зачастил с корректировками "изменяющегося мира", а во всем странном, что
делают автоматы, уже скрыта или какая-то неисправность, или неучтенный
фактор. И то, и другое одинаково опасно.
помнится мне, в пределах нескольких месяцев. А здесь...
опасный эксперимент.
ОХОТА НА... СЕБЯ
я ума не приложу, как мог совет Мира наделить тебя особыми полномочиями.
необходимый. Я не виноват, что Крайнев "скормил" амебам два последних
космобота. Я бы тоже хотел послать беспилотный корабль и не рисковать, но
ожидать две недели рейсового, который доставит автоматику, не могу.
Энерговооруженность его громадна. Агрессивность амеб возрастает, ряды их
множатся, а тактика с каждым днем становится гибче и как бы осмысленней.
Поэтому мне нужно срочно выяснить: может ли мир Окна взаимодействовать с
нашим миром, с нашей вселенной... Я буду приманкой для амеб.
"Галактики", о судьбе исследований? Их и так могут свернуть в любой
момент.
извините на слове, "съедят" за пределами Окна, это будет прямое
доказательство, что экспансия амеб возможна. Тогда... Тогда немедленная
эвакуация Станции со всеми мерами предосторожности. Я уже заготовил
приказ.
да еще с мелодраматическими концовками".
сенсорным датчикам на поясе, приводя сложнейшие системы своей
универсальной одежды в действие. Затем положил на видном месте кристалл с
записями и распоряжениями, надиктованными еще "днем".
кристалл:
прощальные письма.
опасения. Я ухожу в Окно.
дискредитирую гуманологию Службы Солнца, однако - я полагаю - особые
полномочия дают мне право на риск. Ждать две недели рейсовый с космоботами
я просто не имею морального права.
оказалось настоящим.
передай Крайневу мой приказ о немедленном прекращении всех работ в Окне и
эвакуации Станции.
служебным отсекам. В коридоре мерцали редкие светляки ламп - электроника
прилежно создавала иллюзию чередования дня и ночи - и только на
"перекрестках" сияли большие плафоны. Станция спала.
впервые обрадовался своим полномочиям - его жетон Садовника легко отпирал
их запоры. Вот и последняя - ярко-красная, даже на вид очень массивная.
Вход в шлюз, который остался за спиной, загерметизировался. Над наружной
дверью зажглась предупреждающая надпись: "Внимание! За бортом безвоздушное
пространство!"
выскочили из надплечных утолщений, развернулась и захлопнулась полусфера
шлема.
шлюза как хочешь, но сигнал о выходе человека в открытый космос в
командной рубке должен молчать. Если надо, можешь даже испортить схему
запора.
много. Они заполнили шлюзовую камеру, их гнет ощущается даже сквозь
скафандр...
окунулся в желтоватую дымку туманности.
будет такой липкой и тошнотворной. Он раз десять был на Луне и на Марсе,
дважды летал в Обитаемые миры, даже несколько часов работал в открытом
космосе. Но все это - прогулки, парение, прыжки - было ничто в сравнении с
нынешним сумасшедшим движением, с этим пронизыванием пространства, причем
пространства не обычного, а наполненного каким-то странным вездесущим
светом, вязким на вид, а местами наоборот - зыбким и текучим. Амеб пока не
было, хотя Илья доподлинно знал: псевдотуманность буквально нашпигована
ими.
Помощник просто изменил курс у границ Окна и разматывал теперь широкую
спираль. Такая тактика увеличивала шанс на встречу и в то же время
позволяла держать приличную скорость. "Благо, что амебы все-таки
медлительные", - подумал Илья.
неспокойную дымку. Здесь, на окраине Окна, она была гораздо жиже: дыбилась
волнами, текла и растекалась, огромными призрачными гребнями обрушивалась
на невидимый берег. Илья вспомнил пространные рассуждения ученых о
парадоксах "границы Окна". По их расчетам толщина переходного слоя должна
была достигать нескольких сотен тысяч километров. В действительности
переходного слоя (по астрономическим меркам) почти не было. "Наш мир
дорожит своей целостностью, - отметил Илья. - Он как бы выталкивает,
капсулирует псевдотуманность..."
обрадовался ей, как чему-то родному в этом чужом мире. Мир был не только
чужой, но и крайне опасный. "Защита, конечно, пустяковая, - подумал с
иронией Илья о своем костюме-скафандре. - Это только фантасты прошлого
раздавали направо и налево эдакую суперброню. Хочешь - грейся в ней в
эпицентре ядерного взрыва, хочешь - в Солнце ныряй... На деле все
оказалось гораздо скромнее и гибче. Выяснилось, например, что лучше
потерять в мощности защитного поля, но обрести взамен большую свободу
передвижения и скорость; пожертвовать лишним слоем антирадиационной защиты
ради логического блока... В итоге получилась многофункциональная система,
которая за шесть - восемь часов работы "съедает" колоссальный запас
энергии, а потом превращается в ординарный скафандр, способный только
поддерживать жизнь своего хозяина".
думать о защитных свойствах скафандра, если амебы легко расправляются с
космоботами, энерговооруженность которых в сотни раз выше?
по курсу. Перехожу к выполнению основного задания. Попутно выясним,
различают ли они биологический фактор или же атакуют любое инородное тело.
создания. Создания ли? А может, создания в прямом смысле этого слова?
Созданные кем-то. Но кем?"
секунд они приблизились, стали походить, на огромные бесформенные кляксы
какого-то красителя. Края псевдоподий амеб хищно шевелились.
они понеслись по заранее рассчитанной траектории к границе Окна.
считать доказанным: на человеческий фактор им, конечно же, наплевать. Они
его тоже... "кушают". Значит, это или осознанная агрессивность (нет, не
верю, слишком уж они тупые), или форма питания - годится все, что из
атомов, или функция защиты, запрограммированная то ли разумными
существами, то ли самой природой".
Если только Простейшие не обладают резервом скорости.
окружить беглеца.