таких дураков, как я, свет не видывал.
Глава 10
ЧЕТВЕРГ
С ЧЕТЫРЕХ ЧАСОВ ПОПОЛУДНИ ДО ШЕСТИ ЧАСОВ ВЕЧЕРА ПЯТНИЦЫ
Корадзини сидели по очереди. В работе двигателя появились сбои, звук выхлопа
становился все более странным, с каждым разом все труднее включалась вторая
передача. Но я не мог, не смел останавливаться. От скорости зависела жизнь
человека.
коматозное состояние. Видит Бог, я сделал все, что в моих силах, но этого
было недостаточно. Ему нужна была теплая постель, обильное питье, средства,
стимулирующие жизнедеятельность, глюкоза орально или внутривенно. Ни
стимулирующих средств, ни теплой постели не было, а узкая, жесткая кровать
не могла заменить ее. Все труднее было получить воду, чтобы утолить жажду,
мучившую Малера; возможности сделать ему внутривенную инъекцию я не имел. На
старика жалко было смотреть, мучительно слушать его затрудненное, хриплое
дыхание - предвестник диабетической комы. Если не достанем своевременно
инсулин, то самое позднее через три дня больной умрет.
часом. Почти все время она спала тревожным, беспокойным сном. Мне, видевшему
артистку на сцене и восхищавшемуся ее удивительным жизнелюбием, не хотелось
верить, что она сдастся так легко.. Но жизнелюбие это было попросту
проявлением ее нервной энергии. Физических же сил, необходимых для того,
чтобы справиться с нынешней ситуацией, у нее почти не осталось. Приходилось
то и дело напоминать себе, что передо мною женщина далеко не молодая. В этом
я убеждался, видя ее измученное, изрезанное морщинами лицо.
Вот уже несколько часов столбик термометра поднимался. С каждым часом
усиливаясь, завывал ветер, совсем было стихший за последние два дня.
полуночи скорость ветра превышала пятнадцать узлов, вихрь взметал секущую
поземку.
наблюдать не приходилось. О катабатических ветрах Гренландии, которые сродни
грозным "вилливау", возникающим на Аляске, мне известно было лишь
понаслышке. Когда скопившиеся в центре плато большие массы воздуха
охлаждаются под воздействием чрезвычайно низких температур, как это
происходило в продолжение двух последних суток, то возникает градиентный
ветер. Увлекаемые им воздушные массы, словно гигантский водопад - иного
определения не подобрать, - устремляются вниз по склону. Развивая вследствие
их большого веса значительную скорость, эти воздушные массы постепенно
нагреваются за счет сил трения и сжатия. Скорость такого гравитационного
ветра может стать ураганной. На пути его не способна уцелеть ни одна живая
душа.
были налицо. Недавние сильные холода, усилившийся ветер, повышение
температуры, изменившееся направление движения воздушных масс, плотная
облачность - все, по словам Джекстроу, свидетельствовало об этом. Не было
случая, чтобы он ошибался, когда речь шла о прогнозе погоды, поэтому у меня
были все основания полагать, что он не ошибется и на этот раз. Если же
Джекстроу нервничал, то даже самому большому оптимисту следовало
встревожиться в наших обстоятельствах. Ну, а обо мне и говорить нечего.
и шли точно на зюйд-вест в сторону Уплавиика. К четырем утра, по моим
расчетам, мы были всего в шестидесяти милях от базы. Но тут нас поджидали
заструги.
особенности старой конструкции, вроде нашего "Ситроена". Эти снежные наносы
похожи на волны, какими их изображают на гравюрах восемнадцатого века.
двигаться по-черепашьи медленно. И все равно трактор и прицепленные сзади
сани раскачивались, словно суда в штормовую погоду. Лучи, отбрасываемые
фарами, то светили в темнеющее небо, то упирались в передние заструги. Порой
перед нами расстилались ровные участки. Но впечатление было обманчиво.
неимоверно трудно.
