из прошлых воспоминаний Майкла.
племена боятся крестовых чар, которые чинят помехи вирим. Иногда
какой-нибудь пустяк оборачивается оскорблением - подлинным или мнимым,
либо случается кража. У них ведь совсем разные понятия о том, что хорошо,
а что дурно, - у племен и жителей деревень. И происходит вот такое. Этим
лисьим очень повезет, если они увидят еще один рассвет.
ехидно спросил Меркади. - А вон тех всадников ты видишь?
но крепких и косматых. На них были кожаные панцири с блестящими бронзовыми
бляхами и меховой опушкой. На головах - неуклюжие шлемы из кожи и рога.
Забрала с отверстиями для глаз и клювом, прикрывавшим нос. В них
чувствовались хищность и сноровка. Вооружены они были копьями с бронзовыми
наконечниками и длинными кинжалами. У одного с бедра свисал меч в ножнах
из волчьей шкуры, и у всех на панцирях были нарисованы красные кресты с
ржавым оттенком, словно запекшаяся кровь.
необузданное. Они хохотали, гарцуя вокруг распростертых пленников, а когда
один лисий человек приподнялся и встал на колени, тупой конец копья тут же
опрокинул его на землю. Священник проповедовал, воздев руки над головой, и
деревенские жители притихли. Даже с такого расстояния Майкл различал
злорадство на одних лицах, тревогу на других.
Защитники Деревень и Спасители Церкви. Тупые звери.
них подальше. - Однако ее глаза пылали негодованием.
тупыми концами копий сыплются на лежащих лисьих людей. - Что это за
священник, если он способен спокойно смотреть, как они совершают убийство?
здесь уже давно, может быть, века. Некоторые сами из племен. Однако в
большинстве они смотрят на таких людей как на дикарей. "Хьетин" - вот
какое слово они употребляют. И не любят, чтобы жители деревень имели дело
с племенами.
так! Не удивлюсь, если сейчас пух и перья полетят!
замахал руками. "Племена идут!" - разобрал Майкл, и тут что-то черное
впилось в горло священника, и он рухнул навзничь.
захлестнула лошадей, и рыцари отпихивали их копьями, угрожающе крича.
Майкл заметил какое-то движение за деревьями, и в ту же секунду на
расчистку выскочила шеренга лисьих людей, и они с воинственными воплями
помчались вперед, перепрыгивая пни. Через частокол на ближайшую хижину
полетел пылающий факел, и кровля сразу занялась: дерн и кора чернели,
повалил дым. У частокола лисьи люди остановились, посылая стрелы сквозь
щели. Жители укрывались за хижинами, убегали, а двое смельчаков с трудом
волокли труп священника от ручья.
прятался Майкл. Они направлялись к воротам в намерении напасть на лисьих
людей сзади - с наружной стороны частокола. Майкл увидел, как молнией
блеснул обнаженный меч их начальника. Железный меч, не тускло-желтый
бронзовый.
но затем поскакали дальше. Он услышал, как Котт кричит ему вслед, но даже
не оглянулся. Кровь пела у него в жилах, он чувствовал себя таким же
легким и пылающим, как подхваченный ветром уголек костра, и понял команду
передового всадника: "Держитесь рядом, не давайте никому прорваться!"
Смысл слов был так же ясен, как если бы их произнесла Котт. Что-то в нем
взметнулось и обрело свое место. На бегу он машинально зарядил дробовик и
встретил рыцарей у ворот.
всадника словно разорвало - первый заряд попал точно в ее центр. Он не
заметил ни треска выстрела, ни отдачи, и уже лихорадочно перезаряжал
дробовик. Невыразимо громкий щелчок - а мимо упавшего начальника на него
мчался второй рыцарь с копьем наперевес.
слетел в фонтане осколков черепа, обрывков мозга и темных брызг крови.
Лошадь проскакала мимо Майкла. Ее мертвый наездник медленно соскальзывал
вниз.
вставали на дыбы, напуганные громовым треском выстрелов. Майкл аккуратно
переломил дробовик, выбросил две дымящиеся гильзы и перезарядил его. Все
происходило, как во сне.
пламя, вопили женщины. Майкл шагнул вперед и выстрелил еще раз... слишком
низко. Заряд угодил в морду лошади сбоку, и она сразу упала, а всадник
перелетел через ее голову. Лицо Майкла словно осыпали теплые поцелуи, пока
лошадь билась в конвульсиях, ее жуткая изуродованная голова покачивалась,
точно цветок на стебле, - блестели кости, пузырилась кровь. Воздух
внезапно пропах смрадом бойни. Майкл заколебался, эйфория угасла. И он
промахнулся. Дробовик выпал из его обессилевших рук, а рыцарь, которого он
спешил, кинулся на него с горящими глазами, скаля зубы.
замелькали черные силуэты - призраки детских кошмаров под ярким солнцем.
Всюду вокруг него были лисьи люди.
рук. Шмяканье ударов - и лисьи люди уже бежали дальше, оставив позади
труп.
деревни. Майкл согнулся пополам - его вырвало на кровавую землю. Все
происходило слишком вдруг, слишком молниеносно.
слезы, горло щипал дым. На земле неподалеку блестел меч начальника, и он
подобрал его, избегая взгляда остекленевших глаз, посверкивания
обнажившейся кости. Грудь была разъята, как воскресная баранья нога. Он
стоял в воротах и смотрел на деревню.
колокольню. С визгом пробежала свинья и опрокинула ковыляющего малыша,
который заливался отчаянным плачем. В сгущающемся дыму схватывались тени,
ржали и кружили лошади, лязгал металл, кричали и вопили мужчины и женщины.
Ручей волок подпрыгивающий труп. По воздуху, точно планирующие вороны,
плыли комья пепла, облачка золы.
руке и дробовиком в другой.
видишь, Майкл?
и треск огня. Колокольня с грохотом обрушилась, во все стороны полетели
горящие головни. Дым окутал деревню густым туманом, разъедая губы Майкла,
оседая на его коже, на подсыхающую лошадиную кровь.
ее и засмеялась смехом, которого Майкл у нее никогда прежде не слышал. Она
оглаживала обезумевшего от ужаса серого мерина и жгла Майкла зеленым огнем
сверкающих глаз.
невероятно высокими - звериные маски на головах, торчащие острые уши. Они
почернели от копоти, и их глаза жутко белели среди краски и грязи,
покрывавших их лица. С поясов у них свешивались, кровоточа, отрубленные
головы, и они волокли за волосы рыдающих женщин. Увидев Майкла, они
завопили и бегом кинулись к нему.
когда мельком увидел их там, у реки. Он принадлежит им.
с запахом дыма. Вблизи они выглядели не такими уж и высокими. Ниже него.
Болтались и щелкали ожерелья из костей, на кремневые топоры налипли кровь
и волосы. У Майкла к горлу поднялась тошнота, и он судорожно сглотнул.
Дробовик в одной руке мертвым грузом тянул ее к земле. Меч в другой был
будто брусок свинца.
так уж мало. Он воин, сказала она, знаменитый воин из дальнего края. Друг
вирим.
были только приглушенные рыдания женщин и треск огня.
Корнев Павел
Русанов Владислав
Мацумото Сэйте
Володихин Дмитрий
Ильин Андрей
Белогорский Евгений