аргентинской армии и женился на достойнейшей индианке. Скоро жена подарила
ему двух близнецов - разумеется, мальчиков, ибо достойная спутница жизни
сержанта никогда не позволила бы себе подарить ему дочерей. Для Мануэля не
существовало на свете профессии, кроме военной, и он очень надеялся со
временем и с божьей помощью преподнести республике роту юных солдат.
Мигель! Пепе! Пепе семь лет, и он уже умеет стрелять!
взял на караул.
или старшим бригадиром! - Комендант Мануэль был так увлечен своим
рассказом, что не было никакой возможности спорить с ним ни по поводу
преимущества службы в армии, ни по поводу того будущего, которое он
предназначал своему-воинственному чаду. Он был счастлив. "А все, что дает
счастье, - реально", - сказал Гете.
четверть часа. Индейцу было непонятно, как может столько слов выходить из
одной глотки. Никто не прерывал коменданта. Но так как любой сержант, даже
сержант французский, все же когда-нибудь умолкает, то замолчал наконец и
Мануэль, заставив предварительно своих гостей зайти к нему в дом. Те
безропотно покорились необходимости быть представленными госпоже Ифарагер,
а познакомившись с ней, нашли ее "милой особой", если только это выражение
Старого Света может быть применимо к индианке.
обязан чести их посещения.
себя Паганель. Он начал с того, что рассказал коменданту на французском
языке об их путешествии по пампе, а закончил вопросом, почему индейцы
покинули этот край?
Мы все сложа руки... делать нечего.
замечая, начал говорить ломаным французским языком.
головой. Видимо, патагонец не знал или забыл о гражданской войне,
вызвавшей впоследствии вмешательство Бразилии и разделившей республику на
два лагеря. Индейцы могли только выиграть от этой распри, воспользовавшись
ею для грабежей. Таким образом, сержант не ошибался, объясняя запустение
пампы гражданской войной, свирепствовавшей в северных провинциях
Аргентины.
если Гарри Грант был в плену у касиков, то они, несомненно, увели его к
северным границам республики. А если так, то где искать его? Следовало ли
предпринять новые опасные и почти бесполезные поиски на севере пампы?
Прежде чем принять такое ответственное решение, надо было серьезно
обсудить его.
и майор в то время, пока его друзья молча переглядывались между собой,
спросил, не слыхал ли он о европейцах, которые попали в плен к индейским
касикам.
ответил:
европейские пленники... но никогда не видел...
крушения указана точно. "Британия" погибла в июне тысяча восемьсот
шестьдесят второго года. Значит, прошло едва два года.
пленных...
англичанах?
а другой итальянец.
Паганель.
того, что скажет сержант.
придется примириться с крупной неудачей: мы шли по ложному пути! Тут речь
идет вовсе не о капитане Гранте, но об одном моем соотечественнике,
товарищ которого, Марко Вазелло, был действительно убит индейцами племени
пойуче, а француза жестокие индейцы несколько раз уводили с собой к
берегам реки Колорадо, но ему удалось наконец бежать из плена и вернуться
во Францию. Думая, что мы идем по следам Гарри Гранта, мы напали на следы
молодого Гинара [Гинар действительно был с 1856 по 1859 год пленником
индейцев-пойуче, он мужественно перенес страшные пытки, которым его
подвергали индейцы, и в конце концов ему удалось бежать узким горным
проходом Упсальята через Андский хребет; он возвратился в 1861 году во
Францию и ныне является одним из коллег почтенного Паганеля по
Географическому обществу (прим.авт.)].
Подробности, сообщенные сержантом: национальность пленника, убийство его
товарища, его бегство из плена - все подтверждало ее.
бы... Нет, этого не было...
делать в форте Независимый. Он и его друзья, поблагодарив сержанта и пожав
ему руку, удалились.
молча шел подле него, с глазами полными слез. Гленарван не находил для
мальчика слов утешения. Паганель, жестикулируя, разговаривал сам с собой.
Майор не открывал рта. Что же касается Талькава, то, видимо, его индейское
самолюбие было задето тем, что он повел иностранцев по неверному следу.
извинительную ошибку.
самоотверженных людей не жалел о том, что напрасно потратил так много сил,
напрасно подвергал себя такому множеству опасностей, но каждого угнетала
мысль, что в одно мгновение рухнула всякая надежда на успех. В самом деле,
можно ли было надеяться напасть на след капитана Гранта между
Сьерра-Тандиль и океаном? Нет. Если бы какой-нибудь европеец попал в руки
индейцев у берегов Атлантического океана, то, конечно, это было бы
известно сержанту Мануэлю. Подобное происшествие не могло не получить
огласки среди туземцев, ведущих постоянную торговлю с Тандилем и Карменом,
близ устья Рио-Негро. Торговцы Аргентинской равнины осведомлены обо всем и
обо всем сообщают. Итак, путешественникам оставалось лишь одно: без
промедления добираться до "Дункана", ожидавшего их, как было условлено, у
мыса Меданос.
заставила предпринять столь неудачные поиски. Географ перечитывал его с
нескрываемым раздражением, словно стремясь вырвать у бумаги иное
толкование.
самым определенным образом говорится и о кораблекрушении "Британии" и о
том, где именно находится в плену капитан Грант.
и нет! Поскольку Гарри Гранта нет в пампе, значит, его нет в Америке
вообще. А где он, на это должен ответить вот этот документ. И он ответит,
друзья мои, не будь я Жак Паганель!