ничуть не стесняясь и не заботясь особо о секретности. Для них эта
процедура была обыденным, успевшим наскучить делом.
хоть и бывший, шишка немалая. Еще неизвестно, как его судьба дальше
повернется. В общих чертах сведения были такие: осужден за злостное
нарушение указов, отправлен колодником на великодрев второго яруса
занебника под названием Семиглав, исчез при неясных обстоятельствах,
возможно, похищен болотниками. Впоследствии появлялся в целом ряде мест, и
это появление всякий раз сопровождалось нежелательными инцидентами.
Головастик был охарактеризован как бродяга, лжепророк и хулитель, к тому
же склонный к воровству и прелюбодеянию, впоследствии - колодник.
География его скитаний была весьма обширна: где только его ни видели и где
только ни разыскивали. Песни Головастика свободно цитировались многими
соглядатаями, что свидетельствовало не только об их изощренной зрительной
памяти, но и хорошем слухе. Наименее полными и наиболее путаными были
сведения, касавшиеся меня: кличка - Порченный, появился недавно, откуда -
неизвестно, ведет себя странно, скорее всего, идиот, но не исключено, что
ловкий шпион, задержан за бродяжничество при облаве, разделил судьбу двух
предыдущих лиц, по неподтвержденным данным, знает Настоящий Язык и
понимает Письмена, но тщательно это скрывает.
стукачей за столь короткий срок успели преломить со мной хлеб и разделить
ночлег, скольким доносчикам раскрыл я душу, сколько испытующих взглядов
скрещивалось на мне ежечасно. А ведь мимо нас проследовало всего лишь
несколько тысяч соглядатаев, тех, кого удалось в спешке собрать. Никто не
упомянул о нашем побеге из хижины гостеприимного кормильца, о скитаниях в
антиподных лесах, о Незримых, о Фениксах и, наконец, о наших ратных
подвигах. Но и сказанного было более чем достаточно.
опрашивали всех вместе и каждого в отдельности, при этом старательно
путали, по десять раз подряд задавая одни и те же, по разному
сформулированные вопросы. Случалось, что дежурные палачи выносили на наше
обозрение допросной инструмент. Выглядел он, честно признаться, весьма
убедительно.
ничего, кроме моего загадочного происхождения и видов на место Тимофея.
Да, Настоящий Язык и Письмена я немного знаю. Откуда знаю? Учился. Где и у
кого, не помню. Почему не помню? Заболел дурной болезнью, побелел и облез,
о том, что было до болезни, ничего толком не знаю. На каторге и в Иззыбье
были все вместе. Убежали из плена с помощью одного из болотников. Он
сейчас на Вершени и мог бы наши слова подтвердить.
всего - нет, поскольку после долгих часов бессмысленных словесных баталий
допрос был прерван. Не окончен, а именно прерван. Нам дали понять, что
спешить, собственно, некуда. Времени и терпения у них достаточно. А мы
должны подумать. Крепко подумать. Авось что-то важное и вспомним. Не
сейчас, так через пару дней. Или через год. Или через десять. А чтобы вам
думалось лучше, жрать получите не скоро. Если вообще получите. Ведь всем
известно, что жратва от мыслей отвлекает. Вот так. Отдыхайте пока.
Беспокоить вас никто не будет. А припомните что-нибудь - позовете.
А компанию нам на этот раз составили всего несколько человеческих
костяков.
зарубками, по которым мы спустились вниз, была убрана из ямы.
Головастик.
Скажешь правду - подохнешь, соврешь - тоже подохнешь, - вздохнул
Головастик. - Это ведь Стража Площади, известные кровопийцы.
тебя друзья, что нас там ждут, что ты легко составишь заговор. Значит,
опять врал?
отверстия. Теперь объясняю тебе то, что известно у нас каждому сосунку.
Если мне не веришь, спроси у Головастика. Есть Стража Хоромов и Стража
Площади. Обе они озабочены безопасностью государства, но по-разному. Нас
препровождали в Стражу Хоромов, где меня действительно ждали. А попали мы
к Страже Площади.
