Чтение 34–й страницы книги ~Детективное агентство Дирка Джентли~

Джилкс вскинул брови, посмотрел на часы и что-то записал в свой
блокнот.

Обоим стало не по себе, когда в тишине комнаты зазвучал голос мертвого
человека.

- "...Чудо, что я еще не валяюсь где-нибудь в канаве, что было бы
совсем некстати, оставив свои последние слова на ленте твоего
автоответчика. Не понимаю, почему..."

В напряженной тишине они прослушали все длинное послание Гордона.

- "...Все зло в этих умниках. Схватятся за великую идею и требуют под
нее долгосрочные авансы, Бог знает, на сколько лет, а сами занимаются
топографией собственного пупка. Прости, но, мне кажется, я должен закрыть
багажник. Подожди одну минуту".

Потом были слышны шорохи, приглушенный стук трубки, брошенной на
сиденье, звук отворяемой дверцы автомобиля. Играла музыка. Очевидно, был
включен радиоприемник на щитке. А затем послышались приглушенные
расстоянием резкие звуки. Сомнений не было - прозвучали два выстрела из
огнестрельного оружия.

- Остановите, - приказал Джилкс Дирку и посмотрел на часы. - Прошло
ровно три минуты двадцать пять секунд с тех пор, как Уэй указал своей
сестре время - 8:47. - Сержант посмотрел на Дирка. - Оставайтесь здесь. Не
двигайтесь и ничего здесь не трогайте. Я взял на заметку положение каждой
вещи в этой комнате, даже состояние воздуха в ней, с учетом, разумеется,
колебаний от вашего дыхания.

По-военному повернувшись кругом, он покинул комнату. Дирк слышал, как
он бросил на ходу полицейскому:

- Таккет, отправляйтесь в фирму "Передовые технологии" и узнайте все об
автомобильном телефоне Уэя, его номер, когда установлен, к какой сети
подключен... - Последние слова сержанта слышались уже на лестнице.

Дирк быстро включил магнитофон и продолжил прослушивание записи.

Еще какое-то время играла музыка. Дирк от волнения стучал пальцами по
панели. Музыка продолжалась. Тогда он включил кнопку быстрой перемотки.
Опять музыка. Дирк и сам не знал, что он ищет, но он явно что-то искал.
Это заставило его призадуматься. Что именно и почему он искал? Эта мысль,
с одной стороны, напугала, с другой - подзадорила его. Он медленно
повернулся, испытывая странный холодок, словно сунулся головой в
холодильник.

В комнате, насколько он мог видеть, никого не было. Но покусывающий
кожу холодок предчувствия был ему знаком.

Он тихо, но яростно прошептал:

- Если кто слушает меня, пусть услышит, что я скажу. Мой разум - это
центр меня, мое достояние, и все, что случается с ним, - это моя
ответственность. Многие хотят верить в то, во что им хочется верить, но я
не сделаю ничего, не узнав причину, почему я должен это сделать. Если вам
что-то нужно от меня, дайте мне знать, но не смейте покушаться на мой
разум.

Он весь дрожал от напряжения и ярости. Холод медленно и как-то виновато
отступал от него за пределы комнаты. Он попытался своими чувствами
проследить его уход, как внезапно был остановлен голосом, далеким и
печальным, как завывание ветра.

Голос был глух, напуган, удивлен и едва слышен, но он был явью, он был
записан на ленте.

- "Сьюзан! Сьюзан, помоги мне! Помоги, ради Бога! Я умер..."

Дирк немедленно выключил магнитофон.

- Мне очень жаль, - прошептал, задыхаясь, Дирк. - Мне очень жаль, но я
должен защищать права моего клиента...

Он включил кнопку обратной перемотки и стер последнюю часть записи и
все, что за нею могло следовать. Если ленте суждено подтвердить время
смерти Гордона Уэя, Дирку совсем не хотелось, чтобы последние отчаянные
слова несчастного стали всеобщим достоянием, даже если они еще раз
подтверждают его смерть.

В атмосфере комнаты и вокруг него произошли изменения. Он это сразу
почувствовал - взрыв невидимых эмоций, некая волна движений, заставившая
дрожать мебель. Дирку казалось, что он может проследить ее направление - к
книжной полке у двери, где не замеченный Дирком стоял телефонный
автоответчик Ричарда. На глазах у Дирка он вдруг стал подпрыгивать. Однако
стоило Дирку приблизиться к нему, как он тут же успокоился. Дирк как можно
спокойнее нажал кнопку: "Ответ".

Волна достигла длинного письменного стола, на котором среди бумаг и
гибких кассет стояли два старинных телефона с круглыми вращающимися
дисками для набора номеров. Дирк догадывался, что сейчас произойдет, но
предпочел выждать, не вмешиваясь.

