Чтение 34–й страницы книги ~Анастасия~

- Из Империи.
- Серьезное путешествие. Хочешь о чем-нибудь спросить?
- Я и так знаю, что услышу,- сказала Анастасия.- Что это чересчур для меня
сложно. Все почему-то повадились называть меня прекрасной дикаркой.
- Но ты и в самом деле прекрасна. И в самом деле в какой-то степени дикарка.
Дикарка по сравнению с теми, кто жил до... неважно, как это назвать. Жил до.
- Я глупее? Более жестока? Более зла? Или у вас дикарем человек считается только
потому, что с детства не видел вот этих штук? - она указала в угол, где стояло
что-то блестящее, непонятное, все в прозрачных цветных колпачках и прозрачных
окошечках.
- Не сердись.
- Я и не сержусь,- сказала Анастасия сердито, отпила из бокала почти до дна и
пожалела - было еще крепче, чем вино Ярла, она даже поперхнулась.- Просто
слишком многие хотят мной играть, как вещью.
- Прекрасной вещью,- мягко поправил он.- И умной,- тут же поторопился добавить.-
А это - нечто иное. Такую вещь берегут. Прости... Я просто неудачно пошутил. Не
умею шутить.
- Это сразу заметно.
- Девочка, втяни коготки. У меня не было намерений тебя оскорбить. Я не стал бы
тебя приглашать только за этим.
- Понятно,- сказала Анастасия.
- Да нет, не совсем понятно, прелестная моя Анастасия.
- Вот только не ваша. Своя.
- Ну хорошо.- Он с видом крайнего добродушия поднял ладонь.- Каюсь, я и в самом
деле, услышав, что в наши края прибыла некая прелестная синеглазая княжна, велел
привести тебя сюда. И мысли у меня были самые недвусмысленные. Признаюсь, они
такими и остались. Но теперь я вижу, что ты не просто красивая игрушка. Ты умна.
И это меня отнюдь не удручает. Наоборот, радует. Глупенькие игрушки скоро
надоедают, их слишком много. А умная подруга, чей ум стоит развивать - вещь
ценная.
- Все-таки вещь?
- Прости, оговорился. Знаешь, когда можешь из этого кресла управлять судьбами
мира и его обитателей, начинаешь немножко... чувствовать под собой Олимп, что
ли.. Ты знаешь, что такое Олимп?
- Не знаю,- сказала Анастасия.
- Неважно. Узнаешь потом. Как видишь, я хочу быть с тобой предельно откровенным.
Ты мне понравилась. Сразу. А когда оказалось, что ты еще и неглупа...- он
упругим кошачьим движением встал, сделал два шага и остановился над ней, положил
ей руки на плечи. Анастасия напряглась.- Не бойся. Силой я от тебя ничего не
буду добиваться. С тобой так не стоит. Ты достойна лучшего.
- Это и есть предложение руки и сердца?
- Вот именно. Руки и сердца бога. Анастасия подняла голову, посмотрела в его
массивное властное лицо, усмехнулась:
- Везет мне на сумасшедших богов...
- Что?
- Так, шутка,- сказала она с улыбкой.
- Я не сумасшедший. И не бог. Но мощью располагаю большой. И знаниями тоже. И
вдобавок, мне очень не хочется, чтобы ты погибла со всем этим миром. Может быть,
ты не поверишь или не поймешь, но на этот мир надвигается страшная катастрофа.
- Я знаю. Луна падает,- сказала Анастасия.
- Ого! Какие-нибудь местные звездочеты?
- Да,- сказала Анастасия.- Это великая тайна жрецов.
- А ты представляешь, как это будет выглядеть?
- Это будет что-то жуткое,- сказала Анастасия.
- Не то слово. Из жалких обломков того, что останется, нормальную жизнь
построить удастся не скоро. И произойдет это через несколько недель. Считанные
недели. Ты же не хочешь остаться здесь, когда на земле начнется ад кромешный? -
он проницательно глянул на нее.- Наверняка ты, прознав о жреческих тайнах,
отправилась искать спасения, ты же умна...
- Да,- сказала Анастасия.- Но где же я могу спастись?
- В небесах. Это долго объяснять... Словом, в небе тоже живут люди. В таких...
летающих городах. Люди, которых после гибели мира не коснулось пятьсот лет назад
то, что внизу получило название Мрака и Хаоса. И живут эти люди так, что ты себе
и представить не можешь. Владеют знаниями, о которых ты и понятия не имеешь. Но
тоже можешь ими овладеть.
Плывущие Звезды?- чуть не выпалила Анастасия, но вовремя сдержалась, не стоит
выглядеть чересчур уж умной. Хороший игрок никогда не выложит все козыри сразу,
нужно приберечь что-то для себя, на потом... В нем чувствовалась недюжинная сила
ума, соединенная с неизвестными ей знаниями, и Анастасия не решилась затевать
какую-нибудь рискованную игру. Самое разумное, что можно и нужно сделать -
выбраться отсюда поскорее и посоветоваться с Капитаном. Вот если бы взять этого
типа в плен... Но даже если она его благополучно оглушит, как доставит в шатер,
как минет стражников у ворот подземного города? Как по улицам протащит?
Нелепо...
- Прекрасно,- сказала Анастасия.- Значит, ты меня покупаешь. Только не золотом -
спасением. А все остальные люди, на этой земле живущие?
