Тимьин Тин взглянул на
пару любовников. Тесно прижавшись боком, Чантрис провела кончиком крыла по
забинтованной голове и спине динозавра.

- Бедненький, тебе уже легче, правда?

Динозавр тихо застонал и прислонился к ней.

- Благодарю вас за то, что предоставили эту замечательную резиденцию,
- сказала она Мондамею, который помог им выбраться из-под руин дома
Чедвика, - и вам, за помощь в перевозке.

Тимьин Тин склонялся в глубоком поклоне.

- Оказать услугу дракону Белквинита - слишком большая честь для меня,
- ответил он. - Желаю вам всяческих радостей в этом счастливом пристанище.

Динозавр несколько раз вздохнул. Дракон засмеялся и погладил его.

- Ума у него не слишком много, - призналась она, - но какое тело!

- Я рад, что вы рады, - сказал Мондамей, - мы оставим вас в
благословенном одиночестве теперь, потому что мне нужно найти свою
собственную любовь. Этот человек-разрушитель согласился помочь мне. После
этого мы займемся каждый своим: я буду лепить горшки, он - выращивать
цветы. Тимьин Тин, если ты готов, садись мне на спину.

- Если хотите совет, - сказала Чантрис, выдыхая спираль бледного
дыма, - то поинтересуйтесь у последнего въезда на Вавилон, рядом со знаком
голубого "зиккурата". У нас, драконов, иногда имеются любопытные сведения.

- Благодарю за совет, - сказал Мондамей, когда Тимьин Тин влез ему на
спину и ухватился за плечи.

Они поднялись в воздух, долину внизу наполнило рычание и грохот...

Рэд, Лейла и Рэнди, облаченные в местные наряды, сидели в глинобитном
домике с земляным полом в царстве УР, и пили пиво местного производства из
глиняных горшков. К ним подошел темнокожий плотный человек в таком же
одеянии.

- Рэнди?

Они посмотрели на него.

- Тоба! - воскликнул Рэнди. - Я должен угостить тебя пивом. Садись.
Ты помнишь Лейлу. А это мой отец, Рэд Доракин.

- Помню, помню, - сказал Тоба, пожимая руки. - Твой отец? Ай-ай!

- Что ты делаешь в УРе?

- Я сам, собственно, из этих мест. И пока без работы. Решил навестить
родителей и подыскать новое дело. - Он кивнул в сторону, где в углу лежало
несколько джутовых мешков.

- А что именно? - спросил Рэд, опуская свой горшок и вытирая рот.

- О, примерно в шестидесяти В по Дороге я занимаюсь археологией.
Время от времени я возвращаюсь сюда, чтобы закопать пару мелочей. Потом я
еду обратно и откапываю их. Я уже работу написал на этом материале. Это
очень интересный случай взаимопроникновения культур. Сейчас у меня там, в
мешках, несколько замечательных образцов из Мохендо-Даро.

- Но ведь это... некоторым образом жульничество? - спросил Рэнди.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Прятать находки таким образом... ты вводишь путаницу в археологию.

- Почему? Нет. Я ведь сказал, я сам отсюда. И всем находкам
действительно по шесть тысяч лет, когда их откапывают.

- Но ведь у людей создается превратное мнение о характере УРа и
Мохендо-Даро?

- Не думаю. Вот тот парень, с которым я сижу, он из Мохендо-Даро. Я
его встретил в 1939 году на мировой ярмарке. Мы с ним неплохо поработали с
тех пор.

- Это очень необычное... занятие, - заметил Рэнди.

Тоба вздохнул:

- Это средство к существованию. Я рад видеть тебя живым, Рэд.

- Это занятие, - улыбнулся Рэд, - мы как раз говорили на подобную
тему...

Где-то в другом месте Байрон и Сент-Экзюпери проплывали над
французскими деревушками. Джоан видела в небе их силуэты, словно
сражающиеся распятия...

Невысокий черноусый человек затормозил свой "фольксваген", увидев,
как голубой пикап перевернулся и загорелся. Некоторое время он смотрел,
потом поехал дальше...

Одинокие, важные и мудрые драконы парили над Белквинитом, грезя
дорожные карты.

Вестник рухнул на ступени Акрополиса, он успел сообщить о победе под
Марафоном, прежде чем умер...

г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-