стратег Эоситей. В глубине навеса помещалось его жилье. Эоситей,
привлеченный криками, выскочил из-под навеса. Не в силах остановить
тетриппу, Таис заставила ее вильнуть в сторону и зацепила осью за решетку.
С треском полетели куски сухого дерева, колесница сокрушила ограду и,
задев за столб, остановила лошадей, которые взвились на дыбы, размахивая
передними копытами и закидывая оскаленные морды.
около ворот высыпал и построился отряд гоплитов - воинов в металлической
броне. Гесиона проскочила в ворота следом за колесницей и подскакала на
помощь к Таис.
стратегу.
весь свой небольшой рост и тыча в него пальцем. - Иди смотри на дело твоих
рук! - Таис показала на колесницу.
подножке. С головой, улегшейся на массу золотых волос, с широко
раскинутыми руками спартанка казалась спящей в неудобной позе после
утомительной поездки. Ее жизненный путь оказался коротким - всего двадцать
пять лет прожила она на свете, и ее изумительная красота недолго радовала
людей.
сломанной решетки потрясенным воинам. Она презрительно расхохоталась. -
Подосланные им убийцы схвачены, они уже сознались во всем!
от злобы.
ладонью.
Египет, - торопливо об(r)ясняла Таис, - тогда он подкупил трех...
плечи Эоситею, вцепившись ему ногтями в глаза. Стратег сорвал ее, как
кошку, отшвырнув в угол, и, не помня себя, устремился на Таис, выхватив
широкий киликийский нож. Таис поняла, что сейчас будет убита. Не испытывая
страха, она стояла перед гигантом, гневно и мстительно глядя ему в глаза.
дисциплину. Все любили Эгесихору и Таис, и слишком похоже было на правду
обвинение.
Оттолкнув Менедема, он схватил Таис за хитон, потянул к себе, ткань
затрещала, и тут Менедем нанес ему такой удар в грудь, что стратег отлетел
на несколько шагов и упал, ударившись головой о стену. Когда он вскочил,
на его лице не было ни страха, ни злобы. Искусный воин, он обманул
безоружного силача боковым выпадом кинжала и, внезапно извернувшись,
припадая на согнутую ногу, нанес страшный удар снизу в печень.
мышцы верного ее атлета. Будто сломавшись, сцепив руки над раной, Менедем
упал на колени, изо рта его хлынула темная кровь. Эоситей нагнулся,
стараясь вытащить глубоко вонзившееся оружие. В этот момент Менедем из
последних сил нанес Эоситею удар по темени обеими, сомкнутыми в пальцах
руками. Последних сил в теле умирающего атлета осталось еще столько, что
шея стратега хрустнула, и он свалился к ногам Таис, вытянув вперед, как
для последнего удара, руку с окровавленным кинжалом.
истинный эллин умирал с улыбкой, всегда потрясавшей иноземцев. Губы
Менедема шевельнулись, но Таис не разобрала ни слова. Свет погас для нее,
и она в беспамятстве упала на широкую грудь Менедема, прижавшись к нему
щекой.
Гесионы. Менедем был мертв, а Эоситей глухо мычал, мотая головой, не в
состоянии двинуть парализованными ногами и руками.
Эоситею, вынул меч и показал ему. По освященному веками обычаю лаконцы
всегда добивали своих смертельно раненных - с их согласия, если они были в
сознании. Стратег глазами попросил смерти, и через мгновение его не стало.
заместитель стратега не даст повозку. Гетера оттолкнула фиванку и
вскочила.
взгляд Гесионы. - Я должна похоронить Эгесихору и Менедема, как древних
героев Эллады. Сама! И это надо сделать немедленно, пока они прекрасны, -
шепотом добавила Таис. - Где Архимах - заместитель стратега?
одежду. Таис отыскала в толпе возбужденных военачальников хорошо ей
знакомого Архимаха, заместителя стратега, сурового пожилого воина, и
договорилась с ним о процедуре похорон. А потом с двумя младшими
военачальниками поехала в город, послав в дом Эгесихоры Гесиону с закрытой
повозкой. Внутри нее на груду плащей положили тела Златоволосой и
Менедема. Архимах дал целый отряд, а лесоторговец прислал тридцать рабов с
шестьюдесятью повозками брусьев душистого кедра. Таис отдала за них и за
пять стволов аравийских ароматных деревьев все оставшиеся деньги, половину
драгоценностей и ложе из черного дерева со слоновой костью...
