Чтение 34–й страницы книги ~Сестричка~

проговорил:

- Убийство аннулирует подобные соглашения. Два убийства аннулируют их
дважды. А два убийства одним методом - трижды. Ты выглядишь непорядочным,
Марлоу. Совершенно непорядочным.

- После сегодняшнего я выгляжу непорядочным даже в глазах клиентки.

- Что случилось сегодня?

- Она сказала, что брат звонил ей из дома доктора Лагарди. Брату
угрожала опасность. От меня требовалось поспешить туда и позаботиться о
нем. Я поспешил туда. Доктор Лагарди и его сестра прекратили прием
пациентов. Держались они испуганно. Там побывала полиция.

Я перевел взгляд на Мэглешена.

- Он опять позвонил, - буркнул Мэглешен.

- На сей раз не я.

- Ладно. Продолжай, - сказал Френч после паузы.

- Лагарди утверждал, что ничего не знает об Оррине Квесте. Медсестру он
отправил домой. Потом подсунул мне одурманивающую сигарету. Когда я
очнулся, то был в доме один. Но вскоре оказалось, что не совсем один:
кто-то начал скрестись в дверь. Это был Оррин Квест на последнем
издыхании, который, тем не менее, пытался из последних сил заколоть меня
пешней.

Я повел плечами. На том месте между лопатками, куда он ткнул меня,
слегка стянуло кожу, и только.

Френч сурово поглядел на Мэглешена. Тот покачал головой, но Френч
продолжал глядеть на него. Бейфус стал негромко насвистывать. Сперва я не
мог разобрать мелодию, потом вдруг сообразил, что это "Старый Мозес лег в
могилу".

Френч повернулся ко мне и неторопливо произнес:

- У его тела не оказалось никакой пешни.

- Я оставил ее там, где она упала.

- Похоже, перчатка все же пригодится, - засопел Мэглешен и расправил ее
между пальцами. - Кое-кто здесь лгун, и это не я.

- Оставь, - сказал ему Френч. - Ни к чему устраивать здесь
представление. Если у парня была в руке пешня, это вовсе не значит, что он
с ней и родился.

- Спиленная, - объяснил я. - Короткая. От рукоятки до основания три
дюйма. Их в скобяных лавках такими не продают.

- А чего ради ему приспичило бросаться на тебя с пешней? - спросил
Бейфус, иронически усмехаясь. - Ты же был его союзником. Приехал туда,
чтобы оберегать его по просьбе сестры.

- Я был просто фигурой между ним и светом. Фигурой, которая двигалась,
могла оказаться человеком, и даже тем, кто его ранил. Умирал он стоя.
Прежде я его ни разу не видел. Если он до этого видел меня, то мне об этом
не известно.

- У вас могла бы завязаться прекрасная дружба, - вздохнул Бейфус. -
Разумеется, если б не пешня.

- Из того, что он был вооружен ею и пытался меня заколоть, можно
сделать кой-какие выводы.

- Например?

- В таком состоянии человек действует инстинктивно. Не изобретает новых
способов. Квест ударил меня между лопатками и слегка проколол кожу, это
было последнее усилие умирающего. Возможно, будь он в полной силе, пешня
вошла бы в другое место и гораздо глубже.

- Долго мы еще будем болтать с этой обезьяной? - не выдержал Мэглешен.
- Вы разговариваете с ним, как с человеком. Давайте я поговорю с ним
по-своему.

- Капитану такие вещи не по душе, - небрежно заметил Френч.

- К черту капитана.

- Капитану не по душе, когда захолустные фараоны так говорят о нем, -
сказал Френч.

Мэглешен стиснул зубы, челюсть его побелела. Глаза сузились и
заблестели. Он шумно втянул носом воздух.

- Спасибо за содействие, - процедил он и поднялся. - Я пойду.

Он вышел из-за стола и остановился рядом со мной. Протянул левую руку и
приподнял мне подбородок.

- До встречи, голубчик. В моем городе.

И дважды хлестнул меня по лицу перчаткой, держа ее за пальцы. Кнопки
больно впились в кожу. Я поднял руку и потер нижнюю губу.

- Черт возьми, Мэглешен, - остановил его Френч, - сядь, дай парню
договорить. И держи руки от него подальше.

Обернувшись к нему, Мэглешен спросил:

- Думаешь, я так тебя и послушался?

Френч лишь пожал плечами. Мэглешен утер большой пятерней губы и
вернулся к своему креслу. Френч сказал:

- Выкладывай свои соображения, Марлоу.

