Чтение 34–й страницы книги ~Звездная дорога~

секунду она согласно кивнула: - Ну да, разумеется. Если я не ошибаюсь, вы Кевин
Макартур?

- К вашим услугам, донья...

- Анхела.

- Очень приятно, донья Анхела.

- Просто Анхела.

- В таком случае, называйте меня просто Кевин. По рукам?

Анхела ответила мне обворожительной улыбкой:

- Договорились... А знаете, Кевин, вы очень похожи на свою кузину.

Я ухмыльнулся:

- Неужели? Впервые слышу.

Она пожала плечами:

- Наверное, мне показалось. Самовнушение и всё такое. Вообще-то я узнала
вас, потому что видела старую запись, где вы сняты вместе с Рикардо на вашей
прощальной вечеринке. В отличие от него, вы почти не изменились.

- Здоровый образ жизни, - объяснил я. - Регулярные занятия спортом.

- Главным образом, прыжками с шестом.

- И корридой, - добавил я.

Анхела рассмеялась, изящно прикрыв ладонью рот. Она была необычайно
красива, по мне даже чересчур - как картинка. В её красоте было что-то от
рафинированности. Идеальные пропорции фигуры, безукоризненно правильные черты
лица почти не давали простора для воображения; глядя на неё, нельзя было
представить что-нибудь более совершенное. С такой внешностью хорошо быть
фотомоделью, но быть просто женщиной - не мёд. Я видел, что Анхела понимает это
и пытается бороться со своей красотой. На её лице не было ни грамма косметики,
в которой, к слову сказать, она и не нуждалась, а её роскошные чёрные волосы
были небрежно собраны на затылке и скреплены заколкой. Впрочем, с последним она
явно перестаралась, это придавало её лицу излишнюю строгость. На мой взгляд, ей
больше подошли бы распущенные, слегка всклокоченные волосы, что должно было
смягчить её жёсткую красоту.

Правда, Анхелу ещё выручали глаза - столь же необыкновенные, как и всё
остальное. Какой-то циник, уж не помню, кто именно, в одной из своих книг
написал буквально следующее: "Не девственница - это у женщин по глазам видно".
Конечно, не исключено, что у этого писателя было особое чутьё на девственниц,
но лично мне никогда не удавалось вычислить девственницу по глазам. Другое
дело, что в женских глазах можно увидеть опыт либо отсутствие оного, невинность
- а это отнюдь не синоним девственности. Невинность суть состояние души, образ
жизни, способ мышления, форма восприятия окружающего мира; невинность имеет
лишь самое косвенное отношение к девственности как таковой.

Взгляд больших чёрных глаз Анхелы выражал удивительное сочетание
невинности и опыта, бесшабашного озорства и здравомыслия, какой-то детской
наивности и зрелой рассудительности с некоторой долей скептицизма. Я бы не
рискнул держать крупное пари относительно её возраста - с равной вероятностью
ей могло быть и двадцать, и тридцать лет, - но так, ради спортивного интереса,
я поставил на двадцать пять.

- Пожалуй, мне пора сматывать удочки, - сказал я.

- В каком смысле? - не поняла Анхела.

- Махнуть через забор обратно в парк.

- Это вовсе не обязательно. Можете оставаться здесь хоть до самого обеда.

- А королева?

- Она не вернётся. У неё... много дел. Вам нравится этот сад?

- Да, прелестное местечко.

- Вот и прогуливайтесь. Больше вас никто не побеспокоит.

- А вы не составите мне компанию? - неожиданно для самого себя предложил
я.

Анхела покачала головой - но не очень решительно.

- Сейчас я занята.

- Дела могут подождать, - настаивал я. В какой-то момент нашей беседы у
меня резко поменялось настроение, и я больше не испытывал желания предаваться
самоанализу. - Полчаса ничего не изменят.

- Ну... Наверное, вы правы. Всегда можно выкроить лишние полчаса. Если
понадобится, я отменю вечернюю партию в теннис.

- Помилуйте, Анхела! Я не требую от вас такой жертвы.

Она неопределённо хмыкнула.

- Разве это жертва? Я просто меняю одну форму отдыха на другую. Мне будет
приятно пообщаться с человеком, о котором я много наслышана.

- Вы мне льстите, - вежливо ответил я. - Присядем?

- Только не здесь. Яблоки почти созрели, и не ровен час, одно из них
упадёт на голову.

- А закон тяготения давным-давно открыт.

- Вот именно. Давайте лучше пройдёмся. Я и так большую часть дня провожу
сидя.

Мы не спеша пошли по дорожке. После короткой паузы в нашем разговоре, я
сделал глубокомысленное замечание:

- Видно, вы не из тех женщин, которые только тем и занимаются, что
бездельничают при дворе.

