Чтение 34–й страницы книги ~Выбор Флетча~

- Оставьте эти разговоры, - отрезала Дорис Уилер. - Делайте, что вам
говорят!

Они миновали центр Фармингдейла, и встречных машин заметно
поубавилось. Водитель вновь выехал на полосу встречного движения, обошел
"мустанг" и вклинился между ним и автобусом прессы.

- Местных журналистов надо гладить по шерстке,продолжил Флетч. -
Сегодня Джуди Надич пишет для "Фармингдейл вьюз". А через три года может
стать обозревателем "Вашингтон пост".

- Через три года она будет стирать ползунки и готовить обед своему
толстому мужу, - возразила Салли.

- Не пойму, о чем вы говорите, - вмешалась Дорис Уилер.

- О глупой корове, что заявилась к нам этим утром.

- Какой именно?

- Той, что улыбалась. Она думала, что разрешение Флетчера откроет ей
все двери. Показала мне какой-то листок с нацарапанными на нем словами, -
Салли фыркнула. - Думала, что эти слова что-то да значат.

- Вы послали ее к нам, Флетчер?

- Она могла стать вам другом на всю жизнь. Для молодой журналистки не
часто выпадает шанс написать статью о жене кандидата в президенты. Эта
статья могла бы послужить трамплином для ее карьеры.

- Ранее вы участвовали в избирательных кампаниях, Флетчер? - спросила
Дорис Уилер.

- Нет, мадам.

- До сих пор не могу понять, почему Кэкстон взял вас.

- Чтобы делать ошибки, мадам, - без запинки ответил Флетчер. - Чтобы
придать кампании ауру юности и любительства, - Дорис злобно глянула на
него. Чтобы меня могли обвинить во всех недоработках и уволить до
первичных выборов в Пенсильвании и Калифорнии. Чтобы я согрел место для
Грэхема Кидуэлла, теперь и Салли смотрела на него, как на котенка,
перевернувшего блюдечко с молоком. - Чтобы отправить меня домой на
автобусе.

Они выехали на автостраду. Вновь повалил снег.

- И с чего это Уолш решил обратиться к вам, - добавила Дорис Уилер.

- Я знаю, как управляться с ксероксом.

- Мне известно, что в армии вы оказали моему сыну важную услугу, -
Дорис поправила пальто. - Но, откровенно говоря, не могу взять в толк,
зачем вы понадобились ему сейчас.

Водитель ехал так близко от автобуса прессы, что стекло постоянно
обдавало грязью и песком, вылетавшими из-под задних колес. Дворники
работали с максимальной скоростью. Всю машину, даже заднее стекло,
забросало грязью.

- Сумасшедший! - заорала на водителя Дорис. - Сбросьте скорость!
Отстаньте от автобуса!

- Не хочу, чтобы кто-то вклинился между нами, - ответил водитель.

- Сумасшедший! И где только Барри нашел такого водителя.

- В свободное время, когда я не вожу идиотов, я - пожарник, - пояснил
водитель.

Глаза Дорис вылезли из орбит.

- Что ж, считайте, что вас выгнали с обеих работ.

Салли достала из сумочки ручку и блокнот, сделала пометку.

В зеркало заднего обзора водитель посмотрел на Флетча.

- Что ж, - Дорис откинулась на спинку сидения, давайте подумаем, чем
же вы можете нам помочь.

Флетч постарался показать, что он весь внимание. Еще со школы он
знал, что учителям и лекторам это всегда по нутру.

- Мой муж, Флетчер, легко поддается чужому влиянию. Он умный,
энергичный, кто с этим спорит. Но постоянно интересуется мнением
окружающих. Видите ли, он всегда сомневается в собственных суждениях.

- Слушает, что говорят советники? - предположил Флетч.

- Он слушает всех. И особое впечатление производит на него последняя
услышанная идея.

- Чего бы она не касалась, - ввернула Салли.

- Такой он впечатлительный? - изобразил удивление Флетч.

- Я знаю его больше тридцати лет.

- С той поры, как умерла Барбара?

Дорис уставилась на него, словно он громко пукнул.

- Какая Барбара?

- Неважно.

- Я понимаю, вам льстит внимание губернатора, его интерес к вашим
мыслям.

- Конечно.

- И эту ерунду, я про "Новую реальность", он почерпнул от вас.

- Не совсем.

- Молодежь считает особым долгом дискредитировать устои вашего
общества.

