чего я подумал?..
подобное - призрак, назначавший свидание в заброшенном имении! Но ведь
Косухин пришел - не побоялся...
развеселился. Перепуганный Степа как-то не вязался с образом вершителя
людских судеб. Нормальный парень, симпатичный, только краснопузый...
перед атакой? Если бы не вы, Степан, то сегодня сюда точно заглянуло бы
приведение.
Ростислав, не путай. Ничего я тебя не предупреждал! Померещилось тебе...
фляге воды, когда-то оставленной на берегу Белой.
Наташей? И при чем тут перстень?..
освещая циферблат. До полуночи время еще было.
слушал молча, лишь иногда покачивая головой.
врачи все же помогут? Ведь амнезию лечат!
осмыслить услышанное. Итак, краснопузый доложил о "Мономахе". Значит,
приказ, полученный от Адмирала, выполнен - не странно ли? - не им, а все
тем же Степой. Истории с перстнем Ростислав не придал особого значения,
решив, что у Косухина разыгрались нервы. Мало ли на свете похожих
безделушек! А в Бриарея и вовсе не поверил, но смолчал, не желая обижать
краснопузого. Арцеулов знал: во время боя порой мерещится нечто совершенно
несусветное.
доискиваться подробностей.
голосе прозвучала боль. - Думаешь, струсил, да?
поступили абсолютно верно. Признаться, я опасался другого...
словах сообщил о том, как пытался поговорить с ним прошлой ночью.
говорил, что мы теперь можем всякие фокусы устраивать.
Безбаховке, что ли?
уточнить.
Арцеулова. - Откуда ж он здесь взялся?
Косухин попросту ничего не понял.
прочее он решил не говорить. - По-моему, это как-то касается Шекар-Гомпа.
интеллигент! Дом - пустой, я его за вечер весь облазил. Все вынесли.
Только книжки валяются, да и те все оборванные - раскурили, чердынь... И
ни души...
того, что с нами было!
научной точки зрения? - усмехнулся Арцеулов. - И Шекар-Гомп тоже? И
собачки ваши?
приятель сам не верит своим словам. - Шекар-Гомп - это научный центр! А
собаки - это, ну... опыты... Биология, язви его!.. И призраки - это всего
лишь излучение... как его... некробиотическое...
Арцеулов. - Степан, что они с вами сделали?
что-то не так. Правда, лунный свет обманул - внешность у Степы осталась
такой, как раньше - он и не думал стареть. Но прежнего задиристого
Косухина уже не было. Казалось, Степу лишили сил: он уже не наступал,
агитируя за "чердынь-калуга, мировую революцию", а лишь устало
отругивался, причем не своими, а явно чужими словами.
двенадцати. - Оружие не прячьте...
приехали...
Лунный свет падал на ободранные стены, обломки мебели на полу, на голые
рамы, висевшие среди обрывков обоев. Прямо перед ними начинались широкие
ступени мраморной лестницы.
был теплый, трепещущий, он шел откуда-то сверху, медленно приближаясь.
Степа шумно вздохнул и поднял маузер.
что тот, кто спускается к ним, наверняка несет с собой подсвечник. И тут
блеснули огоньки - из темноты не спеша выплыла высокая фигура, державшая в
руке большой старинный канделябр.
его - худого старика в роскошном темном халате. Длинное, гладко выбритое
лицо было спокойно и невозмутимо. Но - странное дело - в огромной
прихожей, где отчетливо слышен любой звук, шаги неизвестного были
неразличимы, словно он ступал по толстому ковру. Ростислав присмотрелся.
То ли неровный отсвет свечей сыграл с ним шутку, то ли зрение пошаливало,
но Арцеулову показалось, что ноги незнакомца ступают, не касаясь каменных
ступеней...
всматриваясь в лица гостей. Косухин не выдержал и кашлянул.
тоном, словно завернул на огонек к давнему знакомому.
кивок - и незнакомец, медленно повернувшись, вновь ступил на лестницу.
ступеньки. Шел он ровно, плавно и как-то неестественно. Присмотревшись,
Арцеулов понял: ноги ступали твердо, но чуть-чуть не доставали до
ступеней, словно незнакомец шел по какой-то другой лестнице, не видимой
глазу.
должно было разъясниться.
горел в его руке, пламя свечей стояло неподвижно, словно не чувствуя
движения воздуха.
сих пор смущало его.
через черный ход... Да откуда - пусто же кругом!
лучах, но промолчал.
прогонял лишь неровный огонь свечей. Здесь также все было разбито, обои
лохмотьями свисали со стен, но несколько картин - старинных, потемневших
от времени портретов - все еще смотрели из позолоченных рам. Ростислав
вспомнил свой сон - и стало не по себе...
казалось, коридор никогда не кончится. Но вот, не доходя нескольких метров
до высоких белых дверей в торце прохода, провожатый остановился и шагнул
налево.
большинство полок и шкафов были пусты. То, что собирали хозяева усадьбы
долгие десятилетия, пропало навсегда. Ростислав скрипнул зубами: он так и
не смог привыкнуть к таким картинам. Впрочем, могло быть и хуже - здесь