известные под общим наименованием тюленей. Они представляли особенную
ценность как из-за своих шкур, так и из-за жира, который является
прекрасным топливом. Впрочем, и печень тюленей в случае надобности могла
служить превосходной пищей. Тюленей насчитывали сотнями, а в двух-трех
милях к северу от брига ледяное поле было все избуравлено отдушинами этих
огромных амфибий. Но беда в том, что они каким-то удивительным инстинктом
чуяли приближение охотников и, раненные, быстро скрывались, ныряя под лед.
четырехстах ярдах от корабля. Симпсон ухитрился закупорить отдушину
тюленя, так что животное очутилось во власти охотников. Тюлень долго
сопротивлялся, но в него пустили несколько пуль и, наконец, прикончили.
Длиной он был в девять футов; у него была голова бульдога, огромные
челюсти с шестнадцатью зубами, могучие грудные плавники, похожие на
крылья, и короткий хвост, снабженный другой парой плавников. Это был
великолепный экземпляр из семейства морских собак. Доктор, желавший
сохранить голову тюленя для своей зоологической коллекции, а кожу - на
всякий случай, препарировал свою добычу, прибегнув к весьма простому и
дешевому способу. Он погрузил тушу тюленя в полынью, где тысячи мелких
морских рачков дотла уничтожили его мясо; в несколько часов их работа была
закончена с таким искусством, которому мог бы позавидовать лучший
представитель почтенной корпорации ливерпульских кожевников.
начинается арктическая зима. Животворное светило склонялось все ниже к
горизонту и 23 октября совсем скрылось, освещая косыми лучами вершины,
ледяных гор Доктор, как ученый и путешественник, послал ему последнее
"прости" - до февраля ему уже не увидеть солнца.
царит полный мрак. Луна заменяет здесь солнце; к тому же ярко светят
звезды и планеты, нередко бывают северные сияния, а снежные равнины
отбрасывают на небо отблеск. Солнце в момент своего наибольшего склонения
к югу, 21 декабря, находится всего на тринадцать градусов ниже горизонта,
и каждые сутки в течение нескольких часов наблюдается как бы сумеречный
свет. Но туманы и метели зачастую погружают в полный мрак эти холодные
страны.
только куропатки и зайцы имели право жаловаться, потому что охотники не
оставляли их в покое. Поставили много капканов на песцов, но эти лукавые
животные не попадались в ловушку; иной раз они разгребали снег под
капканом и преспокойно съедали приманку. Доктор посылал их к черту,
сожалея о том, что делает сатане такой подарок.
над равниной кружились крупные хлопья снега, заволакивая все крутом белой
завесой. На бриге довольно долгое время беспокоились об участи Бэлла и
Симпсона, которые, увлекшись охотой, зашли слишком далеко. Они вернулись
на судно только на следующее утро. Целый день они пролежали на льду,
завернувшись в оленьи шкуры; буран с ревом проносился над ними и покрыл их
сугробом снега в пять футов высотой. Они чуть не замерзли, и доктору
стоило немалых трудов восстановить у них нормальное кровообращение.
выглянуть наружу. В течение одного дня температура иной раз колебалась в
пределах пятнадцати - двадцати градусов.
спали, другие курили, третьи разговаривали вполголоса, замолкая при
приближении Джонсона или доктора. Людей экипажа уже ничто не связывало.
Собирались они только по вечерам на общую молитву да по воскресным дням на
чтение библии и богослужение.
премия достигнет трехсот семидесяти пяти фунтов; он находил, что это
кругленькая сумма, дальше его честолюбие уже не простиралось. Его мнение
разделяли и другие матросы, надеясь в свое удовольствие попользоваться
деньгами, приобретенными ценой таких лишений и трудов.
прогулках. Его ничуть не интересовали метеорологические явления, которыми
так восхищался доктор. Он жил одной лишь мыслью, которую можно было
резюмировать в двух словах: "Северный полюс". Он ждал только минуты, когда
освобожденный "Форвард" снова двинется в свое опасное плавание.
быть печальнее, чем вид попавшего в плен судна, которое больше не
находится в своей родной стихии и формы которого скрадываются под толстым
слоем льда; "Форвард" уже не был похож на себя; предназначенный для
движения, он не мог тронуться с места; его превратили в деревянный дом, в
склад, в неподвижное жилище, его - не боявшегося ветров и бурь. Это
неестественное, нелепое положение невольно угнетало моряков и наводило на
грустные размышления.
точности воспроизведенные в настоящем рассказе; он ни минуты не сидел без
дела, и его настроение никогда не изменялось. Замечая, что буран затихает,
он с удовольствием думал об охоте.
отправился на охоту вместе с Джонсоном и Бэллом. Ледяные поля расстилались
гладкой скатертью. Снег, выпавший в большом количестве за предыдущие дни,
затвердел от мороза, и идти было легко. Стояла сухая, резкая стужа. Луна
светила изумительно ярко, создавая чудесную игру света на изломах льдин;
следы шагов, освещенные по краям, тянулись блестящей полосой за
охотниками, огромные тени которых резко выделялись на снегу.
предпочитая его гренландским собакам, которые на охоте бесполезны и,
по-видимому, не обладают темпераментом собак умеренного пояса. Дэк носился
по снегу, обнюхивал дорогу и нередко делал стойку перед свежими следами
медведей. Но, несмотря на все его искусство, охотники, после двухчасовой
ходьбы, не встретили ни одного зайца.
останавливаясь у подошвы холма.
освоились со здешним климатом. По-моему, это буран их разогнал; но вот
увидите, они появятся с первым же южным ветром. Другое дело, если бы речь
шла об оленях или мускусных быках.
животных, - сказал доктор. - Правда, остров этот находится несколько
южнее. Во время своих зимовок Парри всегда имел там достаточный запас
этого превосходного мяса.
запастись хотя бы медвежатиной.
медведей слишком мало и они уж очень дикие; они слишком осторожны и еще
недостаточно цивилизованы, чтобы подставлять лоб под пули.
животных для нас гораздо важнее их мяса и меха.
больше чем на три недели.
ноября, а между тем февраль - самый холодный месяц в полярных странах. Во
всяком случае, за недостатком медвежьего жира мы можем рассчитывать на жир
тюленей.
они уйдут от нас. От холода, а может быть, из осторожности, но вскоре
тюлени перестанут выходить на поверхность льда.
сказать, это самые полезные животные здешних стран, потому что они
доставляют все необходимое человеку - пищу, одежду, освещение и отопление.
Слышишь, Дэк, - добавил доктор, лаская собаку, - нам нужны медведи; ищи,
друг мой, ищи!
бросился вперед. Он громко лаял, и, несмотря на расстояние, его лай ясно
доносился до охотников.
явление, с которым может сравниться только яркий блеск звезд полярного
небосклона. Лучи света и звуковые волны распространяются на огромные
расстояния, особенно во время сухих и холодных гиперборейских ночей.
Пройдя милю, они совсем запыхались, ибо легкие быстро устают на таком
морозе. Дэк находился в пятидесяти шагах от ледяного холма, на котором
стоял, странно раскачиваясь, какой-то огромный зверь.
товарищей.
по-видимому, промахнулся, потому что животное продолжало тяжело покачивать
головой.
не подошли даже на выстрел... Никак не привыкнешь к этому! Медведь
находится от нас больше чем в тысяче шагов.
выстрелов. Он казался огромным, но, несмотря на опасность, охотники уже
Сертаков Виталий
Каргалов Вадим
Сертаков Виталий
Круз Андрей
Акунин Борис
Афанасьев Роман