Чтение 34–й страницы книги ~Все дозволено~

- А мы можем увидеть Координатор?

Ответ последовал неуверенно и не сразу:

- Подумать. Не сегодня. Сначала надо научиться понимать друг друга. А
сейчас - уходить.

Капитан снова загнул четыре пальца.

- Мы вернемся вчетвером. Завтра. Ладно?

- Ладно.

Библ тут же подметил, как быстро усвоил их собеседник русскую
коллоквиальную форму.

- Постой... - задумался Капитан. - Мы, вероятно, легко найдем город. Но
как в нем найти вас?

Гедониец в голубой куртке показал на лимонный цвет стен.

- Такого же цвета дорожка. Она приведет вас сюда. Я показать.

Он поспешил к темному проходу из зала. У многоцветного переплетения
дорожек они подождали до тех пор, пока из-за среза плоскости не вырвалась
желто-лимонная.

- Эта?

- Она.

Пока дорожка плыла в уровень с плоскостью, Капитан сказал:

- Я - Кэп, Капитан. Он - Библ. А ты?

Их спутник опять просвистал что-то по-птичьи.

- Ну это, брат, у нас не получится. Назовем тебя Друг. Сойдет, Библ?

- Сойдет.

Капитан крепко, по-земному, пожал руку спутника:

- Прощай, Друг. До завтра, - и соскочил на убыстряющую бег, дорожку.

Библ прыгнул вслед за ним.

И последнее, что они увидели, было синее пятно над срезом серой покатой
плоскости.

4. "СМОГ" И РИПЕЛЛЕР. ЛЕС НАСТУПАЕТ

Расставшись с друзьями, Малыш и Алик молча пошли домой. Говорить не
хотелось. Казалось, уже был опыт раздельных странствий - привычно,
синхронно, убедительно, - а сердце при расставании все-таки щемило.
Особенно сегодня: слишком уже реален был этот внезапно выросший перед
станцией псевдогород не то из раскрашенных картонажей, не то из цветного
стекла. Шутка Гулливера в сказочной Лилипутии: собрал кучу битых бутылок в
несколько этажей. А в общем, даже не сказка, а так, черт те что.

- Исчез, - сказал Алик.

- Кто? - не понял Малыш.

- Город исчез. - Алик обернулся назад и указал на по-прежнему
безмолвный и пустынный до горизонта знакомый пейзаж.

- Так, - буркнул Малыш и сплюнул в сердцах.

Больше он не оборачивался до самой станции. Потом, пройдя коридор,
остановился у лестницы наверх и спросил скорее не Алика, а себя самого:

- Ну что ж теперь делать будем?

- Ты старший, ты и командуй, - огрызнулся Алик.

- Уборка закончена, обедать рано. Значит, вспомним английскую
пословицу: мой дом - моя крепость.

- Ты в уме?

- Я уточняю задачу. Оборудуем бойницы, проверим оружие, расставим
посты. Центральная база на втором этаже, в комнатах Капитана. Там и
обсервационный пункт, там и склад запасного оружия.

- Ничего не понимаю, - сказал Алик.

- Умишко слабоват. Помнишь Второго Пилота, ныне благополучно, во всяком
случае надеемся, что благополучно, летящего к родным пенатам. Я его до
встречи здесь знал человеком с воловьими жилами вместо нервов. Мог зуб
вырвать по древнему способу, применявшемуся еще Петром Первым, и глазом не
моргнуть. А кого мы на Гедоне нашли? Чудака с огнеметом, исполосовавшего
все стены, внутренние и внешние. А зачем он их резал? Мания преследования?
Чепуха. У него уже был опыт встречи с миражами, подбиравшимися к самой
станции. У нас такого опыта не было. Поэтому слушайте и выполняйте, что
вам приказывают, товарищ младший член экипажа.

- Ты серьезно считаешь, что нам может угрожать что-то на территории
станции?

- Я сказал: выполняй! - гаркнул Малыш. - Проверишь видеоскоп у
иллюминатора наверху, все верньеры, чтоб нигде не туманилось - полная
ясность на любой дистанции. Я принесу со склада ящик с гранатами.
Станционный отражатель я еще раньше проверил - модерн-рипеллер, масштаб от
десяти до двадцати метров по фронту. Его мы поставим на верхней площадке.

- Почему не здесь?

- Потому что здесь совпадают уровни смещения фаз. Почему-нибудь Док с
Пилотом переселились на второй этаж. А рипеллер у окна ни к чему. Там
органическое стекло прочнее стали - опасность может угрожать только
отсюда, с лестницы. Вот мы и поставим наш отражатель сверху - пусть
сунутся.