уже лежали, соединенные смертью, рядом на гигантском костре, головами на
север, одетые в праздничные одежды. Рыжие кони, убитые, как в древности,
чтобы сопровождать Эгесихору в ее пути по полям асфоделей Аида, лежали по
левую сторону. Их гривы и яркая шерсть оттеняли длинные косы спартанки,
струившиеся вдоль ее тела почти до ступней босых ног. С правой стороны
Менедема уложили белых дышловых жеребцов, а в ноги обоим поставили
колесницу.
дома Эгесихоры. Таис взобралась на высоту пяти локтей, на угол костра, и
застыла в прощальной тоске, глядя в последний раз на прекрасные лица
безвременно ушедших дорогих ей людей. В полном боевом вооружении стояли
вокруг товарищи Менедема, молчаливые, хмурые, ощетинившись наклоненными
вперед копьями. Час назад они похоронили своего стратега за стеной
маленького эллинского кладбищу на восточном берегу Нила. Рыдали рабыни
обеих гетер, сдерживая крики, как приличествовало в Элладе. Двух слуг,
завопивших по египетскому обычаю, быстро удалили. Теперь только резкие
вопли деревянных похоронных флейт-гингр нарушали беспокойную тяжелую
тишину. Жрец готовился совершить последнее возлияние и негромко возносил
мольбы владыке подземного царства. В почтительном отдалении стояла
огромная толпа мемфисцев - поклонников золотоволосой укротительницы коней
и просто любопытных.
приподнятые брови спартанки придавали несвойственное ей выражение милого
недоумения. А Менедем улыбался той слабой улыбкой, которую он послал Таис
с последним вздохом.
чувствовала она уходящую красоту своих близких, лежавших на общем
погребальном ложе, во всем подобных древним героям Эллады.
смотрели на погибших. Одним прыжком афинянка соскочила с костра. Тотчас же
ей подали горящий факел. Подняв его высоко над головой, Таис замерла на
несколько мгновений. Воины через одного, отдав свои копья товарищам, стали
брать смолистые палки, зажигать их в жаровнях, дымившихся в четырех углах
костра.
кедровых щепок. Пламя, почти незаметное на солнце, дохнуло жаром,
поднялось до края помоста, взвился редкий голубой дым. Лаконские воины
быстро подожгли костер со всех сторон, затрещали конские хвосты и гривы,
потянуло резким запахом паленого волоса. Таис сквозь пляшущее пламя
взглянула в последний раз на лежавших. Ей показалось, что Менедем
шевельнул рукой, как бы прощаясь, и афинянка отвернулась. Опустив на лицо
легкий египетский шарф, служивший здесь летом вместо химатиона, Таис, не
оглядываясь, пошла домой вместе с Гесионой.
от тел Эгесихоры и Менедема, смешавшийся с пеплом ее лошадей, и бросят на
середине Нила, стремящегося к Внутреннему морю, на северных берегах
которого выросли оба. А еще через день спартанцы поплывут вниз по реке к
Навкратису, откуда лежит путь в Лакедемон. Спартанцы настаивали, чтобы
Таис уезжала с ними, но гетера отказалась. Она не могла сразу уехать из
Мемфиса. Да и возвращаться в Элладу теперь было незачем. Из Афин доходили
тревожные слухи о смутах, вызванных речами Демосфена, и весь эллинский
мир, растревоженный неслыханными победами македонского царя, казалось,
готовился двинуться на восток, в запретные ранее пределы.
полумраке спальни и допускала к себе только Гесиону, которая старалась
заставить госпожу хоть немного поесть. Дружеские чувства к фиванке,
крепнувшие исподволь, несмотря на нарочитое старание Гесионы держаться
Лукин Евгений
Херберт Фрэнк
Мацумото Сэйте
Контровский Владимир
Березин Федор
Ибсен Генрик