Чтение 34–й страницы книги ~Флетч и вдова Бредли~

Такси остановилось у здания Бюро регистрации рождений и смертей
Далласа. Водитель опустил стекло.

њ Гранчестер-стрит, дом триста сорок девять, њ назвал адрес Флетч.

њ А зачем вам туда? њ выражение лица водителя ясно говорило о том,
что он невысоко ценит умственные способности пассажира. Ибо сам никогда не
поехал бы по названному адресу.

њ А почему бы мне не поехать туда?

њ Кого-нибудь ищите?

њ Можно сказать, что да.

њ Никого вы там не найдете.

њ Я уже начинаю свыкаться с этой мыслью.

њ Я уверен, что там нет ничего, кроме большого котлована.

њ Большого..?

њ Хотя, этот дом, может, и уцелел. Какой номер?

њ Триста сорок девять.

њ Вполне возможно. По вам видно, что вы можете позволить себе поездку
на такси.

Под одеждой Флетч обливался потом в сухом, жарком воздухе Техаса. Сев
на заднее сидение и захлопнув дверцу, он услышал мерное гудение
кондиционера. Водитель тронул машину с места и влился в транспортный
поток. Он поднял стекло, отделяющее его от пассажира, и в салоне стало еще
прохладнее.

њ Там нет ничего, кроме большого котлована, њ повторил он.

В понедельник, в девять утра, Флетч вошел в Бюро регистрации рождений
и смертей в центре Далласа. Худенькая, седовласая женщина встретила его,
как родного, и не только приняла его просьбу близко к сердцу, но налила
кофе, сунула в руку пирожок и лишь после этого скрылась среди длинных
полок. И вскоре возвратилась с толстой, покрытой пылью регистрационной
книгой, испачкавшей ее белоснежную блузку. Она назвала дату рождения и
место (городская больница Далласа) рождения Томаса Бредли, имена и фамилии
родителей (Люси Джейн, урожденная Макнамара, и Джон Джозеф Бредли) и адрес
их дома (349, Гранчестер-стрит).

њ Говорю вам, там один большой котлован, так что потом не сердитесь,
что я завез вас туда.

њ Сердиться не буду, њ заверил водителя Флетч.

њ Если, конечно, вы не по строительной части.

њ По какой части?

њ Будь вы по строительной части, я бы ничего вам не сказал. Но на
строителя вы не похожи.

њ Это точно, њ согласился Флетч.

Солнечный свет отражался от зеркал, окон домов, никелированных и
хромированных бамперов. Водитель был в солнцезащитных очках.

Пот на теле Флетча начал замерзать. Он обхватил себя руками.

Старушка в Бюро регистрации рождений и смертей, таскала ему книгу за
книгой. Он даже начал сомневаться, удастся ли ей отстирать блузку.

Водитель повернул направо, снова направо. Второй раз следуя
указанному стрелкой направлению под табличкой "Гранчестер-стрит".

Вместо улицы они попали на огромную строительную площадку,
протянувшуюся по обеим ее сторонами, отделенную проволочным забором.
Бульдозер мирно дремал между мусорных холмов. Рабочих Флетч не заметил. В
место домов и деревьев зиял глубокий котлован. Новые дома строить еще не
начали.

њ Реконструкция городских кварталов, њ пояснил водитель. њ Я же
говорил вам њ один котлован.

њ Понятно. Все переехали.

њ Никого тут нет, њ подтвердил водитель. њ Кого бы вы не искали.

њ Похоже на то.

њ Даже не у кого спросить.

њ Сам вижу.

њ В Далласе много строят, њ добавил водитель.

њ И вы этим гордитесь, не так ли?

Затем он назвал водителю адрес отеля, в котором провел ночь с
воскресенья на понедельник.

њ Франсина.

Он назвал секретарю свои имя и фамилию, без полной уверенности, что
она захочет говорить с ним.

Вернувшись в отель, он принял душ, надел плавки, поплавал в бассейне.
Теперь он сидел на кровати думая, в чем же выходить на улицу.

њ Да, мистер Флетчер, то есть Флетч, њ в голосе Франсины
чувствовалась усталость.

њ Появились новые мысли? њ звонил Флетч по коду, не пользуясь
услугами телефонистки, так что ни секретарь, ни Франсина не могли знать,
что говорит он из Далласа.