Алик искоса взглянул в глаза Малышу: как у него со здоровьем? Кто
сунется? Бездельники из Аоры? Школьники из леса? Так между ними не только
километры черного камня, но и пространственный задел, энергозащита, сквозь
которую не пройдешь без специальных приборов.

- Энергозащита снята, - сказал Малыш. - Капитан и Библ прошли границу
между фазами, даже не поперхнувшись.

Алик, внутренне неубежденный, молча пошел по лестнице. Приказ есть
приказ. Старший командует - младший выполняет. Видеоскоп у
окна-иллюминатора, фонарем выдающегося над черной пустыней, оказался в
порядке: полная ясность и под окном и у горизонта, одно и то же черное
зеркало, чуть припудренное матовой пылью. Малыш тоже молча принес и
взгромоздил на стол ящик с газовыми гранатами, а отражатель-рипеллер,
похожий на бронзовую бульдожью морду, поставили на верхней площадке
винтовой лестницы.

Недоумевающий Алик все-таки рискнул задать вопрос неразговорчивому
начальству:

- Зачем же гранаты, когда есть излучатели?

- Ты не был в регенерационных залах, а я был, - снизошел до пояснения
Малыш, - там только мертвые, но не поврежденные. И руки и ноги на месте,
даже кожа цела. Ты заметил, какое у них оружие? Или только болевое, как
"хлысты", или выводящее из строя без членовредительства, как парализаторы.
Парализаторов у нас нет: их забрали Кэп с Библом, "хлыст" хорош в драке
один на один, против десятка уже не выстоишь. А если их будет больше?

Малыш не только из простой предосторожности готовился к обороне. Слова
Капитана о том, что Координатор снял энергозащиту между фазами
перестроенного пространства, явно предупреждал о возможной опасности. До
сих пор межфазные связки случайным облачком возникали на пути вездехода,
сейчас такое облачко - и не облачко даже, а целая грозовая туча - может
возникнуть в пределах самой станции, у ее порога, и кто знает, а вдруг и
внутри. Не зря же Второй Пилот кромсал излучателем двери и стены: он
именно этого и боялся. Алику подробности объяснять не стоит - незачем
пугать мальчишку, сам догадается. А не догадается - пусть думает, что
хочет: или Малыш свихнулся, или просто чудит.

Алик этого не думал. Он сделал все, что от него требовалось, и стоял у
окна, ожидая дальнейших распоряжений.

- Пошарь-ка по краю пустыни, сынок, - предложил Малыш, - может, что и
наклюнется.

Алик, прильнув к окулярам видеоскопа, покрутил верньер. У горизонта
справа показался зеленый смерчик. Он двигался на них, увеличиваясь.

- Напророчил, - сказал Алик.

- А что?

- Облачко.

- Синее?

- Нет, зеленое.

- Тем хуже. Ребята из леса опаснее взрослых из города.

А облачко приближалось. Теперь его можно было разглядеть и
невооруженным глазом. В стеклянную лупу окна было хорошо видно, как на
замок Алика с Малышом двигался... лес. Именно лес, а не просто зеленый
стог сена или туманное облако. Впереди леса наступали плотной высокой
щетиной салатные мхи - подступы к густым древовидным папоротникам.

Открытая взору фаза зеленого солнца шла на сближение с черной пустыней.
И это сближение должно было произойти где-то совсем близко от станции,
может быть на ее территории.

- Если лес захлестнет нас, что будет со станцией? - спросил Алик:
страха он не испытывал.

- А я доктор? - пожал плечами Малыш.

- Совмещение фаз в одном трехмерном пространстве, - рассуждал Алик, -
или вызовет врастание одной молекулярной структуры в другую, что чревато
бог знает какими последствиями, или одна масса бесследно растворится в
другой. Иначе говоря, станция исчезнет в обоих случаях.

- Интересно, почему этого не произошло раньше, - задумался в ответ
Малыш. - Почему станция не исчезла, когда психовали Пилот и Док?

А тем временем лес уже подступил к станции и остановился. Зеленое
пространство выдвинулось усеченным конусом, границы которого уходили
далеко к горизонту. Теперь метров в десяти от окна подымались вверх
искривленные стволы папоротников, похожих на диковинные тропические
пальмы. Черного камня под окном уже не было: его закрывали высоким ковром
серо-зеленые мхи.

- Чудно, - сказал Алик, - вроде бы лес и не лес. Я и у нас в Мещерском
заповеднике был, и в американском Национальном. Там живой лес.

- А здесь что - мертвый?

- С мертвечинкой. Ни птиц, ни бабочек. Небось и муравьев нет.