АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
больше никогда не увижу. Нет, так не пойдет. Нужно что-то предпринять до ее
отъезда.
Надо установить за ней слежку. Для этой цели у меня имелся на примете
подходящий человек, который время от времени выполнял задания нашего банка.
Я вернулся в Литл-Иден и заглянул в его контору.
Звали его Джошуа Морган. Его грязноватая контора располагалась на верхнем
этаже дома в одном квартале от бульвара Рузвельта.
Ростом он был метр с кепкой, лет под пятьдесят. Шаркающая поступь,
длинные, свисающие усы и широченный лоб делали его похожим на гнома.
Он, похоже, был рад моему приходу.
- У меня есть для вас работенка, - начал я, усаживаясь напротив его
стола. - Нужно понаблюдать за одной бабенкой. Используйте столько людей,
сколько надо - мне все равно. Следите за ней денно и нощно, ясно? Я должен
знать, где она находится в любое время суток. Справитесь?
- Конечно, мистер Уинтерс. - Воспаленные серые глаза вопросительно
посмотрели на меня. - Кто эта дама?
- Ее зовут Ева Долан. В данное время она живет в моем особняке, в
Клифсайде, но в течение ближайших двадцати четырех часов скорее всего
съедет. У нее темные волосы, она носит очки и на вид довольно невзрачная.
Ваши люди ее не пропустят. Кроме нее и слуг, женщин в доме нет.
Он кивнул и что-то набросал в блокноте.
- Хотите, чтобы я приступил к делу немедленно?
- Да. Если вы ее упустите, Морган, больше я с вами дел не имею. Если
справитесь, разбогатеете на тысячу зеленых. По рукам?
- Положитесь на меня, мистер Уинтерс. Мы ее не упустим.
- И она не должна заподозрить, что за ней следят. Это очень важно.
***
Я вернулся в Клифсайд. Харджис встретил меня в холле.
Я не дал ему возможности самому сообщить мне о том, что он собирается
взять расчет.
- Я меняю персонал, - заявил я. - Вы можете уйти, когда пожелаете; чем
раньше, тем лучше.
- Я покину дом сегодня вечером, - сказал он. Я ухмыльнулся.
- Прекрасно. Кто-нибудь еще собирается уволиться?
- Все без исключения, - сухо ответил он, повернулся и двинулся к выходу.
На это я, признаться, не рассчитывал. И закипел.
- Проследите, чтобы они оставили свои адреса, и сами не забудьте оставить
адрес. Возможно, лейтенант Леггит еще захочет поговорить с вами. Мисс Долан
рассчитается с вами. Она дома?
- Нет, сэр. Она сказала, что вернется после шести.
- Тогда я расплачусь с вами сейчас. Я хочу, чтобы вы и все остальные
убрались из дома через час. Он пристально посмотрел на меня.
- Очень хорошо.
- Пусть все придут ко мне в кабинет через четверть часа.
Лишь когда они все вереницей прошли перед моим столом, я впервые
обнаружил, сколько много слуг было у Вестал. Их оказалось тридцать человек,
в том числе пять садовников-китайцев.
Прощание вышло довольно неловким. Я разыскал в письменном столе Евы
расчетную книгу и выдал каждому деньги за две недели. Каждый по очереди
подходил ко мне, забирал деньги и выходил. Ни один из них не посмотрел мне в
глаза; ни один не проронил ни звука.
Последним был Харджис.
Взяв конверт с деньгами, который я протянул ему, он тихо сказал:
- Я искренне надеюсь, что вас постигнет кара за то, что вы сделали с мисс
Вестал, сэр. Я убежден, что, если бы вы не встретились на ее пути, она
сейчас была бы жива.
Я взглянул на него.
Его показания должны спасти меня от электрического стула. Мне это
показалось забавным. Я ухмыльнулся.
- Проваливай, старый болван, пока я не вышвырнул тебя вон!
Он пересек комнату с достоинством архиепископа. И даже не забыл тихонечко
прикрыть за собой дверь.
Я посмотрел на настольные часы. Было без двадцати минут пять. В половине
шестого весь персонал дружно покинул Клифсайд.
У пятерых из них были личные автомобили. Каким-то образом все тридцать
человек ухитрились в них втиснуться, и в пять тридцать я остался один в
огромном, пустом дворце.
Ощущение было довольно жуткое. В вымершем особняке установилась могильная
тишина. Сколько я ни прислушивался, до моих ушей доносились лишь тиканье
часов и гулкие удары моего сердца.
Я в полной неподвижности сидел у окна за занавеской. Я смотрел на длинную
подъездную аллею и ждал Еву.