- А что в этом плохого?

- Политически, это самоубийство. Как я и сказала вчера вечером.
Разрушить их невозможно. И это единственная реальность.

Водитель сбавил скорость и разрыв с автобусами увеличился.
Добровольцы не решались обогнать машину, в которой ехала Дорис Уилер.

- Беда Кэкстона в том, что он не всегда представляет себе последствия
того или иного шага. И зачастую не знает, к чему приведут его
высказывания. Утром я долго беседовала об этом с Эндрю Эсти.

- Правда?

Салли кивнула.

- Рассказала ему о моем дедушке, проповеднике из Небраски... - Дорис
Уилер повторила рассказ о дедушке и Флетчу. Именно его сын, отец Дорис,
нашел месторождение нефти.

Флетч перестал слушать. Этому он тоже научился еще в школе.

Микроавтобус "Эн-би-си ти-ви ньюс" <Информационная программа
телевещательнои компании NBC.> вывалился из каравана и начал обгонять
машину Дорис Уилер.

- Прибавь газу! - крикнула она водителю. - Мы отстаем от автобусов.

Черный седан помчался наперегонки с микроавтобусом "Эн-би-си".

- Как хорошо, - вздохнул Флетч. - Всегда мечтал сняться в "Бен Гуре"
<Один из наиболее известных и для своего времени самый дорогой фильм
Голливуда.>.

- Сумасшедший, - отреагировала Дорис Уилер. Микроавтобус "Си-би-эс"
держался следом за микроавтобусом "Эн-би-си". Микроавтобус "Эй-би-си"
начал
обходить машину Дорис Уилер справа. Теперь седан забрасывали грязью с двух
сторон.

- В разговоре с Кэкстоном нужно проявлять осмотрительность, - подвела
итог Дорис. - Ваша работа - оберегать его, даже от себя самого.
Избирательная кампания - не прогулка по летнему саду.

Разрыв с автобусами увеличивался и увеличивался.

- А что вы думаете об этих убийствах? - спросил Флетч.

- Вы имеете в виду женщин? - спросила Дорис Уилер.

- Вы, стало быть, в курсе.

- Естественно.

- Есть какие-либо предположения на этот счет?

Поворот к торговому центру начинался на вершине небольшого холма. Так
как двигался караван с приличной скоростью, при прохождении поворота могли
возникнуть сложности. Так, собственно, оно и произошло. Зеленый "мустанг"
просто проскочил мимо и теперь ему предстояло преодолеть немало миль до
ближайшей дорожной развязки.

- Нет, предположений у нас нет, - ответила Дорис. - И не наше это
дело. Убийствами должна заниматься полиция.

Автобусы уже замерли на автостоянке торгового центра. Собравшаяся
толпа, две или три тысячи человек, топтались в мокром снегу, ожидая
появления кандидата.

- А почему нас не сопровождает полиция?

- Чего только не хватает избирательной кампании, так это полицейского
расследования, - ответила Салли.

- Вы не верите в закон и порядок?

Салли наградила его презрительным взглядом. Водитель остановил машину
на приличном расстоянии от автобусов. Посреди самой большой лужи. И замер.
Похоже, он не собирался открывать дверцы своим пассажирам.

Дорис открыла дверцу сама.

- Какая грязная машина.

- Не волнуйтесь, - пробормотал водитель. - Больше вы ее не увидите.

- Я же сказала, что подам на вас жалобу, - Дорис Уилер вылезла из
кабины.

- Вы можете быть женой президента Соединенных Штатов, - прокричал
вслед водитель, - но в Фармингдейле вы - старая карга!

Салли последовала за Дорис Уилер. Флетч вышел с другой стороны.

- И за вашего мужа я голосовать не буду! - не унимался водитель. -
Нечего ему делать в Белом Доме, если его жена - такая сука.

Седан рванул с места, окатив их грязью.

- Мой Бог! - Дорис Уилер посмотрела на заляпаную юбку. На
внушительных размеров лужу, в центре которой они стояли. На удаляющуюся
машину. - Мы же взяли машину на целый день. Он не может бросить нас здесь.

Флетч наблюдал, как арендованный седан повернул к автостраде.

- Как видите, может. Что он, собственно, и сделал.

ГЛАВА 29

- Добрый день, - поздоровался президент Соединенных Штатов. - Я хочу
сделать короткое заявление.

- Короткое, как же, - обратился к телевизору Фил Нолтинг. - Стоило