рукоятку ножа. Не выдержав дополнительной тяжести, нож вырвался из земли, и
Трент упал на дно ямы с ножом в руке. Он приземлился на левую ногу
непосредственно у вершины ромба и начал заваливаться вправо. Вторая нога
попала в самую середину свободной площадки. Он споткнулся и стал падать на
стену ямы, едва не напоровшись на кол в вершине ромба. Правая рука
подвернулась и онемела. Сила падения увлекала его назад, но он успел
схватиться за кол левой рукой. Казалось, что мускулы в поврежденном
предплечье разорвутся от напряжения, но они выдержали, и он опустился на
землю, опершись всей тяжестью на правую руку, поднялся на ноги и выпрямился
во весь рост.
бежавшего по сырой листве, заставили его действовать. Он переместился
вправо, расставив ноги по обе стороны кола. Вытащил нож, очистил лезвие
рукой, а затем взял его в зубы и стер грязь с большого, указательного и
среднего пальцев. Чтобы иметь хороший угол замаха, он отвел левую ногу в
сторону, поставив ее во второй ряд кольев.
края. И увидел Трента - голого и безоружного... Солдат уже предвкушал
награду за поимку, роскошную новую жизнь в родной деревушке в высоких горах
Лусона, богатство и власть. Нож загнанной жертвы нисколько не пугал его -
это была скорее игрушка, чем оружие. Филиппинец засмеялся и стал поднимать
винтовку. Расстояние между ними не превышало трех с половиной метров. Трент
сделал молниеносное движение рукой - и нож вонзился противнику в горло.
Солдат выронил винтовку из рук и попытался вытащить нож из горла,
захлебываясь в собственной крови. Какое-то время он раскачивался, стоя на
краю ямы, затем колени его подогнулись, и он упал вперед на остатки крыши,
которой была закрыта яма.
на замедленную киносъемку. У Трента начались рвотные спазмы, и он с трудом
заставил себя пощупать пульс солдата. Все было кончено, и Трент вытащил из
горла мертвого противника свой нож. Потом, превозмогая тошноту, стал
пристраивать труп так, чтобы острие кола вошло в ножевую рану. Как-то сразу
оробев перед необходимостью такой операции, Трент перекрестился и помолился
про себя, вспоминая с пятого на десятое выученные когда-то в католической
школе слова молитвы.
ниже от края. Затем вытащил мачете солдата и воткнул лезвие глубоко в стену
на высоте груди. Привязав полосы от разорванных брюк к рукояти мачете,
приставил винтовку к стене дулом вниз. Осторожно ступая по импровизированным
ступенькам, дотянулся до ножа, оттолкнул ногой винтовку, подтянулся и
выглянул из ямы.
продвинулись вперед метров на десять. Им было приказано следить, чтобы в
цепи не было никаких прорех, и они в любой момент могли хватиться своего
мертвого товарища.
края ямы и вылез из нее. Потом с помощью полосок из разорванных брюк поднял
наверх мачете, обтер его лезвие и бросил на сломанную крышу ловушки.
- вероятно, осведомился, как дела. Не получив ответа, он крикнул погромче.
свои следы, настилая поверх целые листья и траву.
тоже окликнул Тони и опять же, не получив ответа, сообщил об этом по радио.
Затем оба вернулись назад. Они находились теперь на расстоянии пятидесяти
метров и секунд через тридцать должны были обнаружить яму.
заметая за собой следы руками. Он добрался до первого дерева и спрятался за
его стволом. Ползти нельзя - останутся следы; если же он поднимется на ноги,
его обязательно заметят, стоит только двинуться. Он внимательно изучил почву
впереди, наметив места, куда можно поставить ногу так, чтобы не осталось
следов.
товарища, который с шумом продирался через густой кустарник. Увидев тело,
лежащее на остриях кольев, он выругался. Второй присоединился к нему и стал
что-то сердито кричать по радио.
