Чтение 34–й страницы книги ~Западня~

- Как думаешь, они уже вычислили наш номер? спросил Барнаби.

- Этого я тебе сказать не могу. Сейчас придем и узнаем.

Напарники поднялись по ступенькам и скрылись за стеклянными дверями. В этот момент в салоне "глостера" раздался звонок диспикера.

- Это мой, - сказал Картер. - Але, слушаю вас...

- Привет, Картер. Это лейтенант Кравчук.

- Привет, дружище, рад тебя слышать.

Картер представил вытянутую физиономию лейтенанта Кравчука, пожалуй, самого продажного копа во всем городе.

- Короче, принимай информацию, Картер, но своим передай, что в следующий раз все будет немножко дороже.

- Немножко - это раза в два?

- А раза в три не хотел? - Лейтенант расхохотался в трубку, однако быстро совладал с собой и начал диктовать: - Значит, так, сыщик частного бюро Теодор Венцлер три раза созванивался с жильцами номера шестьсот четырнадцать в известном тебе здании. Все ясно?

- Все ясно. Пока...

Картер убрал диспикер и, посмотрев на сидевших сзади Гэри и его молодого коллегу Шапски, сказал:

- Вперед ребята. Номер шестьсот четырнадцать.

- А мы? - спросил сидевший рядом с ним Байер.

- А мы пока их прикрытие.

ГЛАВА 112

Войдя в холл, Джек и Барнаби были удивлены тем, что там увидели. Его половина была затоплена белой мыльной пеной, по которой в сапогах и оранжевых комбинезонах ходили уборщики с длинными щетками.

В воздухе пахло ромашковым ароматизатором.

- Вот и все, даже следов не останется, - сказал Барнаби.

Джек ничего не ответил. Он зашли в кабину лифта и поднялись на один этаж выше, чем нужно. Потом спустились по пожарной лестнице и осторожно выглянули в свой коридор.

Там было тихо, если не считать приглушенной музыки и невнятных голосов. За одной из дверей протяжно звала своих хозяев кошка.

Напарники прокрались к своему номеру и прислушались. Внутри было тихо. Джек осторожно отпер дверь, они вошли и привычно разошлись по номеру, чтобы проверить кухню, ванную, шкафы и пространство под кроватью. Оставленные вещи и фотографии на столе никто не трогал.

- Порядок, - сказал Джек. - Давай собираться. Они побросали в чемоданы одежду, порвали на мелкие кусочки фотографии и план, принесенный Мартином, и спустили все это в унитаз.

Потом Барнаби включил TV-бокс, и напарники уселись смотреть какой-то фильм - без звука.

Минут через двадцать за дверью раздался негромкий щелчок. Джек тотчас встал и выключил TV-бокс.

Они с Барнаби начали прислушиваться. За первым щелчком последовал второй. Не оставалось сомнений, что кто-то подбирает к замку отмычки.

Это было именно то, чего Джек и Барнаби так боялись. Никаким оружием они не располагали, а прятаться на кухне или в ванной не имело смысла, поскольку там не было ни мебели, ни даже какой-нибудь ниши.

Джек молча указал на шкафы (их было два - по одному на жильца), потом осторожно задвинул свой чемодан под кровать, Барнаби задвинул свой.

Полки шкафов были пусты, Джек и Барнаби поставили их вертикально, освободив для себя достаточно места.

Стараясь действовать как можно тише, они едва успели прикрыть створки, когда замок поддался и входная дверь стала медленно открываться. Джек видел это в щель.

Сначала показалась рука с пистолетом, потом голова в шляпе. Окинув комнату взглядом, незнакомец открыл дверь шире, и следом за ним в номер вошел его напарник. Он выглядел моложе и был пониже ростом. Его шляпа была такой же, как и у старшего приятеля, а пистолет сверкал никелем.

Они быстро проверили кухню и ванную. Потом вернулись в комнату и закрыли входную дверь на замок.

Джек чувствовал, как пропитывается потом его рубашка. Это были уже не шутки - двое убийц с пистолетами.

- Никого нет, - сказал тот, что был постарше.

- Надо проверить в шкафах.

- Правильно, но сначала заглянем под кровати. Старший нагнулся и вытянул чемодан. Молодой достал второй.

- Ты смотри, Гэри, красавчики собрались бежать! - сказал младший и захихикал.

- Чемоданы здесь, значит, они сюда еще вернутся.

- Будем ждать здесь?

- Конечно. Это самое правильное.

- Что, прямо вот так будем сидеть на кровати? Они заглянут и побегут по коридору. Орать будут: на помощь, на помощь...