Трубка на одном из телефонов соскочила, послышались звуки вращения
диска - кто-то набирал номер. Диск вращался медленно, с явным трудом,
последняя цифра так и не была набрана, ибо диск сорвался и вернулся
обратно.

Последовала пауза, затем все повторилось снова, увы, с тем же успехом.

Вторая пауза была недолгой, и когда диск сорвался в третий раз, снова
не послушавшись чьей-то невидимой руки, телефонный аппарат стремительно
полетел через всю комнату в другой угол. Шнур, зацепившись за торшер,
опрокинул его на пол вместе с кофейными чашками, стоявшими на столе, и
флоппи-дисками. С грохотом упала на пол стопка книг с края стола.

У сержанта Джилкса, вновь возникшего темной тенью в дверях, было
каменное лицо.

- Я сейчас вернусь, - мрачно изрек он, - и не хочу, чтобы это
повторилось. Вам понятно?

Он повернулся и снова исчез.

Дирк бросился к магнитофону и нажал кнопку перемотки. А затем
повернулся и, обратившись в пустоту комнаты, сказал:

- Я не знаю, кто вы, но догадываюсь. Если вам нужна моя помощь, не
озадачивайте меня так.

Через несколько минут Джилкс вернулся.

- А, вот вы где, - сказал он, оглядывая учиненный беспорядок. - Я
сделаю вид, что ничего не заметил, чтобы не задавать вам вопросов, ибо
знаю, ваши ответы только взбесят меня.

Дирк что-то проворчал, еле сдерживаясь.

Последовавшие затем минуты тишины нарушил лишь шум перемотки. Сержант
бросил подозрительный взгляд в сторону магнитофона.

- Что с кассетой?

- Перемотка.

- Дайте ее сюда.

Перемотка кончилась, магнитофон выключился, и Дирк, сняв кассету,
передал ее Джилксу.

- К сожалению, эта запись освобождает вашего клиента от подозрений, -
сказал он. - С коммутатора подтвердили, что последний звонок из машины был
сделан Уэем в 8:46 вечера. В это время по крайней мере около сотни
свидетелей видели вашего клиента слегка задремавшим в трапезной колледжа.
Мы вынуждены считаться с этим. Не могли же все они врать.

- Прекрасно, - обрадованно воскликнул Дирк.

- Рад, что все так быстро прояснилось. Разумеется, мы сами не считали,
что он это сделал. Да и факты подтверждали. Но вы нас знаете, нам нужны
результаты. Все же скажите ему, что мы хотели бы задать ему несколько
вопросов.

- Обязательно скажу при первой же встрече.

- Прошу вас сделать нам это небольшое одолжение.

- Хорошо. А теперь я вас не задерживаю, сержант, - промолвил Дирк,
сделав жест рукой в сторону двери.

- Нет, черт побери, это я вас не задерживаю и прошу убраться отсюда,
пока я сосчитаю до тридцати. Я не знаю, что вы там задумали, Чьелли, но
мне будет спокойнее дремать за столом в участке, если я не буду об этом
знать. Прошу.

- В таком случае желаю вам удачного дня, сержант. Увы, не могу сказать,
что получил удовольствия от общения с вами.

И Дирка как ветром сдуло. Спускаясь по лестнице, он с прискорбием
отметил, что на месте великолепной кушетки в стиле честерфилд на
ступеньках лестницы печально и одиноко белела кучка опилок.

Вздрогнув, Майкл Вентон-Уикс поднял глаза от книги.

Его мозг был необычайно активен. Его переполняли мысли, образы,
воспоминания и намерения, и чем противоречивей они были, тем стремительнее
сходились, искали пару и, дополняя друг друга, состыковывались. Все
сошлось, как в застежке "молнии": стоило лишь потянуть - и она легко
закрылась.

Ожидание было долгим, целая вечность, и полно неудач, малодушия,
поисков на ощупь и одинокого бессилия. Но все позади, стыковка произошла,
она все снимет, исправит роковые ошибки.

Кто это сказал? Впрочем, теперь это не важно. Главное - отличная
стыковка, и все пришло в соответствие.

Майкл смотрел в окно на ухоженную Челси-стрит, и ему было не страшно,
что, возможно, перед ним "слипались в комья слизняки", да и сам мистер
А.К.Росс. Не важно, что они украли у него и что им придется вернуть. Росс
был в далеком прошлом.

Для Майкла же главное то, что впереди.

Его добрые коровьи глаза снова вернулись к последним строкам поэмы
"Кубла Хан". Стыковка состоялась, "молния" застегнута.

Он закрыл книгу и сунул ее в карман.

Путь к возвращению открыт. Он знал, что делать. Остались кое-какие
покупки и - в дорогу.