образование. Но когда Артур сказал мне, что добрые люди нашли моего папу, у
меня что-то перевернулось в сердце. Я думала, что буду счастлива сама и
принесу радость другому человеку.
полагала, что лучше любой отец, чем безотцовщина. Настоящий родитель -- как
хозяин для бездомной собаки. Это означает, что у тебя будет свой угол и
миска. А если порой ты получишь затрещину, значит, тебе временно не повезло.
Тому же, кто живет в детском доме, не повезло надолго. Так что Ко считала
своим долгом понравиться чужому отцу в расчете на то, что Веронике это
пойдет на пользу. И лучше пускай папа не разглядывает ее в упор. А то еще
уловит разницу...
-- сказал профессор. -- Но пока у меня нет никаких доказательств.
оно может подсказывать, если я не видел тебя с двухлетнего возраста? -- Кто
меня украл?
это сделал, зачем было тебя искать по всей Вселенной?
миновала разностильные здания игорных домов, музеев, библиотек, казино и
отелей и въехала в жилой район, где тесно стояли особняки и коттеджи
пенсионеров, окруженные ухоженными садиками и огородами. Многие пенсионеры
подрабатывали тем, что разводили экологически чистую морковь и спаржу.
пенсионерских жилищ своей очевидной мрачностью. Он представлял собой
бетонный куб с забранными стальными решетками узкими окнами. Вход в дом
располагался на втором этаже, и к нему вела узкая железная лестница. Вокруг
дома не было ни травинки -- каменные плиты образовывали гладкую серую
площадку, обнесенную сетчатой изгородью с колючей проволокой сверху.
машину, сообщил данные в компьютер, опознавший машину хозяина дома, и ворота
медленно растворились.
машины.
Куврие. -- Она страшно неаккуратная и отовсюду лезет. Земля должна быть
ровной и желательно плоской.
удивила реплика профессора. -- А кош^к вы любите? -- спросила Ко. -- Я все
живое не выношу, -- ответил профессор. -- И надеялся, что моя дочь пошла в
меня.
лестнице. -- Не первое и не последнее в жизни. Я научился быть философом.
волосы. Спина у профессора была узкая и согбенная, как могильный холмик.
я, -- сказал он двери. Дверь не среагировала на звук его голоса. --
Откройся! -- приказал профессор. На двери загорелась красная лампочка. Но
она все равно не открылась.
спохватился, вытащил из кармана гребень и аккуратно восстановил свою
прическу. И тут же, будто смилостивившись, дверь отворилась.
дверь, зажег свет, потому что окна пропускали его слишком мало, и пригласил
гостей в скудно обставленную комнату, посреди которой стоял стол без
скатерти, вокруг -- четыре или пять стульев.
выяснили с вами отношения. Итак, давайте перейдем к делу. Садитесь и
говорите. Первой пускай говорит так называемая дочь.
-- ответил профессор. -- Я очень занят. Мне сегодня нужно разобрать
маврикийских динозавров, к тому же я должен надиктовать несколько писем. Так
что выкладывайте вашу романтическую чепуху покороче. В двух словах.
поморщился:
продолжали поиски...
родилась и куда делась.
профессор. -- Ничего.
чтобы все получилось спонтанно. Потому что у нас на этот раз нет никаких
сомнений. -- Помолчите!
газированной водой. Профессор отхлебнул, не предлагая гостям, и заговорил:
украли нашу двухлетнюю дочку Веронику. Похитители потребовали за ее
возвращение миллион кредитов. Такой суммы у нас, конечно же, не было --
откуда могут быть такие деньги у простого профессора и домохозяйки? Так что
мы обратились в полицию за помощью. К сожалению, у нас здесь не полицейские,
а клинические идиоты. В последний момент они спугнули похитителей, и те
исчезли вместе с моим ребенком. Моя жена вскоре заболела и умерла, потому
что ее организм был крайне ослаблен страданиями. Я постарел на двадцать лет.
Но нашу дочь так и не удалось отыскать. Я не раз давал объявления в газеты,
обращался в ИнтерГпол, к частным сыщикам... и все безрезультатно. Наша дочь
так и не нашлась. Я остался бездетным вдовцом... И вдруг... вдруг в прошлом
году я получил письмо от князя Вольфганга дю Вольфа, который сообщал мне,
что поставил своей целью бороться со злом и несправедливостью, что он якобы
откуда-то узнал о том, что мою дочь некогда украли. И что он надеется
вернуть мне моего ребенка. Я, должен сказать, обрадовался, потому что в моем
доме я чувствую себя одиноко. Плохо коротать последние годы без родных.
пойдет в гости?
уверению князя Вольфганга, назвали в приюте мою дочь. Вот они и приехали...
та девочка. Все совпадало в Кларенс, за исключением главного, -- Артур с
прискорбием развел руками.
худой палец в бок Артура.
Артур. -- Мы решили загладить вину перед профессором и возобновили поиски. И
вот ваша дочь перед вами.
что Ко заподозрила, что он вовсе не рад, что пропавшая дочь нашлась.
вам генетическую карту Вероники.
больше я с вами в жизни не встречусь. Все!
свидетели.
профессору? Тогда ее тоже убьют? Нет, поняла она, убьют тогда не Веронику, а
девушку по имени Ко. Вероника-то сейчас в безопасности.
книгой, также заполненной цифрами. Склонив пегую узкую голову, он изучал ее
долго, минут десять. Ко успела трижды проститься с жизнью, когда он
отодвигал от себя бумаги, как бы отказываясь иметь дело с просителями.
Наконец он сказал удивленно: -- Странно. Формула крови точно совпадает. -- Я
знал, -- сказал Артур, щурясь как сытый кот. -- Странно, очень странно...
Попрошу вас показать мне отчет об особых приметах ребенка во время
поступления в детский дом.
их сравнивать. Сравнение его удивило. Он поглядел на Ко.
невозможно, так как о содержании моих документов вы не могли знать: в сейф
вы не забирались. Не забирались?
Артур.
что Вероника и в самом деле нашла своего отца. Кто-то смог выяснить на
Детском острове действительное происхождение девушки, а затем выкрасть ее.
Так что теперь Ко стало ясно, зачем была затеяна вся авантюра: убийство
Артема, подмена жениха и бегство Вероники с острова. Все это было связано с
кражей документов из архива Детского острова -- ведь листы в папке Артура дю
Гросси явно были взяты там. Кто-то помогал на острове похитителям. Теперь
оставалась лишь одна тайна -- зачем все это понадобилось князю Вольфгангу дю
Вольфу, который, без сомнения, стоял за этой операцией? Больше того, в
прошлом году он даже предпринял попытку навязать профессору дочку Кларенс и
ошибся, не учтя, что профессор сможет разоблачить подделку. За последний год