вой и стон ветра. На нас надвигалась стена льда и снега. Джекстроу подставил
ей борт вездехода. Выпрыгнув из кузова, я принялся сооружать нехитрое
укрытие.
был прикреплен к крыше кабины и треку. Натянув брезент, вершину треугольника
я привязал к крюку, вбитому в ледник. Во время еды внутри кузова всем было
не разместиться. Кроме того, необходимо было где-то укрываться с
радиоаппаратурой: в восемь утра предстоял сеанс связи с Хиллкрестом. Но
главное, хотелось как-то облегчить участь Зейгеро и Левина. Всю ночь они
ехали на тракторных санях, охраняемые Джекстроу или мною, и хотя температура
составляла всего несколько градусов ниже нуля, да и закутаны оба были тепло,
арестованным, похоже, крепко досталось.
не смыкал глаз и, кажется, уже начинал забывать, что такое сон. Измученный
физически и душевно, я находился на грани срыва и был не в силах
по-настоящему ни на чем сосредоточиться. А задуматься было над чем. Но уже
не раз я ловил себя на том, что, держа в руках кружку с кофе, клюю носом.
намеревался переговорить сначала с Хиллкрестом, а затем с базой (накануне
капитан сообщил мне частоты, на которых она работает).
он едва слышал меня. Я подумал, что барахлит динамик, поскольку приемник
получал питание от аккумулятора емкостью в сто ампер-часов, Хиллкреста я
слышал превосходно.
голос - пусть далекий и лишенный человеческого тепла - вселяет в нас
уверенность. Даже Зейгеро и Левин, находившиеся со связанными ногами в
передней части саней, оказались в каких-то семи-восьми футах от нас. Я
уселся на складной парусиновый стул спиной к брезентовому тенту. Корадзини и
Брустер устроились на откидном борту, задернув полог. Так из кузова не
улетучивалось тепло. Расположившись позади меня, преподобный Смоллвуд крутил
ручку генератора. В нескольких футах от нас, держа в руках винтовку,
наблюдал за происходящим бдительный Джекстроу.
микрофона рупором, иначе голос мой заглушался ветром. - Как дела? - Я
переключился на "прием".
часы.
рассчитываем пройти перевал.
нас. Его группа окажет нам поддержку. Самое главное, в нашем распоряжении
будет современный вездеход со всеми его техническими возможностями. А мы с
Джекстроу сможем наконец-то поспать... До моего сознания дошли взволнованные
слова Хиллкреста:
наконец-то развязали языки! Вот что я тебе скажу, дружище. Сам того не
подозревая, ты сидишь на бочке с порохом. За устройство, которое спрятано у
вас на тракторе, можно хоть завтра получить миллион фунтов. Надо только
знать, к кому обратиться. Не удивительно, что правительство темнило. Власти
догадывались, что дело пахнет керосином, оттого и предприняли такие
широкомасштабные поиски. Авианосец "Трайтон" заберет этот агрегат.
передалось и пассажирам, вслушивавшимся в голос моего собеседника. - О чем
ты там толкуешь? Что именно находилось на борту самолета? Прием.
американских ученых. Это единственный образец. Его везли в Великобританию в
соответствии с договоренностью между нашими странами относительно взаимной
информации, касающейся атомного оружия и управляемых ракет. - Теперь голос
Хиллкреста звучал спокойно и уверенно. Капитан говорил с расстановкой,
взвешивая каждое слово. - Полагаю, что правительства обоих государств готовы
пойти на все, лишь бы получить данное устройство и помешать тому, чтобы оно
попало в чужие руки.
предоставлял мне возможность каким-то образом отреагировать на его слова. Но
я не нашелся что сказать. Я был настолько потрясен услышанным, что
окончательно потерял способность мыслить и говорить... Вновь послышался
голос моего собеседника:
Выполнен он из эбонита и металла в виде портативного приемника довольно
больших размеров. Носят его на плетеном ремне. Отыщи этот приемник, доктор
Мейсон, и ты...
Акунин Борис
Корнев Павел
Доценко Виктор
Шилова Юлия
Беляев Александр
Самойлова Елена