Чтение 34–й страницы книги ~Безумный мир~

корабль. - Пошли.

Фазергил оказался в своем офисе. Его глянцевые волосы выглядели так,
словно их склеили и не трогали по меньшей мере месяц. Как всегда, угол
стола занимала ваза с цветами.

С усилием придав лицу любезное и радушное выражение, Фазергил
промурлыкал: - Снова к нам?

- Сегодня здесь, завтра там. Не против?

- О Господи! Какое мне дело до ваших дел?!

- Я рад, что вам они безразличны, - криво усмехаясь, сообщил Армстронг.
- Слишком многие люди в последнее время проявляли к ним интерес. Не могу
сказать, что это доставляло мне особую радость.

Фазергил хотел было что-то ответить и уже открыл рот, но передумал и
обратил свой хмурый взор на цветы.

- Мне нужно задать вам два-три вопроса, - сказал Армстронг.

- Только ради всего святого - не с том, о чем мы говорили в прошлый
раз. Темпы строительства определяются теми же самыми причинами, о которых
я говорил тогда. Мне нечего добавить, и, по правде говоря, я сыт этой
темой по горло.

- Ладно, сменим пластинку. - Армстронг просверлил Фазергила взглядом. -
Что вы можете сообщить о ракетах под номерами девятнадцать и двадцать?

Лицо Фазергила забавно сморщилось.

- А кто их строит? - спросил он быстро.

- Вот об этом я и хочу у вас узнать.

- У меня? - Фазергил не скрывал изумления. Он смущенно пригладил
волосы. - Насколько мне известно, наш номер восемнадцать - последний. О
других я ничего не знаю. Почему вы решили, что есть и другие? Кто вам о
них сказал?

- Минни Финеган.

- Кто это?

- Вы ее, конечно, не знаете. Она живет не здесь. Но я вас обязательно
познакомлю при случае. Она выращивает цветы.

Куин хихикнул, но сразу заткнулся, поймав взгляд Армстронга.

- При случае? Когда? - Фазергил обнаружил внезапный интерес. - А что за
цветы?

- Очень дорогие. Я не помню названия. Неважно, это не имеет отношения к
делу. - Внимательно разглядывая свои огромные ботинки, он немного
помолчал, затем спросил Фазергила: - Хили еще работает здесь?

- Да.

- А Мюллер, Сентрилло и Джаскус?

- Да, А в чем, собственно, дело?

- Если корабль вдруг взорвется, скорее всего, ему помогут именно эти
ребята.

- Откуда вы знаете?

Игнорируя вопрос, Армстронг внезапно спросил:

- Вы слышали когда-нибудь о "Норман-клубе"?

- Никогда! А почему я должен был о нем слышать?

- Нипочему. Если вы и слышали, то, полагаю, не признаетесь. Мне нужно
было видеть вашу реакцию, а не услышать ответ. И я ее увидел.

Залившись краской, Фазергил сказал:

- Всякий раз, когда вы сюда приезжаете, вы изводите меня мелочными
издевками. И вообще - с чего это я должен отвечать на ваши вопросы? Вы мне
не начальство!

Вмешавшись в разговор, Куин тронул Армстронга за локоть:

- Давай не будем лупить друг друга, Джон. И без того несладко.

- Я вовсе не собирался на вас давить, Фазергил, - успокаивающе сказал
Армстронг. - Боюсь, что вы чересчур эмоциональны. Когда человек возбужден,
по его лицу можно прочесть то, чего он не хотел бы говорить вслух. И я
получил от вас кое-какую информацию...

- Однако вы не имеете права ни на какую информацию от меня. Повторяю,
вы мне не начальство!

- Никоим образом, - согласился Армстронг. - И я не обращался к вам -
пока мог обойтись без этого. - Он улыбнулся, заметив на лице Фазергила
оттенок какой-то неуверенности. Поднявшись, направился к двери, Куин
последовал за ним.

- Благодарю вас, - сказал Армстронг язвительно. - Вы потратили на меня
уйму вашего драгоценного времени.

Отойдя подальше от административного корпуса, Куин требовательно
произнес:

- Выкладывай! Кто такая Минни Финеган?

- Тебе-то что за дело?

- Дела агрессоров как позабыть...

- Что?

- Дела агрессоров как позабыть, дредноуты их как нам не разглядеть? Не
может гнева своего он скрыть, того, что плавит его сердца медь...
[фрагмент стихотворения Вэчела Линдсея (1879-1931) "Авраам Линкольн бродит
в полночь"] - провозгласил Армстронг, обведя рукой вокруг.

