духов подземного обиталища, несло смрадом... но гарпун бол-
тался словно в пустоте. И потому когда он вдруг застрял в
чем-то через целую вечность после броска, Гудун-Ку дернул на
себя конец витой проволоки, дернул со всей силы. Гарпун вы-
летел молнией, всего лишь полчаса после рывка он несся по
жерлу Колодца Смерти, а вырвался... и тут же упал на плиты.
В иззубренном острие торчал черный дымящийся шмат полуразло-
жившегося мяса. Сорвался проклятый Червь! Сорвался, если
только это вообще был он!
копье Вукуб-каме. И уселся на вершине Колодца Смерти, уста-
вился на застывших в молчании зрителей. Он еще никогда не
видал такой пестрой толпы. Кого в ней только не было: и во-
лосатые, грязные гардизцы с Рогеды стояли, разинув рты, и
пелигианцы всех уровней, жабообразные и бесконечно тупые, и
звероноиды с Гадры, облезлые, плешивые, и гадкие, и челове-
коящеры с подводных рудников Гиргеи, и морщинистые залузбар-
цы, одноглазые и одноногие, и полумифические земляне всех
времен и племен, в папахах, тюбитейках, перьях, платках,
шляпах и вообще без ничего, но в основном стояли отраженные
человекообразные, двуногорукие, двуглазые, рогастые, носас-
тые и любопытные.
ного инко-тольтека, почти что родственника, - знающие толь-
теки поговаривали, что на полумифической, нереальной Земле
жили существа, почти во всем повторяющие обитателей Мира
Ицамны, даже не верилось!
надцати мегаантропов. Это была откровенно неудачная попытка.
Большой Жрец, восседавший на Великой пирамиде, наблюдавший
за исполнителем, послал из Магического Кристалла фиолетовый
луч. Луч сбил половину правого рога с головы Гудун-Ку и опа-
лил крайние перья. Это было очень неприятно, хотя и почти не
больно. Так оплошать! Гудун-Ку бросился к трупам и на глазах
у всех разорвал один, самый жирный и налитой, своим огромным
клювом, разорвал в клочья, разбрызгивая по сторонам мерзост-
ную черную спекшуюся кровь. Остальные трупы он побросал с
пирамиды жрецам-исполнителям, те быстро расправились с ними,
вымазав бурой жижицой лица каждого из приглашенных. Большой
Жрец благосклонно кивнул седой мохнатой головой и улыбнулся,
обнажая единственный ядовитый зубклык, желчь потекла из его
рта ручейками, а это был добрый знак.
смельчак из гиргейцев.
наглеца. Но делали они это без охоты, без рвения, видно, им
самим не нравился сегодня любимецисполнитель.
Колодец. Лицо тут же опалило пульсирующим огнем подземного
царства. Он отпрянул, повел рычагами, к которым крепилась
витая проволока. Внизу начинали роптать. Но он не слушал. В
конце концов, каждому суждено рано или поздно стать избран-
ником кровавого бога Уитцилопотчли. И если его час придет
сегодня, значит, божество смилостивилось к нему, и надо
только радоваться.
гих от напряженной работы полопались удавки, приходилось
расправляться с горлопанами собственными руками. Это было
нелегко. Но Большой Жрец не вмешивался. Молчаливым истуканом
восседал на Алмазном Троне Великой пирамиды. И лишь времена-
ми фиолетовый луч Магического Кристалла испепелял кого-ни-
будь.
на себя.
бы с извивающимся на его конце черным существом, все неволь-
но отпрянули, вздох ужаса прокатился по толпе. На конце гар-
пуна бился в конвульсиях сам Аргавар Блистательный! Да еще в
подлинном своем обличий! Из матово-черного, покрытого хити-
ном, бочкообразного тела торчали смертоносными крючьями
шесть пар рук и шесть пар ног, усеянных сверкающими агатовы-
ми когтями. Двенадцать черных перепончатых крыльев бились в
воздухе, порождая ураганы и смерчи. Сегменты желтых пронзи-
тельных глаз высвечивались изо всех суставов и из шарообраз-
ной голой, усеянной шипами, полипами и жвалами, головы!
выставил перед собой Секиру Справедливости - божественный
неотразимый топор Кецалькоатля. Спорить с обладателем Секиры
не полагалось, это было просто бесполезно. Лишь Большой Жрец
мог развеять чары Секиры Справедливости. Но Большой Жрец был
на стороне Гудун-Ку.
у большинства приглашенных полопались барабанные перепонки,
испустил зверский вопль, потрясший небеса, и прыгнул обратно
в Колодец Смерти. Еще долго из мрачного жерла доносились
заклятия и скрежет.
должна была быть покорной и молчаливо внимающей, всякого,
осуждающего Большое Таинство надлежало изъять из нее навеч-
но. Но не редела толпа, не редела! Видно, все новые пригла-
шенные прибывали из иных миров. И весело хлестали кнуты по
их спинам, игриво прохаживались по головам и плечам свистя-
щие небесными соловьями плети. Ни что не могло испортить
празднества!
радывалось Солнце к нижнему рогу молчаливого Тескатлипоки,
Уже легли мрачные тени на змеиную голову скалящегося Кецаль-
коатля и высветили отраженные лучи вздетую к небесам грудь
богини земли Тлальтекутли, из чьего тела Ицамна сделал зем-
лю, а из волос - деревья и травы, из глаз - колодцы и озера.
Тяжело вздохнула Тлальтекули, и взвился над окраинными вул-
канами черный пепел, застилая окоемы неба.
тую проволоку, стучал клювом по краю колодца. Он не хотел
рисковать. Раз Большой Жрец повелел достать Исполинского
Прозрачного Червя, он его достанет! Хоть с самого дна Ши-
бальбы, хоть из высыхающих трясин Царства Мертвых, но доста-
нет!
Гудун-Ку осторожно, боясь спугнуть удачу, повел рычагами,
попробовал натяжение проволоки. Да, добыча зацеплена! Пора!
Резким движением он вывел рычаги до отказа за спину. Рванул
обеими могучими руками проволоку. И минуты не прошло, как
копье с крюком показалось из жерла Колодца. Гудун-Ку ухва-
тился за Секиру... Но похоже, надобности в ней не было. На
крюке трепыхалось двуногое и двурукое человекообразное су-
щество, бледное, но совсем даже не прозрачное.
ми редкостные перстни. Затряслись на голове остатки перьев.
Клацнул клюв. Гудун-Ку не знал, что сказать, он не знал и -
что подумать!
тучи в ясный день.
Жрец. - Это и есть любимейшее лакомство богов! А сомневающи-
еся пусть вглядятся внимательнее. Смотрите, невежды, разве
не громаден этот монстр для червя?! .
чи-любители.
Чудовищно громаден!!!
данных размеров, он заполняет собою Обитель Мертвых! Эта Ис-
полинская гадина бесконечна!
бо-клыке у него висела желтенькая капля яда. Мохнатый ворс
на голове торчал дыбом. Он тяжело опустился на кресло. И
благосклонно взглянул на Гудун-Ку. Тот склонился в поклоне.