– Помоги мне.
Я приблизился, она призывно улыбнулась и, спрятав руку с куском «Эдама» за спину, шепнула:
– Не дам, отними!
В ту же секунду раздался громкий голос Миранды:
– А чё это вы тут так долго делаете? Сыр едите, мне тоже хочется!
Альбина позеленела, шмякнула ни в чем не повинный «Эдам» на доску и прошипела:
– На, режь тогда сама.
Девочка схватила нож и приступила к процедуре.
– Ваня, – пришла в себя Альбина, – пусть ребенок забавляется, пойдем потанцуем.
– А-а-а, – завопила в диапазоне ультразвука Миранда, – я порезалась!
Я подбежал к ней. Действительно, на указательном пальце девочки видна была тонкая ранка, больше напоминающая царапину.
– О-о-о! – выла Миранда.
– Прекрати, – вскипела Альбина, – это же сущая ерунда.
– Какая вы жестокая! – завопила девочка.
Альбина покраснела, в ее задачу входило произвести на меня наилучшее впечатление, поэтому она мгновенно перестроилась и принялась изображать из себя добрую самаритянку.
– Конечно, ерунда, не плачь, сейчас помажем йодом и забудем.
– Йодом нельзя!
– Не бойся!
– Нельзя! У меня на него аллергия, – капризничала Миранда, не забывая размазывать по лицу сопли, – несите зеленку, если нету, придется дяде Ване в аптеку идти.
Запас Альбининой доброты пришел к концу.
– Есть бриллиантовая зелень, – рявкнула она, – в аптечке, в ванной.
Мы перебрались дальше по коридору. Пока хозяйка рылась в шкафчике с зеркальной дверцей, Миранда с любопытством рассматривала все бутылочки, стоящие на стеклянных полочках.
– Это че? – ткнула она пальцем в одну из них.
– Дезодорант, – обернулась Альбина.
– Ваш?
– Да, давай твой палец.
– Сама хочу, – занудила Миранда, – а почему он без спрея?
– Это новое средство, – пояснила Альбина, – дезодорант-лосьон, ему не нужен дозатор. Следует налить жидкость на ладонь и нанести, размазывая, на нужные места.
– Клево, – бормотнула девочка, – не встречала такой.
– Он в Москве пока не продается, – ответила хозяйка, – мне из-за границы привезли. Долго нам тут еще стоять, а? Давай мажь ранку.
– Выйдите, стесняюсь вас, – заявила Миранда.
Альбина с плохо скрываемой радостью поволокла меня в гостиную, взяла с маленького столика бутылку коньяка и предложила:
– Налью тебе капельку.
– Нет-нет, и так выпил зря шампанское, я ведь за рулем.
Альбина плюхнулась в кресло, расставила ноги и заявила:
– Зачем тебе торопиться? Можешь остаться тут переночевать, у нас имеется свободная комната.
– Вряд ли Маргарита Иммануиловна и Сергей Прокофьевич обрадуются, обнаружив меня здесь! И потом, куда деть Миранду?
– Родители не приедут, они отправились на три дня на дачу, мы можем чувствовать себя совершенно спокойно, – блеснула глазами «невеста», – а девочка домой на метро доедет, немаленькая!
Не знаю, как чувствует себя заяц, когда видит на пригорке охотника с винтовкой, думаю, ему, длинноухому, вовсе некомфортно, так же, как сейчас мне.
– Впрочем, – продолжала улыбаться Альбина, – не хочешь коньяку, выпей минералочки, «Перье» – изумительная вода.
С этими словами она схватила пузатую темно-зеленую бутылку и резко скрутила пробку. Из горлышка вылетела пузырящаяся струя.
– Ай, – взвизгнула Альбина, – Ваня, подай скорей салфетку, да не бумажную, полотняную, они вон там, в буфете.
Я порылся на полках, нашел салфетку и протянул ей.
– Спасибо, Ванечка, – кокетливо протянула «таранька», – вот твой бокальчик.
У меня и впрямь пересохло в горле, я потянулся к высокому хрустальному стакану, но в ту же секунду в гостиную на огромной скорости, словно за ней несся рой пчел, влетела Миранда. Девочка выхватила из моих пальцев бокал, резко поставила его на стол и заявила:
– Фу, как вы тут сидите!
– А что тебе не нравится? – разозлилась Альбина. – Между прочим, дети твоего возраста не должны мешать взрослым, ступай куда-нибудь погулять!
Я хотел было возразить, что на дворе пронзительно ледяной, вьюжный февральский вечер и негоже выставлять во двор девочку-подростка, но Миранда неожиданно заявила:
– Точно! Уж лучше на свежем воздухе, чем в этой вони.
– Ты хочешь сказать, что здесь плохо пахнет? – удивилась Альбина.
– Как в скотомогильнике, – кивнула Миранда.
– Прекрати, – взвизгнула Альбина, – вся еда свежая, ее только-только приготовили из лучших продуктов.
– Так от стола-то хорошо пахнет, – нагло заявила девочка, – и от дяди Вани тоже, воняет от вас!
Альбина стала пунцовой, потом кровь так резко отхлынула от ее лица, что я испугался, как бы мадемуазель не упала в обморок, но она оказалась не из слабонервных.
– И чем же от меня пахнет? – Она попыталась улыбнуться. – Я душилась «Пуазоном». Тебе не нравится этот аромат?
– Аромат, – скорчила гримасу Миранда, – рыбой тянет, гнилой селедкой. Может, вы вспотели, а помыться поленились? Со мной такое иногда случается, побегаю на физкультуре, потом в душ не пойду, так спать лягу, а утром воняет!!! Ну прям как от вас! Да вы понюхайте себя!
Не понимая, что за забаву затеяла девочка, я решил на всякий случай поддержать плутовку и демонстративно подергал носом:
– Действительно, пахнет чем-то таким…
Альбина схватила тарелочку с мелко нарезанной сельдью, стоящую с краю стола.
– Вот, я не хотела, чтобы ее подавали. Сейчас вернусь!..
Миранда подскочила к двери и глянула в щелочку.
– Ага, – удовлетворенно сказала она, – все-таки пошла в ванную, сейчас начнет свой супер-пупер-дезодорант-лосьон по телу размазывать! Во здорово!
– Почему? – не понял я и потянулся к бокалу с водой.
– Не пей, козленочком станешь, – рявкнула девочка, отняла у меня бокал и сунула тот, что Альбина приготовила для себя, – вот отсюда хлебай сколько угодно.
– Почему? – Я продолжал пребывать в недоумении.
– Потом объясню, – отмахнулась Миранда и поставила отобранный у меня бокал возле прибора Альбины.
В ту же секунду в комнату вошла хозяйка, вместе с ней вплыл резкий парфюмерный запах, не такой душный и тяжелый, как от «Пуазона», но столь же малоприятный.
– Давайте доедим ужин, – весело прочирикала Альбина, – ты, Ваня, садись, а ты, Миранда, лучше ступай в кабинет, там работает телевизор…
– Можно мне еще покушать взять? – опустила глазки вниз мошенница.
– Конечно, бери.
– Можно я свет зажгу? Ничего не вижу при свечке!
– Хорошо, – сквозь зубы пробормотала хозяйка, готовая на все, лишь бы избавиться от докучливой девчонки.
Вспыхнула люстра, я увидел Альбину и вскрикнул:
– О боже!
– Мамочка! – заверещала Миранда. – Вы заболели!