- Хорошо, Шапски. Как услышим скрип ключа в замке, спрячемся в шкафах.

- Жаль, что нет фотографий. Тогда бы не пришлось здесь караулить. Грохнули бы прямо на улице.

- Не факт, что на улице лучше, - сказал Гэри и стволом пистолета сдвинул шляпу на затылок. - Не факт, что лучше. Сидим себе и, сидим. Как они зайдут, так и будут наши. Тогда и поговорим с ними.

- Постой, так это правда, что ли? Сразу их валить нельзя?

- Конечно, нельзя. Ты чего, Шапски, не слушал, что Лейси говорил? Как только мы их прихватим, сразу вызовем Картера. Он умеет допрашивать. Если эти сморчки сразу все выложат, мы их валим, и по домам. Понял?

- А если не выложат?

- Тогда вызовем подмогу и отвезем к себе... Нам от них информация нужна, усекаешь?

- Усекаю, - кивнул Шапски и вздохнул.

В кармане у Гэри сработал вибратор диспикера.

- Але... - ответил он.

- Как вы там? - спросил его Картер.

- Здесь пусто. Они собрали чемоданы и куда-то отлучились. Может, пожрать чего купить - в дорогу.

- Почему в дорогу?

- Ну чемоданы же собраны.

- Понятно. Я вот чего подумал, Гэри, утром, еще до вашего с Шапски прихода, здесь был Мартин.

- Ты говорил мне.

- Раньше я не знал, что он и тут бывает. Он ведь поутру от дома к городскому водостоку чесал.

- Зачем?

- Ну, там каньон бетонный - с километр длиной. Попробуй на хвост сядь - сразу заметит. Поэтому я его цеплял уже на другой улице, а то, что он здесь бывает, - не знал.

- И что теперь?

- Теперь вам ухо востро держать нужно. Ну, пока.

- Пока.

Гэри убрал диспикер и оглядел небольшое помещение.

- Чего он сказал? - спросил Шапски.

- Да ничего. Нервничает просто. Надо посмотреть, что там в шкафах, - нам же как-то спрятаться надо.

Гэри шагнул к шкафу, но не успел он открыть одну створку, как Джек выбросил вперед правую руку. Удар пришелся точно в переносицу.

Спиной вперед Гэри пролетел через всю комнату, попутно столкнувшись со своим напарником и свалив его на кровать.

Джек бросился добивать киллера, который не расстался с пистолетом, а на Шапски навалился прыгнувший из шкафа Барнаби.

Гэри пытался пустить оружие в ход, но Джек перехватил его руку, а затем два раза подряд ударил головой в лицо. Гэри обмяк, однако неожиданно крепко приложил Джека коленом в пах. Удар был точен, Джек едва не выпустил руку с пистолетом. Пришлось рискнуть и правой перехватить противника за горло. Потом - пальцами за кадык, рывок вниз - и дело было сделано.

Гэри сполз по стене, а Джек перехватил пистолет и быстро обернулся, однако Барнаби уже практически справился сам. Он крепко держал соперника в захвате, затем встряхнул, и тот обмяк, потеряв сознание.

Отпустив его, Барнаби поднялся, тяжело переводя дух.

Только убедившись, что они победили, Джек позволил себя присесть на корточки.

- Ты чего?

- Да он мне... яйца отбил.

- Идти сможешь?

- А куда я денусь, - с усилием произнес Джек и, превозмогая боль, поднялся. - Звони этому придурку, назначай встречу в другом месте, например, возле "Фламинго".

Барнаби тотчас набрал нужный номер и услышал радостный голос Мартина:

- Але!

- Мартин, у нас неприятности.

- Какие неприятности?

- С полицией.

- Что такое? Я не понял - что случилось?!

- Мы ввязались в драку, и скоро сюда приедет полиция.

- Как же так? Это нам совершенно ни к чему!

- Давай встретимся возле ресторана "Фламинго". Знаешь, где это?

- Конечно, знаю. Мне до него десять минут ехать.

- Ну а нам - двадцать! Мы берем такси.

- Хорошо, я буду ждать вас у ресторана! Барнаби положил трубку и спросил:

- Стволы брать?

- Думаю, нужно, - сказал Джек. - Если нас снаружи опознают, придется стрелять.

Взяв чемоданы, Джек и Барнаби спустились по ступеням крыльца и пошли по тротуару, стараясь не смотреть в сторону серого "глостера".

ГЛАВА 113

Между тем Картер заметил этих двоих. И чемоданы бросились ему в глаза в первую очередь. Про чемоданы упоминал Гэри. Впрочем, чемодан - это еще не аргумент.

