полк уже совсем готов, и все офицеры назначены.
есть только одна группа людей, которые годятся в офицеры для регулярной
армии.
не попал в полк.
непригодность того или иного кандидата? Устроили, вероятно, конкурсный
экзамен?
происхождения и - как это вы называете - бараньи головы.
молодые аристократы, - и если вы дождетесь их, они сами ответят вам на все
вопросы.
я непременно включу в офицерский состав. Пошли тотчас же в академию
конного гонца с моим приказом: пусть-загонит, если надо, хоть десяток
лошадей, он должен быть там сегодня же до заката солнца и...
Позвольте мне соединить вас.
постоянной связи с отдаленнейшими районами мне дышалось легко и свободно.
Только теперь я понял, каким ползучим, унылым, бездушным ужасом была для
меня эта страна в течение всех этих лет, как задыхался я в ней, пока
мало-помалу не привык к духоте.
прислать мне немного бумаги, самопишущее перо и несколько коробков
безопасных спичек. Мне надоело обходиться без этих скромных удобств.
Теперь мне удастся ими пользоваться, так как я не собираюсь больше
надевать лат и у меня снова будут карманы.
монахи, собравшись в большом зале, с ребяческим любопытством и
младенческой доверчивостью следили за фокусами нового чародея, только что
прибывшего. Одежда на нем была фантастическая, такая же нелепая и пестрая,
как одежда индейских знахарей. Он вертелся, бормотал, размахивал руками,
чертил таинственные знаки по воздуху и по полу - словом, вел себя, как все
фокусники. Он был очень знаменит во всей Азии, - так он сам утверждал, и
этого было вполне достаточно. Такие утверждения ценятся на вес золота и
повсюду находят сбыт.
специальностью было рассказывать, что в данную минуту делает любой
обитатель земного шара, а также, что он делал в прошлом и что он станет
делать в будущем. Он спросил, не желает ли кто-нибудь узнать, что сейчас
делает император Востока? Блеск глаз, восхищенные потирания рук были
красноречивее любого ответа. Еще бы! Разумеется, вся эта благочестивая
толпа мечтала узнать, что делает этот монарх. Обманщик забормотал и затем
торжественно возвестил:
на ладонь святого нищенствующего монаха - одну монету, две, три монеты, и
все серебряные.
работать, чтобы приобрести столь необычайную силу.
желают. Он сказал им, что делает повелитель Индии. Затем он сообщил им,
чем занят султан Египта и что собирается предпринять король Дальних Морей.
И так далее, и так далее... И с каждым новым чудом изумление перед
точностью его знаний все возрастало. Порой его пытались сбить трудным
вопросом, - но нет, сбить его было невозможно, на каждый вопрос он отвечал
без колебания и промедления, с полной уверенностью. Я видел, что если так
будет продолжаться, я потеряю свое превосходство, - этому детине
достанется все, а я останусь за флагом. Я должен сунуть палку ему в
колесо, и притом как можно скорее. И я сказал:
охотнее я на него отвечу.
насторожились, вытянули шеи, затаили дыхание. Любопытство привлечено,
теперь нужно его разжечь.
серебряных пенни.
узнать.
голову простейший трюк - спросить о человеке, который находится не за
десять тысяч миль отсюда. Чародей смутился. Очевидно, такого вопроса ему
никогда еще никто не задавал. Он не знал, как ему вывернуться. Он был сбит
с толку. Он не мог выговорить ни слова.
подготовки, определить, что делает человек на другом конце света, неужели
вы не можете ответить, что делает человек, находящийся в трех ярдах от
вас? Люди, стоящие позади меня, видят, что я делаю своей правой рукой, и
подтвердят, если вы ответите правильно.
Это вы-то чародей! Друзья, этот бродяга - просто обманщик и лгун.
осмеливающихся бранить чародеев, и опасались за последствия. Наступила
мертвая тишина; тяжелые предчувствия зародились в суеверных умах. Чародей
тем временем успел овладеть собой и улыбнулся спокойно и небрежно. И все
сразу почувствовали облегчение, ибо раз он улыбается, значит гибель им не
угрожает. Он сказал:
негодования. Да будет ведомо всем, кому это еще не ведомо, что волшебники
моего ранга могут иметь дело только с королями, принцами, императорами,
только с людьми, родившимися в золоте и пурпуре. Если бы вы меня спросили,
что делает великий король Артур, я бы вам ответил, а деяния его подданных
для меня безразличны.
спрашивайте про любого человека; и я думал, что любой человек и есть любой
человек, каждый человек.
королевского происхождения.
что теперь как раз удобно уладить спор и предупредить беду. - Вряд ли
такой удивительный дар мог быть создан для того, чтобы наблюдать за
деяниями людей, не родившихся на вершинах величия. Наш король Артур...
с глубоким волнением следили за движениями чародея и взглянули на меня с
таким видом, словно говорили: "Ну, что ты теперь скажешь?", когда он
произнес:
погруженный в сон без сновидений.
Пусть этот сон укрепит его тело и душу.
спит, король скачет верхом.
кому из нас верить, ведь я еще не вполне потерял свою славу. Чародей
посмотрел на меня с презрением и сказал:
чародеев, но ни один из них не умел проникать в сущность вещей без
заклинаний.
здешняя добрейшая братия знает, что я и сам иногда прибегаю к заклинаниям,
но не ради таких пустяков.
пришлось попотеть. Настоятель спросил его, что делают королева и
придворные, и получил ответ:
вместе с королевой скачут верхом. А теперь понатужьтесь и ответьте нам,
куда направляются король и королева?
скакать, ибо собираются съездить на берег моря.
к концу, и они будут здесь, в этой долине.