Куин громко, с нажимом, заявил:

- Ты спятил!

- К тому идет, Джордж. - Голос Армстронга посерьезнел. - Кое-кто весьма
интересуется кораблями девятнадцать и двадцать. Причем эти люди убеждены,
что я знаю больше, чем они сами. И как я ни отрицаю, переубедить их не
удается. Но я и в самом деле не знаю, что такие корабли существуют, и тем
более понятия не имею, кто их строит.

- Если их и строят, то в Европе, - высказался Куин.

- Зачем тогда пристают ко мне?

- Я к тебе не пристаю.

- Проклятье! - прорычал Армстронг.

- Я давно говорил, что все вокруг какие-то сумасшедшие. - Куин пожал
плечами.

- Нет, Джордж, они преследуют меня - и, возможно, других людей, которых
я не знаю, - потому что подозревают, и не без оснований, что восемнадцать
и девятнадцать - американские корабли!

- Ерунда! - Куин разгрыз леденец и покачал головой. - Чушь! Как можно
строить еще две ракеты, чтобы здесь никто и ничего о них не знал?!
По-моему, это дурацкие слухи. Кроме того, зачем нужно строить три корабля
- один здесь, а два - где-то еще? Объясни!

- Кое-кто здесь, мой ягненочек, о них знает. Фазергил!

- Он это отрицал.

- Верно. Только я наблюдал за ним, когда мы разговаривали. Он знает о
них, поверь мне, но предпочитает держать язык за зубами. И он знает, что о
них не должен знать я. Сейчас он сидит и гадает, много ли мне известно, и,
конечно, приписывает мне больше, чем я имею. И он должен будет что-то
предпринять. Например, он позвонит своим непосредственным шефам или в
ближайшую берлогу ФБР. Потому что ему нужно отвести от себя подозрения в
том, что он сказал слишком много. Вслух он действительно ничего не сказал,
но вот глазами... Я готов заложить собственную шкуру, что еще две ракеты
строятся где-то в глуши и что они американские!

Оглянувшись на недостроенный корпус космического корабля, Куин
молитвенно сложил руки и попросил:

- Радость моя! Забрось меня туда раньше моих конкурентов!

- Почему ты хочешь быть первым? Пусть лучше там взорвется какой-нибудь
другой недоумок...

- Как сказала одна собака, - ответил Куин, - если я первая побежала по
следу, мне наплевать на тех, кто бежит за мной.

Стоя у ворот, он смотрел, как удалялся гость, и после того, как
Армстронг скрылся из виду, еще долго о чем-то думал. Наконец он направился
обратно, к гигантской колонне корабля, и заговорил с ней, как дикари
разговаривают со статуями богов:

- Из-за тебя убили много людей и могут убить еще больше. Это бы ладно,
если б ты не сидел так долго на своей толстой заднице и не пялился в небо,
как будто ты собираешься взлетать туда еще через сто лет. Я не проживу
столько, даже если мне суждено умереть своей смертью, - а в этом бардаке
слишком много людей умирают не своей смертью. - Куин сплюнул. - Чем раньше
ты взлетишь, тем будет лучше и для меня, и для тебя, и для многих других.

12

На обратном пути в Нью-Йорк Армстронг позвонил в "Геральд" и связался с
Нортоном.

Журналист приветствовал его с притворной хмурой миной:

- Итак, ты пропадаешь куда-то на двое суток, а теперь у тебя совесть
проснулась...

- О чем это ты?

- Тебя ищут, - с удовольствием сообщил Нортон. - Оказывается, я давал
напрокат свою кровать беглому преступнику, что делает меня соучастником.
Очень мило с твоей стороны. Я этого не забуду. Ты же мой приятель!

Армстронг с удовольствием произнес:

- Если бы я мог дотянуться до тебя, я бы намылил твою немытую шею.
Давай выкладывай свои новости! Да без тумана!

- Боже! Ты перепугал меня до смерти! - Нортон в ужасе вытаращил глаза и
нажал кнопку на своем телефоне: - Девушка, вы слышали? Вы будете
свидетелем!

- Будь здоров! - рявкнул Армстронг, протягивая руку, чтобы отключиться.

- Эй-эй! Погоди минуточку! Зачем такая спешка? - воскликнул Нортон.

- Мне не до шуток. Если тебе есть что сказать, говори.

- Что ж, ладно. - Нортон устало почесал лоб. - Полиция разыскивает тебя
и Хансена, формально - по делу о четырех трупах. Они в тупике и без ваших
официальных показаний не могут выбраться оттуда. ФБР тоже желает знать,