- Всем не хватит места там, у нас. И большинство из них - тупое стадо. А менять
решение и все же отбрасывать Луну...- Он резко оборвал речь.- Не говори
глупостей. Вовсе я тебя не покупаю. Неужели ты думаешь, что я тебя брошу здесь,
если ты откажешься? Вот уж нет. Ты мне нужна. Я тебя спасу, хочешь ты этого или
нет, Анастасия,- он усмехнулся.- Потому что второй такой можно и не встретить, и
не стоит рисковать... Но мне почему-то кажется, что ты будешь умницей. То, что
ты увидела в этом доме - мелочи: Помещение для слуг. Есть чудеса, которых ты
себе и представить не можешь.
- Как тебя зовут? - спросила Анастасия.
- Называй меня Тор.
- Что это означает?
- У неких дикарей так именовался в древности бог грома,- его сильные пальцы
небрежно играли золотой цепью на шее Анастасии.- Я как-то подумал, что имею
полное право носить это имя.
- А ты не сумасшедший, часом?
- Ничуть,- ответил он серьезно.- Сумасшедший - это человек, который приписывает
себе могущество, каким не обладает. А когда от одного-единственного человека
зависит, рухнет Луна на землю или останется на небе, по-моему, такому человеку
вовсе не грешно именоваться Тором. Как ты думаешь?
- Звучит-то внушительно,- усмехнулась Анастасия.- Если бы еще доказательства...
Он взял ее за руки у самых плеч, поднял из кресла, и они встали лицом к лицу.
Анастасия открыто смотрела ему в глаза и пыталась отгадать, что в его словах от
непомерной гордыни, а что от правды. Одно ясно - человек очень сильный и
уверенный в себе, вон как Ярл ходит перед ним на задних лапках, хотя на вид
гордец изрядный... Или за спасение жизни всецело продался?
Видимо, он понял ее взгляд иначе - притянул, обхватил ее затылок сильной
ладонью, поцеловал. Отстранился, прежде чем она успела решить, что ей делать,
окинул разгоряченным взглядом:
- Доказательства! Хочешь прямо сейчас? Полетим из этой крысиной норы ко мне в
дом, это недалеко. Хочешь полететь по воздуху?
- Со мной так нельзя,- сказала Анастасия. Кажется, она нащупала единственно
верную линию поведения.- Может быть, ты и равен богу, но я не привыкла вот
так... Я горда,- она очаровательно улыбнулась.- И чуточку капризна, ты уж
прости. Вспомни, что я княжна Империи, и не особенно удивляйся. И приезжаю,
когда захочу я сама, а не когда меня схватят за локоть на улице, как этих...
ярмарочных. Ты же упорно повторяешь, что тебе не игрушка нужна?
Она неизвестно кому и чему молилась в душе, чтобы ее улыбка и взгляд создали
должный образ - неглупая, но капризная княжна, слегка ошеломленная чудесами и
предстоящей гибелью мира, но не кидающаяся сломя голову в сильные руки будущего
хозяина. Собственно, вплоть до недавнего времени она и была такой, чуточку
капризным и чуточку спесивым рыцарем, так что ей не пришлось изображать нечто
очень уж противоположное ее характеру.
Должно быть, она сыграла хорошо. Очень уж он был уверен в себе, чтобы изучать ее
вдумчиво и подозрительно. Конечно, он не сумасшедший, он опьянен каким-то
стоящим за ним серьезным могуществом. К тому же свято верит, что перед ним стоит
дикарка, имперская княжна. А о Капитане понятия не имеет. Нет, все нормально.
- Ну что же,- сказал Тор.- Приглашаю тебя, княжна Анастасия, быть завтра моей
гостьей.
- Принимаю твое приглашение, благородный Тор.- Анастасия склонилась в придворном
поклоне, волосы золотой волной упали на плечо.- Соблаговоли объяснить дорогу.
Рыцарю подобает отправляться в гости не в экипаже хозяина, пусть даже летучем, а
на своем боевом коне.
Тор откровенно любовался ею. Тем лучше. Анастасия дукаво глянула на него поверх
бокала:
- Надеюсь коновязь в твоем доме найдется, а челядь не станет подслушивать у
замочной скважины?
- Я позабочусь,- пообещал он.- Ты видела дорогу, уходящую от города на запад?
- Куда уходящую? - На закат. - Видела.
- Ты поедешь по ней. Если ехать рысью, это отнимет часа полтора. (Анастасия,
давно уже уяснившая, что такое часы, минуты и секунды, тем не менее вовремя
спохватилась и сделала удивленно-вопросительную гримаску). Полтора часа
означает, что стрелки опишут вот такие круги.- Он показал на часах Анастасии.-
Слева покажутся два невысоких холма, и на вершине одного из них круглая белая
башенка. Свернешь с дороги и поедешь прямо меж холмами,- он усмехнулся,- и
вскоре увидишь чудовищ. Не пугайся их. Это всего лишь мираж, изображение, чтобы
страшить дикарей. Поезжай дальше, не сворачивая. Увидишь на земле полосу из
металлической сетки. Это смерть, если у тебя нет вот этого,- он достал из ящика
стола маленькую, круглую мегаллическую коробочку на цепочке. Сам надел ее
Анастасии на шею, не упустив случая легонько провести по ключицам кончиками
пальцев.- Помни, с этой коробочкой на шее сетка тебе совершенно не опасна. Ну, а
дальше езжай вдоль голубых шляпок. Ты их ни с чем не спутаешь. Там будут разные
строения, но это нечто вроде... служб и конюшен. А я живу в белом доме с
большими окнами, окруженном цветником. Ошибиться невозможно, Дом такой там один.
- Похоже на описание дороги в замок сказочного людоеда,- сказала Анастасия.