Анхела кивнула:

- Совершенно верно. Безделье не моя стихия. Нужно уметь предаваться
безделью, иначе умрёшь со скуки. Это целое искусство, которым я так и не смогла
овладеть... - Она вздохнула. - Знаете, порой я завидую людям, получающим
удовольствие от праздной жизни. Мне это не дано. Как говорите вы, англичане, я
типичная working girl.

- Одно маленькое уточнение... даже два. Во-первых, выражение "working
girl" зачастую употребляется на Земле в несколько ином смысле... гм, впрочем,
это не важно. А во-вторых, я не англичанин.

- Ах да, извините. Рикардо говорил, что вы ирландец.

- И шотландец, - добавил я. - И валлиец. А на четверть я, можно сказать,
итальянец.

- По линии отца?

- Угадали.

- Я не гадала, а просто сделала вывод на основе имеющейся информации. Ведь
Дженнифер, дочь брата вашего отца, отлично говорит по-итальянски.

- Вы уже познакомились с ней?

- Да, за завтраком. У королевы.

- Ага, понятно. Вы её личный секретарь?

- Чей?

- Королевы.

Анхела внимательно посмотрела на меня, будто взвешивая в уме, достоин ли я
доверия, и лишь потом ответила:

- Больше чем секретарь. Фактически, я и есть королева.

В первый момент я растерялся и даже хотел спросить, не ослышался ли. Но,
немного собравшись с мыслями, вспомнил, как Анхела обращалась с королевой -
скорее на равных, чем как подчинённая, - и в моей голове созрела догадка.

- Стало быть, вы вроде серого кардинала?

- Не совсем так, - сдержанно произнесла она. - Скоро вы сами всё узнаете.

Я уже подозревал, о чём скоро узнаю, поэтому решил перевести разговор на
другую тему:

- Вы не в курсе, когда должен вернуться Рик... то есть Рикардо?

- Он обещал поторопиться. Самое позднее к вечеру должен быть здесь.

- Как это "обещал"?

- Сегодня с ним связывались, - объяснила Анхела. - У нас есть три
нелегальных гиперпередатчика. Куплены на чёрном рынке за бешенные деньги, но
всё же гораздо дешевле, чем у этих людоедов из корпорации "Авалон".

Хотя Рик был моим старым приятелем, я возмутился столь вопиющим нарушением
прав интеллектуальной собственности. "Людоедов" же я пропустил мимо ушей, так
как не мог не признать, что в этом была доля правды.

- Но ведь это противозаконно!

- А что прикажете делать? Астурия едва лишь встаёт на ноги, мы находимся
на отшибе, и нам жизненно необходимо иметь связь с внешним миром. А
приобретение лицензии попросту разорило бы нас.

- Эти передатчики наверняка краденные, - заметил я. - Скорее всего, в
результате вооружённого налёта на одну из баз корпорации.

- И они обагрены кровью невинных жертв, - подхватила Анхела. - Это,
конечно, прискорбно, я возражать не стану. Однако не мешайте политику с
моралью.

- Тут я с вами не согласен. Ведь политика является концентрированным
выражением не только экономики, но также и морали, традиций, культуры...

- Да, да, да! Разумеется. Похоже, вы из тех идеалистов, которые желают
миру только добра, забывая о том, чем устлана дорога в ад. Такие, как вы,
стояли у истоков множества кровавых трагедий в истории человечества. Возьмём, к
примеру, Робеспьера или великого моралиста Сенеку, взлелеявшего такое чудовище,
как Нерон. Именно идеалист Ницше породил нацизм, а мечтатель Карл Маркс стал
предтечей коммунизма.

- Ну, знаете!...

Непроизвольно сжав кулаки, я повернулся к Анхеле. В ответ она сверлила
меня гневным взглядом... Но боже - она была так прекрасна!

Её пылающие ярким румянцем щёки, её сверкающие чёрные глаза, её волосы...
Да, эта куколка с мозгами в голове вместо ожидаемых опилок способна пленить
кого угодно - и мужчину, и женщину. Например, ту же королеву.

Последняя мысль ещё пуще разозлила меня, да до такой степени, что внезапно
вся моя злость каким-то непостижимым образом обратилась в нежность. Не до конца
отдавая себе отчёт в том, что делаю, я подступил к Анхеле вплотную и расстегнул
заколку, скреплявшую её волосы. Они волнами упали ей на плечи, обрамляя
побледневшее лицо.

- Что... что вы делаете?

- Совершенствую вашу красоту, - ответил я, гладя её по щеке. - Вам никто
не говорил, что вы самая восхитительная женщина в мире?

Она решительно отстранила мою руку. Наши взгляды встретились и
скрестились, как шпаги.

- А вам никто не говорил, что порой женщины устают от бесконечных