Глава 18
Сгущались сумерки, когда маленькая машина Евы появилась в конце
подъездной аллеи. Я ждал ее, сидя у окна, уже три часа - и чем дольше ждал,
тем больше закипал от гнева.
Я наконец понял, что именно Ева навела меня на мысль об убийстве Вестал.
Это случилось тогда, когда мы с ней впервые остались вдвоем ночью и я
сказал, что мы можем уже настолько состариться, что не успеем насладиться
деньгами, полученными от Вестал в наследство, а она ответила:
"На все воля Божья", и потом пояснила, что все рано или поздно умирают.
Она первая заговорила о смерти. Она, должно быть, решила уговорить меня
пойти на убийство в ту минуту, когда узнала, что я собираюсь жениться на
Вестал.
Отодвинувшись от окна, я следил, как Ева вышла из машины, поднялась по
лестнице и направилась через террасу к парадному входу.
Я бесшумно выбрался в гостиную и притаился за одним из широких диванов.
Ева открыла дверь и вошла в дом. Вскоре я услышал, что она зашла в
гостиную, чуть постояла, потом вернулась в холл и начала подниматься по
лестнице.
Подождав, пока ее шаги затихли, я выскользнул в холл, запер входную дверь
на ключ и опустил ключ в карман.
И стоял, навострив уши.
Я услышал, как она прошагала по длинному коридору в свою комнату.
Почти сразу же где-то в комнатах прислуги зазвонил колокольчик.
Да, теперь огромный особняк принадлежал Еве. Она могла звонком вызывать
слуг. Могла отдавать любые приказания.
Я медленно поднимался по лестнице, опираясь рукой о перила и бесшумно
переставляя ноги по ступенькам, устланным толстым ковром.
Когда я поднялся, колокольчик задребезжал снова.
Да, дом принадлежал Еве и она имела право быть нетерпеливой. Никто из
прислуги никогда не осмеливался заставлять Вестал ждать. И Ева тоже ждать не
собиралась.
Я открыл дверь одной из гостевых спален и проскользнул внутрь, оставив
дверь приоткрытой.
Опять послышался звон колокольчика, потом еще... Затем я услышал, как
открылась дверь и Ева вышла в коридор. Мне было видно, как она торопливо
прошагала по коридору и свесилась через перила.
Лицо ее было озадачено и сердито. Очки она сняла и держала в руке. На ней
было простое черное платье, от которого лицо казалось еще бледнее обычного.
Ева смотрела вниз и прислушивалась.
Кроме тиканья старинных часов в холле, ничего не было слышно.
Она постояла в нерешительности еще несколько секунд, потом направилась к
маленькому столику, на котором стоял внутренний телефон.
Ева нетерпеливо набрала номер, поднесла трубку к уху, и в наступившей
тишине я отчетливо услышал длинные гудки. Устав ждать, Ева опустила трубку.
Лицо ее было встревоженным.
Она вскинула голову, осмотрела коридор и быстро зашагала вниз по
ступенькам.
Я выбрался из комнаты, на цыпочках подошел к перилам и заглянул вниз.
Ева стояла посреди холла, склонив голову набок, точно прислушивалась.
- Харджис! - позвала она.
Подождав немного, она резко повернулась и прошла в кабинет Вестал,
оставив дверь открытой.
Я быстро спустился по лестнице и спрятался за фигурой средневекового
рыцаря в доспехах. Почти тут же Ева вышла в холл.
Движения ее утратили уверенность. Мне даже казалось, что я слышу, как
бьется ее сердце.
- Ну не могли же все уйти, - громко произнесла она. Эй, есть тут
кто-нибудь? Харджис!
Ее страх нарастал с каждой минутой. Я не спешил. У меня впереди была
целая ночь.
Ева внезапно решилась и, подойдя к парадной двери, взялась за массивную
металлическую ручку и потянула на себя. Поскольку я предусмотрительно запер
дверь, она не подалась.
Я осторожно вышел из-за рыцарских доспехов и остановился посреди холла, с
интересом наблюдая за бесплодными попытками Евы открыть запертую дверь.
Наконец я сказал:
- Она заперта, Ева.
Она взвизгнула и повернулась ко мне. Потом, прислонясь спиной к двери и
прикрыв рукой рот, уставилась на меня широко раскрытыми от ужаса глазами.
- Кажется, ты испугалась, - с удовлетворением отметил я. - Что, совесть
нечиста, Ева?
- Почему ты так на меня смотришь? - хрипло выдавила она.
- А ты не догадываешься? Я узнал про завещание. Она вздрогнула.
- Я не знаю, что ты хочешь этим сказать. Где Харджис? И я звала Марианну.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 [ 34 ] 35 36 37 38 39 40
|
|