всячески ей вредит. Если бы ты только знал, между какими мы жерновами
оказались.
самое, что два кротодава в одной берлоге!
среди Друзей попадаются предатели. А что будет, если враг проберется в
Стражу? Разве такое невозможно? Значит, это дело нельзя поручить кому-то
одному. Так повелел Тимофей. Он учредил две разные Стражи, которые
внимательно присматривают друг за другом. А если за каждым твоим шагом
следят, тут уж не до измены. Нет, придумано все правильно.
Хоромов давно уже, наверное, ищет нас. И двух дней не пройдет, как нас
освободят. В крайнем случае Стража Площади обменяет нас на своих людей,
которые схвачены Стражей Хоромов. Потому-то нас ни разу серьезно не
пытали.
объяснить. Вот если бы ты еще ее и предусмотреть умел.
ни враги. Лишь однажды в наше узилище высыпали бадью каких-то очисток, -
видно, спутали его с помойкой. Хорошо хоть питья хватало, для этого
достаточно было расковырять древесину обломком кости. Соки в тканях
занебника еще не остановились. Посмотрим, что будет, когда наступит
Сухотье. Посмотрим, если доживем.
подыхать же нам здесь, братцы! Пустите! А я уж что-нибудь придумаю! Если
на месте не договорюсь, то на волю весточку подам!" Вполне резонно
расценивая эту инициативу, как попытку купить себе свободу за наш счет, мы
всячески ему препятствовали.
проснулись от пронзительного крика: "Требую срочно доставить меня на
допрос! Имею важные сведения!" При этом он швырял вверх части скелетов, за
это время успевших стать нам чуть ли не родными. Едва только нашими
совместными усилиями Яган был обездвижен и временно лишен дара речи, как
вставший над ямой охранник недовольно поинтересовался: "Ну, кому там на
допрос приспичило? Утра не можете дождаться, паразиты!"
шепнул: "Держи его покрепче. Не давай раскрывать пасть хотя бы минут
пять!"
ней, оставив нас с Яганом барахтаться на дне ямы.
мне, потому и подохнете. Нашли, кого на допрос послать. Ведь он же все
провалит!
Нам в подарок он приволок полкотомки еще вполне съедобных объедков.
Того, что еще оставалось на рогожах в его хижине, вполне хватило двум
охранникам и Головастику. Весь остаток ночи он пел песни, вначале
приветственные и величальные, а потом похабные и хулительные (последние,
кстати, имели наибольший успех). Проспавшийся в конце концов следователь
тоже не стал уклоняться от нечаянного праздника.
дни, когда начальство отсутствовало. Дары, регулярно доставляемые им с
воли, позволяли нам существовать вполне сносно. Для охранников он стал
источником немалого дохода. Исполняя в наиболее людных местах столицы свои
самые забойные зонги, Головастик собирал обильную дань натурой - едой и
брагой. Хотя от этой добычи ему перепадала едва ли десятая доля, жизнью
своей Головастик был доволен. В отличие от нас, он и думать забыл о
побеге. Все инструкции Ягана о том, как связаться со Стражей Хоромов,
Головастик игнорировал. "Да ну их! - говорил он. - Наверное, такая же
сволочь! А эти хоть кормят!" Никто не вспоминал о нас. Должно быть, мы
давно были списаны с тюремного учета по статье естественной убыли.
жадность, да еще нахальство Головастика. Постепенно расширяя сферу своих
гастролей, они в один прекрасный день оказались в непосредственной
близости от Ставки, где и были услышаны кем-то из Друзей, инкогнито
находившихся среди толпы на площади. Само по себе публичное исполнение
песен на Вершени хоть и не поощрялось, но и не преследовалось. Но
похабнейшие частушки, исполненные Головастиком с вдохновением и задором
(причиной чего была крайняя степень подпития), заслуживали самой строгой
кары.
Нортон Андрэ
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Конан-Дойль Артур
Круз Андрей
Посняков Андрей