пространстве, мужчины и женщины в безвкусных ярких одеждах закружились
друг с другом в быстром движении.
спрашиваю, сколько?
человек.
залу трупов зеленокожих и ни одного живого слуги.
красноватый огонек.
живых, Высокорожденная.
такими беззаботным? Почему ваш Барьер не убил их всех?
он усиленно мигал и нервно потирал руки. - По теории это невозможно, но...
Как мы можем чувствовать себя в безопасности, если все еще есть живой зуг?
Где этот шефт? Я говорю, где он?
на него.
он едва был способен видеть.
носатого мужчины:
Какой с него прок? Наденьте на него воротник смерти и покончите с этим!
убьет зуга?
истерический женский голос. - Я не могу выносить его вида. Наденьте на
него воротник... убейте его, убейте его!
облегчение. Он парил в темноте - в безопасности, под надежной защитой.
Память вернулась. Он знал, где он был и кем он был.
находился, было мертво. Теперь он с полной ясностью мог вспомнить все те
вещи, которые "Найсмит" должен был забыть.
с остатками бомбардировщика и хладнокровно отбирал личные номера членов
экипажа, из тех, кто больше всего напоминал его по возрасту и росту. На
выбранном личном номере была надпись: "ГОРДОН НАЙСМИТ".
его камнями...
тепло, защищенность, движение. Вот он выдвинул свои псевдоганглии, сначала
осторожно, а затем с нарастающей уверенностью и мастерством. В результате
он связал свою нервную систему с системой тела своего носителя:
воина-шефта, с опозданием возвращавшегося с охоты на зугов.
человека-носителя.
долговременный план успешно реализован. Его знания о собственном виде
пришли только из источников, созданных людьми, но одной логики было
достаточно, чтобы удостовериться, что он представлял собой контрудар
представителей своего племени в ответ на человеческий Барьер. Заключенные
в тело человека, как в оболочку, излучения его мозга смешивались с
излучениями мозга человека, и потому он один из своего рода смог пройти
сквозь Барьер. Он был единственным уцелевшим зугом; он и был тем самым
чудовищем, которое его посылали убить.
Тело-носитель куда-то оттаскивали. Этим, вероятно, занимался робот. Он
напряженно ждал, пока не прекратилось движение и звуки голосов затихли.
Было очевидно, что его забрали из большого зала в какую-то камеру меньшего
размера.
больше движения не было.
него влагопоглотитель, чтобы оно стало твердым и хрупким по срединной
линии торса. Теперь он выпрямился, приложил давление и тело разделилось. В
его тюрьму проник свет.
настолько более ярок и прекрасен, чем это могли показать человеческие
органы чувств!
десятков трупов зеленокожих.
носителя. Его конечности и крылья распрямились в воздухе, начали твердеть.
тело-носитель, и быстро оттащил его в дальний конец помещения, пряча за
другими плавающими телами. Мгновением позже возникла суматоха: в помещение
с громким шумом влетело тело, за которым следовало другое. Первое лепетало
тонким, полным ужаса голосом:
техника воротник смерти. Выполнив свою задачу, робот развернулся и
двинулся прочь. Он нес связку металлических воротников, которые слабо
позвякивали при движении.
человечка блестели слезы. Спустя минуту он, всхлипывая, повернулся и
последовал за роботом.
шефты и зеленокожие закончили свое существование, правители Города
по-видимому, решили позаботиться о техниках, да и о Развлекателях,
наверно, тоже. Хотя это вполне могло происходить, Найсмит ждал, потому что
был вынужден ждать.
добычу для любого решительного человека с оружием.
косточки твердели, мембраны подсыхали. Он согнул свои хватательные члены,
наблюдая, как бронированные сегменты скользнули в пазы. В его теле
начались токи силы и настороженности. Скоро...
Найсмит почувствовал тянущее усилие и увидел, как тела зеленокожих,
вращаясь и стукаясь друг о друга, поплыли за роботом в коридор.
Снаружи он увидел, что эта маленькая группа тел соединилась с другой,
значительно более крупной. По всей видимости, тела всех зеленокожих
собирали вместе для последующего уничтожения. Найсмит мог бы освободиться
от слабого притяжения, удерживающего его, но посчитал, что вероятность
обнаружения будет меньше, если он останется на месте. Кроме того, если его
предположения о происходящем верны, то процессия направится туда, куда он
сам хотел попасть.
голове колонны, но так продолжалось только до тех пор, пока они не начали
пересекать большой сферический зал, где все заметили Найсмита.
страшный даже мертвый!
- ответил другой голос.
молчание. - Но, Виллот, что мертвый зуг делает здесь, в Новом Городе?
скопления тел и стрелой помчался прямо через зал к ближайшему дверному
проему.
оказалась группа разодетых толстых людей - к несчастью для себя. Он
проломился сквозь них, как ракета, заставив их разлететься в разные
стороны с изодранными конечностями и сломанными ребрами.