веревки, казалось, ни за что не выдержат, - и невольно подумал о том, как
будут плакать моя жена и все семейство, если ночью он свалится на меня. Но
так как вылезти я не мог иначе, как ценой отчаянной возни, которая
переполошила бы дам, и даже если бы мне это удалось, деваться все равно было
некуда, я закрыл глаза на грозящую опасность и остался где был.
связано с той категорией людей, которые ездят на таких судах. Либо они никак
не могут угомониться и вовсе не спят, либо они плюются во сне, странным
образом мешая реальный мир с воображаемым. Целую ночь напролет - и из ночи в
ночь - на канале разыгрывался настоящий шторм или буря плевков; как-то раз
мой пиджак оказался в самом центре урагана, созданного пятью джентльменами
(и продвигавшегося вертикально, в строгом соответствии с теорией Рейда * о
законе штормов), так что на другое утро, прежде чем надеть его, я вынужден
был разложить пиджак на палубе и оттирать водой.
на палубу, чтобы дать возможность убрать полки, тогда как другие, поскольку
утро было очень холодное, собрались вокруг допотопной печурки, поддерживая
разведенный в ней огонь и наполняя топку теми же доброхотными даяниями, на
которые были так щедры всю ночь. Приспособления для умыванья оказались очень
примитивными. К палубе прикован цепью жестяной черпак, и все, кто считал
нужным умыться (многие были выше этой слабости), выуживали им из канала
грязную воду и выливали в жестяной таз, равным образом прикрепленный к
палубе. Тут же висело на ролике полотенце. А в баре, в непосредственной
близости от хлеба, сыра и бисквитов, перед маленьким зеркальцем висели
гребенка и головная щетка - для всех.
вместе, все уселись за "табльдот", и нам снова подали чай, кофе, хлеб,
масло, лососину, пузанков, печенку, бифштексы, пикули, картофель, ветчину,
отбивные, кровяную колбасу и сосиски. Многим нравилось устраивать из всего
этого своеобразную смесь, и они клали себе на тарелку все сразу. Каждый
джентльмен, поглотив потребное ему количество чая, кофе, хлеба, масла,
лососины, пузанков, печенки, бифштексов, картофеля, пикулей, ветчины,
отбивных, кровяной колбасы и сосисок, вставал и уходил. Когда все отведали
всего, остатки были убраны, а один из стюардов, появившись уже в роли
парикмахера, принялся брить тех, кто желал побриться, тогда как остальные
глазели на него или, позевывая, читали газеты. Обед был тем же завтраком,
только без чая и кофе, а ужин и завтрак были в точности одинаковы.
шерстяном костюме - любезнейший человек. Он строил фразу не иначе, как
вопросительно. И сам был олицетворенный вопрос. Вставал ли он или садился,
сидел или ходил, гулял ли по палубе или вкушал трапезу, - он был всегда
одинаков: по большому знаку вопроса в каждом глазу, два вопросительных знака
в навостренных ушах, еще два - в курносом носу и задранном кверху
подбородке, еще с полдюжины в уголках рта и самый большой - в волосах,
мастерски зачесанных назад в виде этакого льняного кока. Каждая пуговица на
его одежде словно бы говорила: "А? Что такое? Вы изволили что-то сказать? Не
повторите ли еще раз?" Вот уж кто не дремал - совсем как та заколдованная
молодая жена, что довела мужа до сумасшествия; он ни минуты не знал покоя;
вечно жаждал ответов; постоянно что-то искал и не находил. Не было на свете
человека, любопытнее его.
от причала, как он уже принялся меня расспрашивать об этом пальто и о его
цене: да где я его купил и когда, и что это за мех, и сколько оно весит, и
сколько я за него заплатил. Потом он заметил на мне часы и спросил, а это
сколько стоит, и не французские ли они, и где я такие достал, и как мне это
удалось, и купил я их или же мне их подарили, и как они идут, и где
заводятся, и когда я их завожу - каждый вечер или каждое утро, и не забывал
ли я иногда завести их, а если забывал, то что тогда было? И откуда я сейчас
еду, и куда держу путь, и куда поеду потом, и видел ли я президента, и что
он сказал, а что я ему сказал, и что он сказал после того, что я ему сказал?
Да ну? Как же это так! Не может быть!
десятке вопросов я стал увиливать от ответа и, между прочим, объявил, что не
знаю, из какого меха моя шуба. Быть может, по этой причине она и стала
предметом его вожделения: когда я прогуливался, он обычно ходил за мной по
пятам, заворачивал там, где заворачивал я и все старался получше разглядеть
ее; а нередко с риском для жизни нырял за мной в узкие проходы - только бы
лишний раз провести рукой по моей спине и погладить мех против ворса.
Это был мужчина среднего роста и среднего возраста, щупленький, с узеньким
личиком, одетый в пыльный, желто-серый костюм. Первую половину пути он
держался на редкость незаметно: я, право, не помню, чтобы он попадался мне
на глаза до тех пор, пока волею обстоятельств его не вынесло на поверхность,
как это часто бывает с великими людьми. События, которые его прославили,
если вкратце рассказать, сложились так.
