твоего отца и живет в Джэксонвилле. А это его коттедж в Хэмптон-Редс.
ты забыла?.. Как только этих злых людей выгонят из Кэмдлес-Бея, за нами
приедут... Ну, не плачь, милая! И бояться нечего, хотя бы нам и пришлось
прожить здесь несколько дней. Мы здесь в безопасности, право же... Давай
лучше я тебя умою и одену.
кормилицы успокоить ее, девочка печально вздохнула. А ведь обычно она
просыпалась по утрам с улыбкой. Необходимо было ее чем-нибудь занять,
развлечь.
малютку так тщательно, как будто бы та находилась в своей уютной детской в
Касл-Хаусе. При этом мулатка рассказывала ей всякие забавные истории.
плену.
дома...
Но тут есть сад, есть речка, найдем, где погулять. Да к тому же мы здесь
ненадолго, и если ты будешь умницей, не будешь скучать, мама останется
очень довольна.
через темное помещение, они вышли на яркий дневной свет, под сень больших
деревьев, сквозь листву которых пробивались лучи солнца.
занимал блокгауз. Окружавшая его ограда мешала Зерме разглядеть, в каком
месте лагуны находится остров. Сквозь старые крепостные ворота она
заметила лишь, что от соседних островов его отделяет широкий мутный канал.
Не легко бежать отсюда женщине с ребенком! Даже если бы Зерме и удалось
заполучить какую-нибудь лодку, вряд ли она сумеет выбраться из этого
лабиринта протоков. О том, что выход из него известен только Скуамбо и
Тексару, она не подозревала. Негры, невольники Тексара, никогда не
покидали блокгауза и сами не знали, где находятся. Только случай мог
вывести пленниц к берегу Сент-Джонса или к болотам, подступающим к бухте с
запада. Но разве можно было полагаться на случай? Ведь это значило бы идти
на верную гибель.
Тексара. Эти негры, доведенные до полного отупения, не внушали доверия.
Хотя Тексар и не держал их в цепях, но они были совершенно лишены свободы.
Они предназначались главным образом для обороны блокгауза в случае
нападения на него. Кормили их сытно, в крепких напитках не отказывали, так
что они были довольны своим существованием и, по-видимому, не стремились
изменить его.
за пределами Черной бухты, их не волновал. Получить свободу? Но на что она
им, что им с нею делать? Тексар содержал их, Скуамбо, при всей своей
жестокости, обращался с ними неплохо, хотя и был способен проломить голову
любому, кто вздумал бы ее поднять. Но об этом невольники Тексара и не
помышляли. Не будет преувеличением сказать, что даже ищейки, рыскавшие
вокруг блокгауза, превосходили их своею смышленостью. Собаки очень хорошо
знали всю местность вокруг блокгауза. Они переплывали бесчисленные протоки
бухты, носились с одного островка на другой, но безошибочное чутье всегда
помогало им найти дорогу домой. Их лай нередко доносился до
противоположного берега реки; однако к ночи они неизменно возвращались в
блокгауз. Ни одна лодка не могла бы проникнуть в лагуну незамеченной,
потому что эти свирепые сторожа тут же подняли бы неистовый лай. Никто,
кроме Скуамбо и Тексара, не мог выйти из блокгауза, не рискуя быть
растерзанным этими одичавшими потомками караибских собак.
что помощи ей ждать не от кого, она все же не пришла в отчаяние, как
неминуемо случилось бы с другой, менее энергичной и мужественной женщиной.
Она сохранила присутствие духа. Помощь рано или поздно придет - либо от
Джемса Бербанка, если у него будут развязаны руки, либо от Марса, когда он
узнает, что похитили его жену. А если они не вызволят ее из плена, ей
придется рассчитывать только на свои собственные силы. И для спасения себя
и ребенка она не остановится ни перед чем.
участливого взгляда. Однако ей показалось все же, что один из негров,
молодой еще человек, смотрит на нее как бы с некоторым состраданием. У
Зермы появилась какая-то надежда. Что, если довериться ему, рассказать,
как добраться до Кэмдлес-Бея, уговорить бежать, чтобы доставить в
Касл-Хаус весточку о пленницах?.. Нет, на это рассчитывать трудно. Да к
тому же и Скуамбо, вероятно, заметил, что негр относится сочувственно к
мулатке, и поспешил убрать его подальше от Зермы, так что она перестала
встречать молодого невольника на прогулках.
Зерме и Ди разрешали гулять сколько угодно. Ночью же им запрещалось
выходить из центрального помещения, хотя дверь их комнаты на ключ не
запирали. Индеец никогда не говорил с Зермой, и мулатка тоже перестала
обращаться к нему с вопросами. Скуамбо неотлучно находился на острове.
поэтому все свои заботы Зерма сосредоточила на девочке, которая постоянно
просилась к маме.
получила от нее весточку. И папа приедет скоро и мисс Алиса тоже.
старалась развлечь не по годам разумного ребенка.
прислушивалась, не раздадутся ли вдалеке пушечные выстрелы,
свидетельствующие о приближении эскадры федералистов, но, увы! ничего не
было слышно. В Черной бухте царила полная тишина. Флорида, стало быть, еще
в руках южан. Мулатку это очень тревожило. Если Джемс Бербанк и его друзья
лишены возможности действовать, может быть ей на помощь придут Джилберт и
Марс? Пусть только канонерки северян овладеют рекой, тогда оба они обыщут
ее берега и доберутся до острова. Кто-нибудь из обитателей плантации
расскажет им обо всем случившемся. Но с реки не доносилось никаких
отголосков боя.
острове, ни днем, ни ночью, по крайней мере Зерма не заметила ничего, что
указывало бы на его присутствие. А ведь она почти не спала и в долгие часы
бессонницы настороженно ловила каждый шорох - до сих пор, правда, тщетно.
если бы она даже увиделась с ним? Разве он внял бы ее мольбам, разве
испугался бы ее угроз? Нет, присутствия его следует, пожалуй, опасаться
больше, чем отсутствия.
принималась обдумывать свое положение. Ди спала довольно спокойно. В
комнате, служившей для них тюремной камерой, было совершенно темно.
Снаружи не доносилось ни малейшего звука, кроме свиста ветра, проникавшего
сквозь прогнившие стены блокгауза.
Она подумала сперва, что это Скуамбо возвратился после очередного обхода.
к двери, приложила ухо к скважине и прислушалась. Она узнала голоса
Скуамбо и Тексара.
замышляет ли он какое-нибудь новое злодейство против пленниц? Не
собирается ли увезти их отсюда и упрятать в еще более глухое и недоступное
убежище? Предположение это мгновенно промелькнуло в голове мулатки... Но,
поборов волнение, она приникла ухом к двери и стала слушать.
Дня три тому назад неподалеку от Черной бухты я видел лодку. Двое людей
даже высаживались на одном из островов.
разыскивали ее! Значит, не все защитники Касл-Хауса погибли во время
набега на плантацию! И если они предпринимают поиски, то, стало быть,
знают о похищении мулатки и девочки. Рассказать об этом могли только
миссис Бербанк и Алиса. Значит, и они живы. Они слыхали крик Зермы",
звавшей на помощь, и им обеим удалось вернуться в Касл-Хаус.
злодея, быть может, даже догадывается о том, где спрятаны его жертвы? В
конце концов он их отыщет!
озарила на мгновение ее душу, но тут же снова погасла, когда мулатка
услышала слова Тексара:
через несколько дней Джемс Бербанк уже будет нам не страшен!
Орлов Алекс
Буркатовский Сергей
Маккарти Кормак
Посняков Андрей
Никитин Юрий
Шилова Юлия