- Возможно, Клозен помимо всего прочего торговал наркотиками, -
предположил я. - В его квартире пахло марихуаной. Когда я заглянул на
кухню, там один типчик считал деньги. У него были пистолет и тонкий, остро
заточенный нож. И то, и другое он пытался пустить в ход. Я отобрал их, и
он ушел. По-моему, это был рассыльный. А Клозен до того допился, что на
него уже нельзя было полагаться. В организациях этого не любят. Рассыльный
счел меня полицейским. Этим людям не хотелось, чтобы Клозена взяли. Он бы
тут же раскололся. И едва они учуяли в доме сыщика, Клозен был обречен.

Френч поглядел на Мэглешена.

- Что скажешь по этому поводу?

- Могло быть и так, - буркнул Мэглешен.

- Допустим, что так и было, - согласился Френч, - но при чем же здесь
Оррин Квест?

- Курить марихуану может кто угодно, - сказал я. - Особенно когда
тоскливо, одиноко, тяжело на душе, нет работы. Но чувства от нее уродуются
и притупляются. Притом на разных людей марихуана действует по-разному.
Одни становятся задиристыми, другие бесшабашными. Можно предположить, что
Квест кого-то шантажировал и угрожал донести в полицию. Вполне возможно,
что все три убийства связаны с шайкой торговцев наркотиками.

- Это не согласуется с тем, что у Квеста была спиленная пешня, -
заметил Бейфус.

- По словам лейтенанта, пешни у него не было, - возразил я. - Так что,
возможно, мне она просто померещилась. А может быть, она ему просто
попалась под руку. Может, у доктора Лагарди все пешни такие. Есть у вас
что-нибудь против него?

Бейфус покачал головой.

- Пока нет.

- Доктор не убил меня и, возможно, не убивал никого, - сказал я. -
Квест говорил сестре, что работает у доктора Лагарди, но его преследуют
какие-то гангстеры.

- Этот Лагарди, - спросил Френч, делая пометки в своем блокноте, - что
ты знаешь о нем?

- Он имел практику в Кливленде. Обширную, в центре города. Видимо, у
него есть причина скрываться в Бэй-Сити.

- В Кливленде, вот как? - протянул Френч и уставился в угол потолка.
Бейфус опустил глаза в свои бумаги. Мэглешен сказал:

- Небось, делал аборты. Я приглядывал за ним одним глазом.

- Каким? - мягко спросил Бейфус.

Мэглешен покраснел.

- Наверное, тем, который ничего не видел на Айдахо-стрит, - сказал
Бейфус.

Мэглешен подскочил.

- Ну вот что, остряки, к вашему сведению, мы всего-навсего отделение
полиции в маленьком городке. Иной раз хоть надвое разорвись. Тем не менее,
мне нравится эта мысль насчет марихуаны. Она может значительно облегчить
мне работу. Я немедленно займусь этой проблемой.

Он твердым шагом направился к двери и вышел. Френч глядел ему вслед.
Бейфус тоже. Когда дверь закрылась, они поглядели друг на друга.

- Держу пари, сегодня вечером они опять повторят облаву, - хмыкнул
Бейфус.

Френч кивнул.

- В квартире над прачечной, - продолжал Бейфус. - Отправятся на пляж,
заберут трех-четырех бродяг, сунут в эту квартиру, а потом, после облавы,
представят фоторепортерам.

- Много болтаешь, Фред, - оборвал его Френч.

Бейфус усмехнулся и умолк. Френч спросил меня:

- Раз уж ты строишь догадки, что, по-твоему, искали в том номере отеля
"Ван Нуйс"?

- Квитанцию на чемодан с марихуаной.

- Неплохо, - одобрил Френч. - А где могла бы находиться эта квитанция?

- Я думал об этом. Когда мы с Хиксом разговаривали в Бэй-Сити, он был
без парика. Дома парик не носят. Но на кровати в отеле он лежал в парике.
Возможно, надел его не сам.

- Ну и что? - спросил Френч.

- Под париком вполне можно спрятать квитанцию.

- Прилепить клейкой лентой изнутри, - подхватил Френч. - Неплохая
мысль.

Наступило молчание. Оранжевая красотка вновь принялась печатать. Я
поглядел на свои ногти. Они могли быть и почище. После паузы Френч
неторопливо сказал:

- Только не думай, что ты вне подозрений, Марлоу. Вернемся к догадкам.
Почему ты решил, что доктор Лагарди жил в Кливленде?

- Я решил разобраться, что он собой представляет. Врач, если хочет
практиковать, не может изменить фамилию. Пешня навела меня на мысль о
Плаксе Мойере. Плакса Мойер действовал в Кливленде. Веселый Моу Стейн
действовал в Кливленде. Правда, метод там был другой, но пешня все же