от места, где притаился Трент. Они стояли, повернувшись к нему спиной, и
глядели в яму. Если он двинется - они услышат, если они повернутся - то
увидят его. Но, так или иначе, надо бежать. И он метнулся в сторону, как
тень, мягко ступая по земле, почти невидимый в своем камуфляже из грязи. Он
пробежал метров пятьдесят и скрылся в грандиозном храме джунглей с его
колоннадой из стволов могучих деревьев. Огромными скачками Трент бежал
вперед, не чувствуя своего веса. Отбрасываемые высокими деревьями длинные
тени свидетельствовали о скором приближении ночи. Наконец он остановился,
схватившись за ствол дерева. И тут раздался выстрел.
прошла у него над правым плечом. Он проклинал себя за глупость: как можно
было не догадаться, что хитроумный Ортега оставит за главной цепью облавы
проверочные посты! За несколько секунд Трент успел о многом подумать. Теперь
он лежал на спине, широко раскинув руки с раскрытыми ладонями так, чтобы
стрелявший филиппинец мог убедиться, что он безоружен и беззащитен. Тяжело
дыша, Трент поднялся на ноги, заложив руки за голову, посмотрел прямо в лицо
своему преследователю. Вид у него был весьма жалкий - грязный, с
всклокоченными волосами, одетый лишь в продранные на коленях солдатские
штаны, все тело в шрамах от давнишних и свежих ран.
мафии, увидев Трента голым в свете прожектора. Тогда, сочтя его абсолютно
безвредным, гангстеры следили за ним не слишком строго. Трент надеялся, что
солдаты Ортеги допустят ту же ошибку.
***
прямо-таки распирало от восторга. Надо же, как повезло! Он чуть не лопнул от
смеха, рассматривая это чучело. Вот это добыча! Десять тысяч долларов тому,
кто нашел его, да еще десять тысяч за женщину. Господи! Такая куча денег!
Теперь он сможет завести в Пуэрто-Галера отель с дискотекой, сможет
поставлять толстякам-австралийцам несовершеннолетних девочек. Сначала,
конечно, нужно разыскать женщину, но это сущие пустяки. Не составит большого
труда заставить говорить это жалкое существо. Для начала, чтобы наладить
дело, он размахнулся и со всей силы ударил Трента по лицу прикладом
винтовки.
и, застонав, рухнул на колени.
культивируют презрение ко всем, кто не принадлежит к привилегированным
кругам. Так было и с этим морским пехотинцем.
следующий удар. Он молил своего палача о пощаде, жалобно хныкал, положив
ладони на землю между сапогами солдата, согнув спину и тычась лицом в грязь,
- какой-то гибрид католика и мусульманина за молитвой.
силой рванул их на себя. Солдат опрокинулся на спину и от неожиданности
выронил оружие. Трент бросился на него, но филиппинец перевернулся, и Трент
оказался под ним. Солдат норовил ударить его коленкой в пах, но Тренту
удалось вывернуться. Пальцы филиппинца сомкнулись у него на горле. Трент
брыкался, вертел головой и отчаянно пытался разжать руки, мертвой хваткой
перехватившие его шею.
находился уже на грани полного истощения. Он проклинал себя, что не убил
филиппинца раньше, когда была такая возможность, и пытался придать себе
силы, вызывая в памяти образ девушки. Он яростно выворачивал правую руку,
сжимавшую его горло, и наконец железные пальцы на его шее разомкнулись. Он
попытался ударить солдата головой в лицо, но тот уклонился и со своей
стороны нанес Тренту удар локтем в челюсть, от которого голова его качнулась
в сторону. Солдат увидел на земле свой нож и схватил его.
на лезвии.
что находится в полубессознательном состоянии. Он вновь призвал образ
девушки и молился про себя.
улыбался и, встав на колени, готовился, обрушившись на противника всем
телом, нанести последний решающий удар.
собравшись с силами, ударил солдата в пах правым коленом. Филиппинец полетел
вперед, нож выскочил у него из рук и упал на землю. Трент извернулся, всей
своей тяжестью обрушился на спину противника, обхватил рукой его шею и
прижал лицом в грязь, одновременно другой рукой нащупывая его сонную
артерию.
мог. Он давил на спину противника, в то же время зажимая рукой артерию у
солдата на шее, и старался дышать ровно, не обращая внимания на боль в
раненой руке.
понял, что одержал победу - враг был мертв. Перевернувшись на спину, он
лежал рядом с трупом и смотрел, как высоко над головой играют в листве