перевозят через гору в каретах, а на другой стороне их принимает на борт
другой баркас, точная копия первого. По каналу курсируют два типа
пароходиков: одни называются "Экспресс", другие (проезд на них стоит
дешевле) - "Пионер". Баркас "Пионер" первым приходит к подножию горы и ждет
там пассажиров с "Экспресса", так как обе партии пассажиров переправляются
через гору одновременно. Мы ехали на баркасе "Экспресс" и, когда, перевалив
через гору, добрались до поджидавшего нас там другого баркаса, то оказалось,
что владельцам пришло в голову прихватить на него и всех пассажиров с
"Пионера"; народу, таким образом, набралось человек сорок пять, если не
больше, да к тому же новые пассажиры была такого рода, что перспектива
провести с ними ночь не представлялась заманчивой. Наши поворчали, как это
бывает в таких случаях, но все-таки позволили нагрузить баркас до отказа; и
мы поплыли дальше по каналу. Случись такое у нас на родине, я бы решительно
воспротивился, но здесь я иностранец и потому смолчал. Не так, однако, повел
себя тот пассажир. Пробившись сквозь толпу на палубе (а мы почти все были
там) и не обращаясь ни к кому в частности, он произнес следующий монолог: -
Возможно, это устраивает вас, возможно, но меня это не устраивает. С этим,
возможно, могут мириться те, кто из Восточных Штатов или кто учился в
Бостоне, но не я - уж это бесспорно, и я вам прямо заявляю. Да. Я из красных
лесов Миссисипи - вот я откуда, и солнце у нас, когда палит, так уж палит.
Там, где я живу, оно не тусклое, ничуть не тусклое. Нет. Я житель красных
лесов, вот я кто. Я не какой-нибудь белоручка. У нас нет неженок, где я
живу. Мы народ грубый. Очень грубый. Если людям из Восточных Штатов и тем,
кто учился в Бостоне, это нравится - прекрасно, а я не из такого теста и не
так воспитан. Нет. Этой компании не мешает вправить мозги, вот оно что. Я им
покажу - не на такого напали. Я им не понравлюсь, никак не понравлюсь.
Напихали народу - прямо скажем, через край.
шествовал в обратном направлении; закончив новую короткую фразу, резко
останавливался и опять поворачивал назад.
красных лесов, - знаю только, что все остальные пассажиры с восхищением и
ужасом взирали на него, баркас вскоре вернулся к причалу, и нас избавили от
всех "пионеров", каких лаской или таской удалось убедить сойти на берег.
храбрости признать, что наше положение улучшилось и отважились сказать: "Мы
вам очень благодарны, сэр", на что обитатель красных лесов (махнув рукой и
продолжая по-прежнему ходить взад и вперед по палубе) ответил: "Ни за что.
Вы - не моего поля ягода. Могли бы сами за себя постоять - уж вы то могли
бы. Я проложил дорогу. Теперь белоручки и неженки из Восточных Штатов могут
по ней идти, если угодно. Я не белоручка - нет. Я из красных лесов
Миссисипи, вот я кто..." - и так далее и тому подобное. Учитывая его заслуги
перед обществом, ему единодушно выделили на ночь один из столов - а из-за
столов здесь идет жестокая распря, - и на все время путешествия предоставили
самый теплый уголок у печки. И он так и просидел там, - я ни разу не видел,
чтобы он был чем-то занят, и не слышал от него больше ни слова, если не
считать одной фразы, которую он пробормотал себе под нос с коротким
вызывающим смешком, когда в Питтсбурге в темноте выгружали вещи и я среди
сутолоки и суматохи споткнулся об него, выходя из каюты, на пороге которой
он сидел, покуривая сигару: "Уж я-то не белоручка, нет. Я из красных лесов
Миссисипи, черт побери!" Отсюда я делаю вывод, что у него вошло в привычку
повторять эти слова, но подтвердить свой вывод под присягой я не мог бы даже
по требованию моей королевы или же отечества.
заметить, что завтрак на судне был, пожалуй, наименее аппетитной трапезой,
ибо в дополнение ко всяким острым ароматам, источаемым помянутыми яствами,
от устроенной рядом стойки исходили пары джина, виски, бренди и рома, к
которым явственно примешивался застоялый запах табака. Многие пассажиры
(понятно, джентльмены) не особенно заботились о чистоте своего белья,
которое подчас было таким же желто-бурым, как ручейки, вытекшие у них из
уголков рта, когда они жевали табак, да так и засохшие. К тому же воздух еще
не успевал очиститься от запаха, порожденного тридцатью только что убранными
постелями, о которых время от времени более настойчиво напоминало появление
некоей дичи, не числящейся в меню.
забавное, - подобный способ путешествия не лишен был приятности, и я с
большим удовольствием вспоминаю сейчас о многом. Даже выбежать в пять часов
утра с голой шеей из смрадной каюты на грязную палубу, зачерпнуть ледяной
воды, погрузить в нее голову и вытащить освеженную и пылающую от холода, -
как это хорошо! Прогулка быстрым пружинистым шагом по бечевнику в промежутке
между умыванием и завтраком, когда каждая вена и каждая артерия трепещут
здоровьем; волшебная красота нарождающегося дня, когда свет словно льется
отовсюду; ленивое покачиванье судна, когда лежишь, ничего не делая, на
палубе и смотришь на ярко-синее небо, - не смотришь, а погружаешь в него
Николаев Андрей
Куликов Роман
Ильин Андрей
Корнев Павел
Херберт Фрэнк
Ибсен Генрик