њ Насчет чего?

њ Насчет того, о чем мы говорили в пятницу вечером.

њ Я понимаю, что вы обижены, Флетч. Из-за путаницы, возникшей в
"Уэгнолл-Фиппс", вы потеряли работу. Загублена ваша профессиональвая
карьера. Я собираюсь поговорить с Энид о компенсации причиненного вам
ущерба.

њ Какой компенсации?

њ Финансовой. Ошибся Чарлз Блейн или кто-то из его подчиненных или
все дело в том, что мы с Энид решили сообщить о смерти Тома лишь через
шесть месяцев после его кончины, результат один: поймали-то вас. И вина в
этом частично лежит на нас, вернее, на "Уэгнолл-Фиппс". Вы пострадали
из-за нас. Потому-то вас и посещают безумные идеи.

Она говорила так тихо, что Флетч с трудом разбирал слова, хотя изо
всех сил прижимал трубку к уху.

њ Я порекомендую Энид выплатить вам компенсацию. Скажем, полугодовое
жалование. Сумму, достаточную для того, чтобы слетать на отдых в Европу и
обдумать, как жить дальше.

њ Как вы добры.

њ Видите ли, я чувствую, что мы обязаны это сделать. Путаница
возникла в результате того, что мы хотели укрепить авторитет Энид в
компании, помочь ей примириться со смертью мужа. Но вы-то не должны за это
страдать.

њ Франсина, где выродились?

Ответила она после долгой паузы.

њ Мой отец, как вы знаете, был инженером. Я родилась на стройке.

њ Где именно?

њ В Джуно, на Аляске.

њ Флетч, почему вы не хотите, чтобы я поговорила об этом с Энид?

њ Я вижу, что вы не удостоили вниманием представленные мною
доказательства, Франсина.

њ Как раз наоборот. И я нашла очень простые объяснения, на удивление
очевидные. Только об одном я не смогу сказать Энид. Насчет того, что в
швейцарском похоронном бюро ей насыпали в урну золу сгоревшего ковра. Это
ужасно. Надеюсь, она не узнает об этом и от вас.

Флетч улыбнулся, разглядывая пальцы ног.

њ Вы позволите мне еще раз заехать к вам? њ спросил он.

њ Конечно. В конце недели?

њ Вечером в четверг?

њ Договорились. Жду вас у себя. К тому времени я обо всем переговорю
с Энид и буду знать ее мнение. Полагаю, она согласится со мной.
Путешествие в Европу пойдет вам на пользу. Поможет вам восстановить
душевное равновесие.

њ Я буду у вас в четверг, њ и Флетч положил трубку. Наклонился над
чемоданом и достал свитер.

ГЛАВА 34

њ Мокси?

њ Флетч?

њ Привет.

њ Слушай, мы как раз репетируем последнюю сцену. И тут кто-то
говорит, что мне звонят из Джуно, Аляска. Это же надо. В Джуно я никого не
знаю.

њ Ты знаешь меня.

њ Ты в Джуно? На Аляске?

њ Да.

њ Ты, похоже, ничего не можешь сделать, как полагается. Летишь в
Даллас, штат Техас, а приземляешься в Джуно, штат Аляска. Флетчерский
стиль, ничего не скажешь. Линда рассказывала мне, как из редакции ты
добирался домой через Гавайи. Но тогда, по крайней мере, ей скрашивал
одиночество полный холодильник.

њ Помолчи хоть минуту.

њ А в Джуно тоже есть покойники, подписывающие текущие документы?

њ В Далласе я был вчера.

њ Эй, Флетч, между прочим, во время репетиции звонить нельзя. Что
будет, если всех артистов начнут подзывать к телефону? Мы не доберемся до
премьеры.

њ Так почему ты подошла к телефону?

њ Подумала, что звонит старина Фредди, требуя приезда Офелии. А
может, ему понадобилась женщина с железными нервами, чтобы кидать в нее
нож.

њ Я хочу тебя кое о чем попросить.

њ Что? Меня ждут на репетиции.

њ Тебе приходилось сталкиваться с чем-то совершенно непонятным?

њ Конечно. Со своим отцом.

њ Я хотел сказать, с чем-то таким, что твое сознание отказывается