Картер набрал номер диспикера Гэри, но в трубке слышались только длинные гудки. А эти двое уходили.

- Ты кому звонишь? - спросил Байер.

- Погоди, - отмахнулся Картер, продолжая слушать длинные гудки. Можно было предположить, что Гэри занят и в этот самый момент выслеживает клиентов, однако Картер в это не верил. Дело-то было простое, сказать: "руки за голову", а потом вызвать из машины его.

- Байер! Выходим! - скомандовал Картер, передергивая пистолет.

- Что такое?

- Вон тех двоих видишь? Будем их брать.

- Ну, брать так брать, - согласился Байер. Они одновременно вышли из машины, и это не укрылось от глаз Джека.

- Рон! Они идут! - предупредил он.

- Вижу...

- Огонь!

Напарники развернулись в сторону преследователей, и те, увидев наведенное на них оружие, бросились обратно к машине.

Рон успел сделать выстрел, а Джек нет. Ему помешал проезжавший олдсмобиль.

В ответ прозвучало несколько выстрелов, у стоявшей рядом машины посыпались стекла.

Замешкавший на дороге фургон получил в бок пару пуль, его водитель нажал на газ и зацепил какой-то "линваген". Владелец поврежденной машины хотел остановиться, однако, услышав выстрелы, пригнулся к рулю и прибавил газу.

Поймав момент, Барнаби сделал точный выстрел, и прятавшийся за багажником Байер упал на асфальт. Вторым выстрелом Рон разбил у "глостера" окно.

Джек долго целился, выстрелил и попал Картеру в ногу. Тот громко вскрикнул и стал палить во все стороны.

- Добивать будем? - деловито осведомился Барнаби.

- Времени нет. Сейчас полиция приедет или, что еще хуже, подмога к этим ребятам... Уходим...

Они подхватили чемоданы и, прячась за припаркованными у обочины автомобилями, побежали прочь. Когда место схватки осталось далеко, они пересекли улицу и заскочили в проулок между двумя высотными домами.

Как назло, проулок оказался перегорожен забором. Пришлось пододвигать к нему мусорный контейнер, в который Джек предложил бросить чемоданы.

- Они нас только демаскируют! - пояснил он. Барнаби было жалко обновок, некоторые он не успел ни разу надеть.

- Если уцелеем, купим новые, - сказал ему Джек, и участь дорогих чемоданов была решена.

Напарники налегке перебрались через забор и быстрым шагом вышли на параллельную 27-й 25-ю улицу.

- Эй, парни! - крикнул им кто-то. Джек с Барнаби обернулись и увидели сидевшего на заборе бродягу, грязного и бородатого. - Я вещички могу взять?

- Бери! - крикнул Джек.

- Хорошо, - кивнул бродяга. - Тогда я вас не видел... - И он исчез за забором.

- Пистолет спрячь, - напомнил Джек.

- Ага.

Барнаби сунул оружие в карман. Совсем избавляться от него было рано.

На улице они снова поймали такси.

- Куда поедем? - спросил таксист.

- К ресторану "Фламинго"! - сказал Джек, едва не добавив "скорее".

- Стоило ли говорить ему, что нам нужно к "Фламинго"? - негромко спросил Барнаби. - Эти мерзавцы могут выйти и на таксиста.

- Не беспокойся. Если он и приведет туда кого-то, нас уже и след простынет.

Скоро они уже были возле "Фламинго" и, выйдя из такси, сразу заметили машину Мартина. Сам он стоял рядом, картинно опершись о нее рукой.

Такси уехало, Мартин, изменив позу, спросил:

- Что там у вас случилось?

- Небольшая перестрелка, - сказал Джек.

- Да вы шутники! - Мартин погрозил пальцем и засмеялся. - Ладно, а вещи-то где?

- Пришлось ими пожертвовать, - признался Барнаби и вздохнул.

- Хорошо, садитесь в машину. И, кстати, вы не отыскали свои карточки?

Джек с Барнаби не успели еще отреагировать, когда довольный собой Мартин сказал:

- Шутка!

На такие шутки они уже не отвлекались. Хлопот и так хватало.

- Притормозите возле кустиков... - сказал Джек, когда они выезжали с ресторанной стоянки на улицу.

- А что такое? - встревожено спросил Мартин, притормаживая.

Джек достал пистолет и швырнул его в кусты. Барнаби подал ему второй, и он отправился туда же.

- Эй, откуда у вас оружие?! - с запоздалым испугом воскликнул Мартин.

- Я же говорил - была небольшая перестрелка, - напомнил Джек.

- Но я... Но я думал, это шутка!

- Ладно, поехали, а то еще полиция нагонит.